衣物洗净，在溪边青石上沥了沥水，詹妮将洗好的衣物重新叠放回篮中。哈德利也完成了对自己那件“脏”衣服的“清洗”，拧干后随意地放进篮子。
两人提着篮子，并肩踏上归途。午后的阳光透过树叶，在林间小径上投下斑驳的光影，空气里弥漫着湿润泥土和草木的清新气息。他们谈论着克莱尔导师新布置的冥想功课，或是基恩昨天又调皮捣蛋的趣事，气氛轻松而闲适。
回到红枫镇熟悉的街巷，詹妮家的小院门已在眼前。哈德利自然地停下脚步。
“那我先回去了。”詹妮侧身，对着哈德利微微一笑，清澈的眼眸映着阳光，显得格外明亮。
“嗯。”哈德利点点头，目光温和，“去吧。”
詹妮转身推开院门，纤细的身影消失在门后。直到那扇门轻轻合拢，院内隐约传来她轻快的脚步声和基恩的招呼声，哈德利才收回目光，转身走向自己买下的小院。他的身影在巷口停留片刻，似乎只是确认那份安宁，方才推门而入。
有了这次溪畔同行的开端，一种默契在两人之间悄然形成。此后的每一次洗衣，哈德利总能“恰好”在詹妮出门时出现。詹妮也从最初的羞涩，渐渐变得自然，甚至带着一丝不易察觉的期待。溪边的捣衣声、水流声，常常伴随着詹妮分享魔法学习心得或小镇趣闻的清脆嗓音，以及哈德利沉稳温和的回应。
偶尔，詹妮也会主动邀请哈德利去家里坐坐，尝尝她新烤的枫糖饼干，或是基恩从树林里摘来的新鲜野果。哈德利总是欣然应允。坐在那张熟悉的旧木桌旁，听着基恩叽叽喳喳地讲着镇上的新鲜事，看着詹妮在厨房忙碌的纤细背影，一种久违的、名为“家”的暖意，会悄然包裹住哈德利那颗磐石般的心脏。
然而，这份渐生的暖意，却被一道冰冷警惕的目光所阻隔——克莱尔。
这位六级水系魔法师，仿佛一道无形的壁垒，横亘在哈德利与詹妮之间。每次哈德利登门，克莱尔审视的目光就如同最敏锐的探针，在他身上反复扫视。她总是坐在角落，看似在冥想或看书，但精神力却若有若无地锁定着哈德利的一举一动，眼中的防备和审视毫不掩饰。
哈德利敏锐的感知，甚至捕捉到过克莱尔压低声音对詹妮的“忠告”。那是在一次哈德利离开后，詹妮正开心地收拾着茶杯，克莱尔看似随意地走到她身边，声音压得极低，却清晰地传入哈德利的耳中（他刻意留心了）：
“詹妮，听导师一句劝，离那个哈德利远点。”克莱尔的声音带着不容置疑的严肃，“那人…我看不透。他身上的气息太过沉稳内敛，根本不像个普通的旅人。而且他看你的眼神…绝不单纯。无事献殷勤，非奸即盗！他接近你，肯定别有用心！你可要多长个心眼，别被他花言巧语骗了！”
詹妮当时只是微微一愣，随即有些无奈地笑了笑：“导师，您想多啦！哈德利他人很好的…” 但克莱尔那番话，显然还是在她心里留下了一丝浅浅的涟漪。
每当感受到克莱尔这种充满戒备的审视和“离间”，哈德利磐石般的心境下，便会掠过一丝冰冷的锐意。若非看在她是詹妮的导师，真心教导詹妮魔法，对詹妮和基恩也多有照拂的份上…哈德利眼底深处，一丝几乎难以察觉的寒芒会一闪而逝。圣域巅峰的威严，岂容一个六级魔法师如此放肆猜忌？让她闭嘴乃至消失，对哈德利而言，不过是弹指之间。只是…为了詹妮能安心成长，这份不快，他只能如同磐石压下尘埃般，强行按捺下去。
唯一让哈德利感到宽慰的，是基恩的态度。
这个小家伙，起初对哈德利这个突然出现的陌生邻居也带着好奇和些许疏离。但一次偶然的机会，基恩和小伙伴们吹嘘自己以后要成为强大的战士时，被哈德利听在耳中。
哈德利心中了然（源于他对原着的模糊记忆），知道这个年纪的男孩崇拜力量。
于是，在一个晴朗的午后，哈德利“不经意”地在自家小院里活动筋骨。他的动作看似缓慢寻常，只是简单的挥拳、踏步。但当他随意一拳击打在院中一棵半人高的废弃石墩上时——
“嘭！”
一声极其轻微的闷响。
基恩当时正好扒在两家院墙的缝隙间偷看，眼睛瞬间瞪得溜圆！
只见那坚实的石墩，在被拳头击中的瞬间，表面没有出现任何裂痕，但整个石墩内部却仿佛变成了一滩烂泥，无声无息地塌陷下去，化作了一堆细腻均匀的粉末！风吹过，粉末如同流沙般散开，露出地面一个浅浅的凹坑。
这不是蛮力！这是对力量掌控到极致的体现！
基恩惊得张大了嘴巴，下巴都快掉到地上。
哈德利仿佛这才发现他，转过头，露出一抹温和的笑容：“想学吗？我可以教你一些基础的战士锻炼方法。”
这句话如同天籁之音！基恩脑袋点得像小鸡啄米，眼中瞬间充满了狂热和崇拜！
从此，基恩就成了哈德利的小跟屁虫。哈德利也确实信守承诺，教了他一些扎实基础、锤炼筋骨的法门。虽然只是最基础的东西，但由一位圣域巅峰强者亲自指点，效果自然非凡。基恩的身体素质以肉眼可见的速度提升，对哈德利的信任和崇拜也与日俱增。
基恩的存在，成为了哈德利与詹妮家之间一道温暖的桥梁。他常常会在詹妮面前替哈德利说好话，或者拉着哈德利一起吃饭，无形中冲淡了不少克莱尔带来的冰冷氛围。看着基恩因为训练进步而兴奋雀跃的样子，哈德利磐石般的脸上，也会浮现出少见的、发自内心的柔和笑意。在这宁静的红枫镇，这份源自少年的纯粹信任，成为了他心中一抹珍贵的亮色。
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