燕京老城区的私人四合院包间里，山珍海味的热气渐渐消散，
只剩下空气中残留的酒香与檀香交织。
顾老放下青瓷茶杯，指尖在红木桌沿轻轻敲击，发出 “笃笃” 的轻响，
目光扫过蒋正明紧绷的脸，突然开口打破了沉默：
“正明，小艾刚从汉大毕业，在燕京待着没什么意思，你带她回汉东，给她安排个合适的位置。”
蒋正明心头猛地一震，下意识看向身旁静坐的钟小艾。
她穿着淡蓝色旗袍，垂着眼帘，长长的睫毛在眼睑下投出浅浅的阴影，
嘴角却藏着若有若无的笑意，仿佛早已知晓此事。
顾老指尖摩挲着腰间的美玉腰带，继续说道：
“不用太高调，省府办公厅综合处副主任的位置空着，
让她先坐着，熟悉熟悉汉东的情况。年轻人嘛，多历练历练是好事。”
钟小艾适时抬眼，露出一抹温顺的笑容，轻声道：“谢谢顾老，麻烦蒋省长了。”
话音刚落，顾老的语气骤然变冷，手指重重落在桌布上，力道之大让杯盏都轻轻晃动：
“还有祁同伟的事，你记住，汉东省委常委的位置，绝不能让他碰！”
他眼神锐利如刀，死死盯着蒋正明，
“京州市委书记是咱们顾家在汉东的根基，是脸面，
要是让一个毛头小子抢了去，你我都没好果子吃。”
蒋正明连忙挺直腰板，颔首道：“是是是，顾老教训的是。”
“我已经给中组部那边的关系打过招呼了。”
顾老顿了顿，语气缓和了些许，却依旧带着不容置疑的威严，
“下周汉东省委常委会讨论人事，他会帮着压一压。
你在汉东也要发力，联合其他常委，把祁同伟的提名给我顶回去。
他一个二十六岁的娃娃，就算是副部级，也没资格坐那个位置。”
见蒋正明脸色稍有缓和，顾老放缓语气，抛出安抚的筹码：
“你儿子伯阳的事，你不用操心。
我让岭南军区的老李给赵蒙生打个电话，都是老战友，这点面子还是要给的。
明天中午之前，保证让伯阳平安出来。”
蒋正明悬着的心瞬间落地，连忙起身鞠躬，腰弯得几乎贴近桌面，声音带着抑制不住的感激：
“多谢顾老！您放心，汉东这边我一定盯紧，发动所有能发动的力量，绝不让祁同伟得逞！”
钟小艾也跟着起身，拿起茶壶给顾老添了杯茶，动作轻柔，柔声说道：
“顾老，您别太累了，蒋省长是您的老部下，办事稳妥，肯定不会让您失望的。”
顾老笑着拍了拍她的手背，目光却掠过她的头顶，落在蒋正明身上，
那眼神里的威严，像一块巨石压得人喘不过气。
宴席结束时，夜色已深。
蒋正明带着钟小艾乘坐黑色桑塔纳轿车前往汉东驻京办招待所，
车内气氛沉默得有些压抑。
蒋正明盯着窗外掠过的街灯，脑海里反复盘算着顾老的指令 。
安排钟小艾、打压祁同伟、营救儿子，三件事像三座大山压在心头。
偶尔，他会用眼角余光瞥向副驾驶座的钟小艾。
她换了一身米白色连衣裙，晚风从半开的车窗吹进来，发丝贴在白皙的脖颈上，透着几分青涩的诱惑。
1994 年的燕京街头，霓虹灯还不似后来那般密集，
昏黄的路灯将她的侧脸勾勒得柔和动人，让蒋正明纷乱的心绪更添了几分波澜。
“蒋省长，” 钟小艾突然开口，声音软糯，带着刻意的讨好，
“顾老让您照顾我，以后在汉东，无论是工作还是生活，都要多麻烦您呢。
我刚毕业，什么都不懂，还请您多指点。”
蒋正明连忙收回目光，干咳一声：
“应该的，钟小姐放心，我会安排好一切，不会让你受委屈。”
轿车驶入汉东驻京办招待所大院，这是一栋老式六层小楼，
门口挂着 “汉东省人民政府驻京办事处” 的木牌。
蒋正明把钟小艾送到三楼房间门口，刚想转身离开，钟小艾却突然拉住他的手腕，
指尖的温度透过衬衫传来，带着一丝微凉：
“蒋省长，您不进来喝杯茶吗？
我刚从家里带了些明前龙井，想请您尝尝，也算是谢谢您肯收留我。”
