建安十六年夏，昆明。
楚国的内部整合与国力恢复，在刘基的铁腕与群臣的协力下，以惊人的速度推进着。减免赋税、鼓励垦荒、推广新作物、兴修水利、开办官学、安抚蛮夷……一系列政令颁布实施，战乱带来的创伤正在缓慢愈合，新附的益州、中南半岛、羌氐草原及西域等地也逐渐归心。然而，刘基深知，在这四国并立、虎视眈眈的乱世，真正的长治久安，必须建立在绝对的实力优势之上。而实力，不仅来自土地和人口，更来自超越时代的科技与眼界。
这一日，刘基正在王宫偏殿，与法正、徐庶、庞统、沮授、刘巴、是仪等核心臣僚，商议开发西域“黑水”（石油）及加大南海贸易的具体事宜。忽然，殿外传来一阵急促而兴奋的脚步声，伴随着是仪那因激动而有些颤抖的高呼：
“大王！大王！成了！成了！”
众人循声望去，只见将作大匠是仪满头大汗，却满脸红光，手中紧紧攥着一卷帛书，几乎是跌跌撞撞地冲了进来，也顾不得礼仪，兴奋地喊道：“禀大王！‘凌云’级一号舰……‘破浪号’！下水……下水成功了！在合浦港！一切顺利！船体坚固，帆舵灵敏，远超预期！”
刹那间，偏殿内鸦雀无声，随即爆发出巨大的惊喜！
“什么？成功了？！”刘基猛地从王座上站起，眼中爆发出前所未有的光彩！他快步走下台阶，一把夺过是仪手中的帛书，上面是合浦船坞大匠详细的奏报和简易构图。那上面描绘的船型，正是根据冥使所赐海船设计图，结合当下工艺，呕心沥血打造而成的巨舰！虽然只是第一艘，许多细节还需完善，但核心结构——水密隔舱、硬帆索具系统、特别是那套依靠畜力（驯象）牵引齿轮组驱动明轮的辅助动力系统——已成功实现！
“好！好！好！”刘基连说三个好字，激动之情溢于言表，“天佑大楚！天佑华夏！此船一成，万里海疆，任我驰骋！”
法正抚掌大笑：“恭喜大王！得此神舰，我大楚水师，如虎添翼！纵横南海，沟通西域，乃至探索那茫茫大洋之外，皆非虚言！”
徐庶也感慨道：“大王所赐天书，今日终见成效！此乃国运昌隆之兆！”
庞统小眼睛放光，搓着手道：“嘿嘿，有了这大船，咱们以后去找孙权‘做生意’，可就方便多了！说不定还能去贵霜、安息老家逛逛！”
沮授较为冷静，补充道：“大王，舰虽成，然操舟之水手、远航之导航、海上之战法，皆需从头摸索，绝非一日之功。当立即选拔精锐，加紧训练，并着手建造后续舰只，形成战力。”
“公与先生所言极是！”刘基强压激动，沉声下令，“是仪！”
“臣在！”
“擢升合浦船坞所有有功匠人，重赏！命你全力督造，加快后续舰船建造速度，同时，改进工艺，降低成本！孤要的是一支能够远洋作战的舰队，不是一艘孤舟！”
“臣遵命！”是仪高声应命。
“甘宁！太史慈！”刘基看向武将队列。
“末将在！”甘宁（已从东海调回）和太史慈（暂从西域轮换回国）踏前一步。
“命你二人，为正副海军都督！即日前往合浦，接管‘破浪号’！甘宁，你久在江淮，熟悉水性，负责招募、训练精通水性的士卒为水手！太史慈，你沉稳持重，负责摸索舰船操作、远航导航及海上战法！给你二人半年时间，给孤练出一支能驾此舰、敢闯大洋的水师精锐！”
“末将得令！必不负大王重托！”甘宁和太史慈兴奋无比，这可是开天辟地的重任！
