此刻，玉凤正倚在灶披间冰凉的灶台边，愁眉不展地盯着那快要露底的米缸。
如今一家五口，全指着国忠那份薪水过活。薪水虽不算少，可架不住物价飞涨，支撑这一大家子的吃用开销，手头总是紧巴巴的。
她那在菜场摆的馄饨摊，打去年起就门可罗雀。眼下这上海滩，能吃得起一碗菜肉大馄饨的，都算得上阔绰人家了。
笔墨庄的生意更是惨淡，柜上流水少得可怜——这兵荒马乱的年头，谁还有那份闲情逸致买字画、置端砚？进店的主顾，顶多不过是买点最便宜的毛边纸、秃头笔，应付日常写封信、写副对联罢了。
顾曼莉留给小囡囡的房租进项，阿爸从来是分文不取，原封不动存着的。非但如此，今年开春，阿爸还做主给租客们减了一半租钱。
“玉凤阿姐！快去看看呀！”小囡囡清亮又急促的喊声钻进灶披间。
玉凤闻声抬头，正瞧见小囡囡火急火燎地一头撞进来，忙问：“哪能啦？”
小囡囡二话不说，拉起玉凤的手就往外拽，边走边竹筒倒豆子似的，把杨家姆妈捡烂菜皮的事一股脑儿说了。
……
杨家姆妈眼见玉凤匆匆走来，心口不由一紧。她倒不是怕玉凤这人，是怕玉凤二话不说，真把她这筐“宝贝”烂菜给扔了——想想就肉痛煞了！
玉凤走到那筐散发着腐败酸气的烂菜前，却只是笑了笑，招呼小囡囡：“晓棠，来，帮阿姐一道，把这筐菜拉回去。”
“拉……拉到哪里去？”小囡囡眨巴着眼，一头雾水。
“拉回家去！”玉凤话音未落，已抄起箩筐上的破麻绳，头也不回地拉起就走。小囡囡见状，赶紧搭手帮忙拽绳子。一旁的诚诚看妈妈和小姨拉箩筐像在玩什么游戏，也屁颠屁颠地挤到绳子中间，小身子往后倾着，使出吃奶的劲儿。
杨家姆妈彻底呆住了，直愣愣看着玉凤的背影。这丫头葫芦里卖的啥药？话也不搭一句，拉起箩筐就走？她心里七上八下，又不敢问，只得惴惴不安地跟在后面挪步。
陆伯轩也摸不透玉凤到底想做什么，拄着拐杖，蹒跚地跟在后面，心底却涌起一股暖流：如今这陆家，外头靠国忠撑着，家里全仗玉凤操持了。
玉凤将那筐烂菜拉到弄堂里自家后门，才停下脚步，微微喘了口气。她先打发两个孩子：“诚诚、晓棠，快进去用肥皂好好搓搓手！” 接着，又客气地将一脸茫然的杨家姆妈让进屋里：“杨家姆妈，侬先进来坐一歇，我有东西给侬。”
“欸……欸……”杨家姆妈搓着衣角，局促不安地应着，在凳子上挨了半边屁股坐下。
玉凤一边给杨家姆妈倒了杯温水，一边又说了一遍：“侬坐一歇，等我下下。”
跟在后面进屋的陆伯轩，此刻心里已然雪亮——玉凤要做什么，他猜到了八九分。望着女儿忙碌的背影，他不由得微微颔首，眼角眉梢的笑意更深了，满是欣慰。
没一会儿功夫，玉凤便从楼上下来，手里捧着一个沉甸甸的灰色小布包。
“杨家姆妈，这只小包侬收好！”玉凤将布包轻轻放在桌上，推到杨家姆妈手边。
“格……格是？”杨家姆妈一脸茫然，看看玉凤，又看看桌上那个不起眼的布包，眼神里满是疑惑。
“侬打开来看看。”
杨家姆妈迟疑地解开布包口上的结，小心翼翼掀开布角——里面竟是码得整整齐齐、雪亮雪亮的十块大洋！她像被火炭烫到似的，猛地缩回手，声音都变了调：“玉、玉凤！格是啥个意思？”
玉凤拿起布包，稳稳地塞进杨家姆妈微微颤抖的手里，声音温和却带着力量：“这是立秋阿哥好几年前头，特地存在我这里的。他的意思，就是防着有现在这种日子。”
“是……是立秋啊！”杨家姆妈浑身一震，两行热泪“唰”地就滚了下来，紧紧攥着那包大洋，泣不成声，“也不晓得……他在外头……哪能了？”
“杨家姆妈，侬别伤心”玉凤掏出手绢递给杨家姆妈：“我相信立秋阿哥过段时间就会回家，阿拉先照顾眼前的事情，明天我和你一起去买米，不管多贵，也要买回来，阿拉都要好好地活下去！”
“欸.....欸...”杨家姆妈不住地点头。
晚上，一家人围坐在饭桌旁。玉凤把杨家姆妈的事跟国忠说了说。
“怪不得呢！”国忠给两个孩子碗里夹了菜，“我说后门口怎么撂着筐烂菜，味道还挺冲……等会儿吃好饭我去处理了它。”
“阿爸！阿爸！”诚诚捏着小鼻子直嚷嚷，“吃饭呢别说这个，臭死啦！”
玉凤笑着嗔了儿子一句：“快好好吃饭，就你话多。”
“国忠哥！”小囡囡忽然压低声音，神秘兮兮地说道，“你猜我看见啥事儿？”
“啥事儿？别卖关子，快说！”国忠一边扒拉着饭，一边催她。
“清明大哥的事儿呀！”小囡囡眨巴着亮晶晶的大眼睛，绘声绘色地说，“今儿放学路上，我可瞧见啦！清明大哥跟一个可漂亮可时髦的姐姐走一块儿呢！俩人说说笑笑，手还牵着！我怕打扰他们，就没敢过去打招呼。”
国忠着实吓了一跳，嘴里的饭差点喷出来。玉凤也来了精神，好奇地问：“那个姐姐长啥样儿？”
“烫着大波浪卷儿头发！”小囡囡兴奋得小脸放光，比划着，“脸型长长的，眼睛可大了，涂着红嘴唇儿，个儿也挺高，嗯……反正特别好看！”
“晓棠！”陆伯轩放下筷子，沉声道，“好好吃饭。别忘了你作业还没写完。”
“嗯呐，知道啦，师父！”小囡囡赶紧缩回脖子，埋下头大口扒起饭来。
国忠心里却琢磨开了：按组织纪律，清明要找女朋友，必须得向上级报备。听晓棠刚才那描述，那姑娘也不像普通人家出身，莫非是任务需要？这清明也是，好歹跟我通个气啊，不然路上碰见多尴尬。
他边想着，嘴也没闲着，又扒了两口饭。忽然一个念头闪过，忙含含糊糊地问小囡囡：“看清楚那姐姐穿的什么鞋了吗？”
“白色的高跟鞋呀！走起路来哒哒响！”小囡囡想都没想，脱口而出。
“噗！”国忠这回实在没忍住，一口米饭全喷在了桌子上——他猛地想起钱丽丽就有双白色的高跟鞋！
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