蒋正明犹豫片刻。
他知道钟小艾是顾老的人，驳了她的面子，就是驳了顾老的面子。
再者，他也想趁机打探一下顾老的深层想法，便点了点头：
“也好，那就叨扰钟小姐了。”
房间是标准的双人套间，摆着两张单人床，靠墙放着一个老式衣柜，
桌上放着一台黑白电视机。
钟小艾从行李箱里拿出一个铁盒，打开后取出一小撮茶叶，转身走向暖水瓶。
她倒茶时，故意微微弯腰，裙摆向上撩起，露出一截白皙的小腿，动作间带着若有若无的暗示。
蒋正明慌忙移开目光，端起茶杯的手微微颤抖，滚烫的茶水溅到指尖，他却浑然不觉。
钟小艾端着自己的茶杯，坐在他身旁的床沿上，
两人之间的距离近得能闻到她身上淡淡的雪花膏味道。
她手指轻轻划过蒋正明的手臂，声音压得极低，带着几分委屈：
“蒋省长，我知道您在汉东不容易。
顾老虽然信任您，但祁同伟背景硬，还有军区司令撑腰，您一个人扛着太辛苦了。”
她的呼吸落在蒋正明的耳边，带着茶香与少女的气息，让他心头一荡。
蒋正明猛地站起身，声音沙哑：“钟小姐，你是顾老的人，我们不能这样，传出去对谁都不好。”
“顾老在燕京，这里是驻京办，没人会知道的。”
钟小艾却拉住他的领带，将他拽回床沿，眼神里带着大胆的诱惑，
“再说，我帮您在顾老面前多说好话，您帮我在汉东站稳脚跟，我们互相帮忙，不是很好吗？”
话音未落，钟小艾便踮起脚尖，柔软的嘴唇印上蒋正明的脸颊。
蒋正明的理智瞬间崩塌 。
他在汉东受够了祁同伟的气，被赵蒙生当众羞辱，又极度依赖顾老的庇护。
眼前的少女年轻貌美，主动投怀送抱，让他早已忘了 “顾老女人” 的禁忌。
他一把将钟小艾搂在怀里，两人跌跌撞撞地倒在床铺上，
衣物散落一地，房间里只剩下急促的呼吸声。
第二天清晨六点，天刚蒙蒙亮，蒋正明和钟小艾就收拾妥当，前往燕京国际机场。
1994 年的机场贵宾室还是有点土，摆着几排沙发和茶几，墙上挂着一些老年人审美的山水字画。
钟小艾自然地靠在蒋正明身边，帮他整理着中山装的领口，低声说：
“到了京州，咱们就装不认识。
省府办公厅那边，您让秘书先接我过去，就说是顾老推荐来的大学生，别让人看出破绽。”
蒋正明点头，心中既有偷情的刺激，又有几分不安。
他抬手看了看腕上的上海牌手表，催促道：“时间差不多了，该登机了。”
登机后，两人坐在相邻的座位上。
这是一架波音 737，机舱内空间不算宽敞。
飞机起飞时，机身微微颠簸，钟小艾故意抓住蒋正明的手，眼神里满是依赖。
蒋正明轻轻拍了拍她的手背，低声嘱咐：
“到了汉东，少跟人提顾老，低调点。
省府办综合七处副处长的位置虽然不算核心，
但能接触到省府的核心文件，你多学着点，别出岔子。
而且你一个刚刚毕业的黄毛丫头，一下子就到了绝大多数普通干部终其一生都无法达到的副处级，要懂得珍惜！”
钟小艾乖巧地点头，将头轻轻靠在他的肩膀上，像一对热恋中的情侣。
不过没有人读得懂钟小艾的内心中的苦涩。
如若不是家道中落，她是至高无上的公主，哪里需要像现在这样主动献身游走在各种老男人身下。
一个副处级算个什么？！
上午十点，飞机降落在汉东京州国际机场。
舷梯下，蒋正明的秘书和省府办公厅的工作人员早已等候在那里。
蒋正明率先走下飞机，与秘书寒暄：“家里没什么事吧？”
“一切安好，省长。”
秘书接过他的公文包，目光不经意间扫过身后的钟小艾，又迅速移开。
钟小艾提着一个黑色行李箱，走到省府办公厅工作人员面前，露出标准的微笑：
“您好，我是钟小艾，来省府办公厅报道的。”
工作人员连忙点头，脸上堆起讨好的笑容：