“另外，”刘基目光深邃，“传令交趾、日南郡守，加大力度，寻找熟悉南海航路、尤其是通往天竺（印度）、大秦（罗马）航线的老水手、番商，不惜重金招募！我们需要他们的知识！”
“诺！”
消息如同插上了翅膀，迅速传遍楚国高层，继而通过各种渠道，扩散至天下。
数月后，合浦港。
晴空万里，碧波无垠。巨大的“破浪号”如同一条威严的巨龙，静静地停泊在深水港中。船体长达五十余丈（约150米），高出水面数丈，通体用坚硬的柚木和铁力木建造，关键部位包裹铁皮，巍峨壮观。三根巨大的桅杆耸立，悬挂着硬帆。最引人注目的是船体两侧那巨大的、可收放的明轮，以及船楼内那套复杂精密的齿轮传动机构，需要十头驯象轮流牵引，才能提供强大的辅助动力！
刘基亲临合浦，率领文武百官，登船检阅。踏上宽阔如广场的甲板，进入拥有水密隔舱的底层货仓，操控着灵活的舵轮，所有人都被这超越时代的造物深深震撼。
“启航！试航珠江口！”刘基下令。
号角长鸣，旌旗招展。在水手们的操控下，风帆升起，明轮在驯象的牵引下开始缓缓转动，发出沉闷而有力的轰鸣声！“破浪号”如同苏醒的巨兽，劈开波浪，驶向大海！速度之快，稳定性之好，远超当下任何战舰商船！
“大王！顺风满帆，加之明轮助力，航速可达日行四百里以上！逆风弱风时，单靠明轮，亦可保日行百余里！若满载货物，续航力惊人！”甘宁激动地汇报。
刘基站在高高的船首，任海风吹拂王袍，心中豪情万丈！有了此船，楚国的触角将真正伸向浩瀚的海洋！东南亚的香料、印度的宝石、阿拉伯的骏马、乃至更遥远国度的奇珍异宝，都将通过海路源源不断输入楚国！而楚国的文化、商品、乃至兵锋，也将随之辐射四方！这是真正的战略优势！
“传令！”刘基远眺无边无际的蔚蓝，声音坚定，“以此舰为蓝本，加速建造‘凌云’级战舰、货船各十艘！组建远洋水师和皇家贸易船队！目标——打通至天竺、大秦的海上丝绸之路！同时，给朕探索东方、南方未知的海洋和大陆！”
“臣等遵命！”
消息传开，天下震动。
建业，吴侯府。
孙权接到细作密报，看着那“日行四百里，不惧风浪”的描述，脸色铁青，手中的玉如意差点捏碎。
“刘基……竟造出如此神船？！”他声音干涩，看向周瑜和鲁肃，“公瑾，子敬，我江东水师……可能敌否？”
周瑜久久不语，面色凝重至极，最终长叹一声：“主公，此船……已非楼船斗舰可比。其航速、载重、抗风浪能力，远超我等想象。若楚国以此组建舰队……我江东水师优势，将荡然无存！甚至……海疆亦难保安宁！”
鲁肃忧心忡忡：“刘基得此利器，必大力经营海贸，甚至可能跨海而来……吴越之地，危矣！”
一股巨大的危机感，笼罩在江东君臣心头。
邺城，长安， 曹操和刘备接到消息，亦是震惊不已。他们虽不擅水战，但也深知此等巨舰在运输兵力、投送力量、控制航线方面的巨大战略价值。刘基的楚国，在陆上已然庞然大物，如今又有了经略海洋的利器，其实力膨胀的速度，令人心惊。
“破浪号”的下水，不仅仅是一艘船的成功，它标志着楚国在科技和远洋能力上，对周边势力形成了代差级的优势。世界的棋盘，因为这一艘船，悄然发生了倾斜。一场围绕海洋霸权的新角逐，已然拉开了序幕。而刘基的目光，已经投向了那片更加广阔、充满未知与机遇的蓝色疆土。
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