第一炉铁水成功冶炼的狂喜之后，是面对现实成果的冷静审视与进一步探索。当注入砂模的铁水完全冷却，被小心地敲碎砂型取出后，呈现在众人面前的，是一块块表面粗糙、呈现灰白色、质地异常坚硬但也明显发脆的生铁锭。
王大锤拿起一块沉甸甸的生铁锭，用锤子边缘用力一敲，铁锭应声断裂，断口处呈现出一种类似生石头的颗粒状结构。他仔细检查着断口，向围拢过来的卡布和众人解释道：“大人，各位，这就是生铁。因为在高炉里和木炭（碳）接触时间长，碳含量很高，所以特别硬，但也特别脆。就像一块硬石头，受力猛了就容易断。直接用这个来打造刀剑，恐怕砍不了几下就会崩口或者折断，不适合做需要韧性的兵器。”
卡布点点头，这个结果在他的预料之中。高炉直接冶炼出来的生铁，是钢铁冶炼的第一步，是基础原材料，但并非最终可用的形态。“王师傅说得对。生铁需要进一步处理，降低里面的碳含量，才能变成韧性好、强度高的熟铁，或者更进一步，变成钢。”
虽然还不是最终想要的钢材，但能够稳定地生产出生铁，本身就是一个划时代的、里程碑式的巨大成功！这意味着新月领已经打通了从矿石到基础金属的完整路径，获得了源源不断生产金属原料的能力。这就像有了充足的面粉，至于要把它做成面条还是馒头，只是后续加工工艺的问题。
“有了这些生铁，我们就有了一切的根基！”卡布的声音充满了力量，“王师傅，接下来就看你的了！如何将这些生铁，通过锻打或者其他方法，变成我们需要的熟铁和钢！”
王大锤眼中闪烁着技术狂人才有的光芒，他用力拍着坚实的生铁锭，信心十足：“大人放心！有了这源源不断的铁料，后续的事情就好办多了！炒炼、渗碳、折叠锻打……法子多的是！以前是巧妇难为无米之炊，现在米有了，还怕做不出好饭？我这就带徒弟们开干！”
他立刻行动起来，指挥徒弟们升起锻炉，将一块生铁锭放入炉中加热。生铁的熔点比熟铁低，加热到一定温度后会变软甚至局部熔化。王大锤尝试着用一种特制的长柄铁耙（类似于炒钢的雏形）在炉内不断搅拌灼热的生铁，让空气中的氧气与铁水中的碳发生反应，从而降低碳含量（炒炼法）。同时，他也将一些烧红的生铁块放在铁砧上，进行反复的锻打，试图通过机械力量挤出部分杂质，并观察其韧性的变化。
这是一个需要反复试验、积累经验的过程。工坊里再次响起了密集的锤击声和王大锤时而高亢、时而低沉的指导声。每一次锻打，每一次成分的微小改变，都向着获得理想钢材的目标迈进一步。
与此同时，城堡外的高炉并没有熄火。在总结了第一次开炉的经验后，王大锤的副手们开始尝试进行连续生产。他们改进了加料和出铁、出渣的节奏，努力维持炉温的稳定，不断提高铁水的纯净度和生产的效率。河边那座冒着浓烟和火焰的高炉，成为了新月领工业力量最直观的象征。
孙不二则埋首于一大堆新的数据之中。他需要精确核算这次高炉从建造到第一次冶炼所消耗的所有物资和人力成本，这是一个惊人的数字，远超以往任何项目。但他更清楚，一旦高炉实现稳定运行，生铁的产量将是指数级增长，其带来的长远效益——无论是武装护卫队、改良农具工具，还是作为重要的贸易商品，都将远远超过前期的巨大投入。他正在起草一份详细的报告，论证规模化钢铁生产的经济可行性。
新月领的发展，如同那炉中奔腾的铁水，虽然还需精炼提纯，但其蕴含的巨大能量和无限可能，已经清晰地展现在所有人面前。从矿石到生铁，再从生铁到精钢，一条完整的工业链条，正伴随着汗水、火光和智慧，一步步地从构想变为现实。
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