“钟处长您好，蒋省长已经吩咐过了，我叫xx，专门来接您去单位。”
他刻意加重了 “处长” 二字，显然已经接到了相关通知。
蒋正明回头瞥了一眼，见钟小艾配合地跟着工作人员走向另一辆桑塔纳，才松了口气，弯腰钻进了自己的专车。
车子驶离机场时，他从后视镜里看到钟小艾的车跟在后面，心中默念：“希望这步棋没走错。”
刚到省政府办公楼，秘书就敲门进来，脸上带着兴奋的笑容：
“省长，好消息！蒋公子已经从岭南军区出来了，司机刚去接他，现在正在回家的路上。”
蒋正明心中一块石头彻底落地，他拿起桌上的红色老式电话，拨通了顾老的私人号码，
压低声音汇报：
“顾老，伯阳已经平安出来了，谢谢您的帮忙。
钟小姐也安全到了汉东，我让她先去省府办公厅报道了，职位按您的意思安排的。”
电话那头传来顾老略显疲惫的声音：
“好，知道了。接下来就看你的了，常委会上别掉链子，祁同伟的事，绝不能含糊。”
“您放心，顾老，我一定办好！” 蒋正明挂了电话，靠在椅背上，长长舒了口气。
岭南军区第六集团军司令部内，赵蒙生挂了电话，脸色阴沉得能滴出水来。
他刚接到军区政委老李的来电，电话里老李的语气强硬，带着不容置喙的命令：
“蒙生，顾老的面子不能不给。
蒋伯阳虽然有错，但抓了两天也够了，赶紧放了，别把事情闹大，影响军地关系就不好了。”
“可是老李，蒋伯阳勾结黑社会，聚众斗殴，证据确凿！”
赵蒙生忍不住反驳，“就这么放了他，太便宜这小子了！”
“这不是便宜不便宜的事，是政治。”
老李的声音顿了顿，
“顾老跟上面打了招呼，你要是不听，以后咱们集团军的经费、装备审批，都可能受影响。你自己掂量掂量。”
电话挂断后，赵蒙生一拳砸在桌面上，桌上的搪瓷缸子被震得跳了起来。
他对着门口的参谋怒吼：“把蒋伯阳带过来，让他滚蛋！
告诉看守所，把他的笔录、证据都整理好，留着备用！”
“是！” 参谋不敢多问，连忙转身跑去看守所提人。
半小时后，蒋伯阳穿着一身皱巴巴的衣服走出看守所大门，
脸上还带着被揍后的淤青，却依旧不改嚣张本性，对着看守士兵嚷嚷：
“知道我是谁吗？我爸是蒋正明！以后眼睛放亮点，别瞎抓人！”
赵蒙生站在办公楼门口，双手背在身后，冷冷看着他钻进前来接人的轿车。
直到车子驶远，他才掏出大哥大，拨通了祁同伟的电话：
“同伟，蒋伯阳放了，顾老那边动了硬关系，老李亲自压下来的。”
此时的祁同伟正在汉东省委大楼，省委政法委书记梁群峰的办公室里。
1994 年的省委政法委书记办公室还很简朴，墙上挂着马列画像，桌上摆着一台 286 型台式电脑，
算是个新鲜事物，祁同伟正在摆弄。
键盘敲起来 “噼里啪啦” 作响。
接到赵蒙生的电话后，祁同伟只是淡淡一笑：
“我知道了，放了就放了，这本来就在预料之中。
顾老要是不插手，才奇怪呢。”
他挂了大哥大，对着对面的梁群峰说：
“梁伯伯，后天省委常委会讨论人事，蒋正明肯定会联合其他常委反对我。
你帮我联系一下省委书记钱立均，晚上一起吃个饭，探探他的口风。”
梁群峰坐在藤椅上，端着茶杯抿了一口，点头道：
“行，我这就让秘书给钱书记的办公室打电话。
不过钱书记这个人，向来圆滑，未必会明着表态。”
“我要的不是明着表态，是要敲打敲打他。”
祁同伟走到窗边，看着楼下的车水马龙。
1994 年的汉东京州，街道上还能看到不少自行车流，偶尔有几辆轿车驶过，
大多是政府或国企的公车。
看着这些场景，祁同伟的嘴角忍不住勾起一抹冷笑。
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