“现在？”
潘尼怀斯重复了一遍这个词，熔金般的眼眸里，那戏剧性的狂热火焰跳动得更加激烈了。他就喜欢这种即兴的、充满情绪冲动的决定。这比任何精心策划的剧本，都更能带来愉悦感。
“当然是现在。”他低低地笑起来，用一个充满了赞许和宠溺意味的深吻，印在了靡思的唇上，“我的小导演已经迫不及及待了，舞台怎么能让她久等？”
他说着，抱着她从那张柔软的羽毛床上站了起来。
一个响指。
靡思身上那套带着猫耳的裙装瞬间消失，取而代代之的，是一件简约而优雅的、纯白色的连衣裙。裙子的质料柔软得如同云朵，恰到好处地勾勒出她曼妙的身形，却又带着一种不食人间烟火般的纯洁感。她的长发被无形的手温柔地编成了一条松散的、垂在身侧的麻花辫，几缕碎发顽皮地散落在脸颊旁。
她看上去，就像一个误入凡尘的、不谙世事的天使。一个完美的、即将施行神迹的圣女。
“你得穿得漂亮点。”潘尼怀斯欣赏着自己的杰作，满意地低语，用指腹轻轻抚过她光滑的脸颊，“毕竟，你是今天唯一的主角。”
又一个响指。
那些在幻象中嬉戏的孩子们，瞬间出现在他们面前。他们全都换上了干净整洁的新衣服，脸上洋溢着幸福而纯真的笑容，眼神清澈得看不见一丝阴霾。他们排着整齐的队伍，像一群即将去春游的小学生，好奇而安静地看着靡思，仿佛在等待他们的领队。
“道具也准备好了。”潘尼怀斯的声音里，充满了掩饰不住的笑意。
他没有松开抱着靡思的手臂，只是微微侧过身，用空着的那只手，在空中轻轻地一划。
眼前的星空，如同被利刃切开的幕布，一道狭长的、边缘泛着银色光晕的裂缝凭空出现。裂缝的另一端，是截然不同的景象——灰蒙蒙的天空，枯黄的落叶，以及德里镇那熟悉的、带着萧瑟与压抑气息的街道。
一股混杂着潮湿泥土和腐烂植物的、属于人间秋日的气息，从裂缝中渗透进来，冲淡了这方小世界里恒久不变的清甜。
“准备好了吗？”他低下头，用额头抵着她的额头，声音温柔得如同情人的呢喃，“去接受你的信徒们的……朝拜？”
他的话语里，带着一丝亵渎神明的、恶意的玩笑。
靡思没有回答，只是看着那道通往现实的裂缝，默默地、抓紧了他胸前的衣襟。
潘尼怀斯感觉到了她的紧张。
他轻笑一声，没有再说什么，只是抱着她，一步跨入了那道裂缝之中。
失重感只持续了一瞬间。
下一秒，脚踏实地的感觉传来。靡思下意识地深吸了一口气，肺部立刻被德里镇独有的、冰冷而潮湿的空气填满。这空气里，再也没有那股雨后泥土的清新，只有挥之不去的、枯枝败叶的腐朽味道。
永恒的星光消失了，取而代之的，是十一月末午后那惨淡而无力的阳光。阳光透过稀疏的、光秃秃的树枝，在地上投下斑驳而破碎的影子。周围安静得可怕，只能听到风吹过枯枝时发出的、如同呜咽般的“沙沙”声。
他们出现在镇子郊外的废弃采石场边缘。这里曾是失败者俱乐部成员们的秘密基地，此刻却显得荒凉而孤寂。
潘尼怀斯小心翼翼地，将她从怀里放了下来，让她重新站在坚实的土地上。他依旧保持着人类的英俊形态，穿着一身剪裁得体的黑色风衣，看上去就像一个温柔而体贴的男友，陪伴着自己的恋人故地重游。
那些孩子们，也一个个地从裂缝中走了出来，好奇地打量着这个对他们而言既熟悉又陌生的世界。
“看，你的朋友们来了。”
潘尼怀斯的声音在靡思耳边响起，带着一丝看好戏的愉悦。
靡思顺着他的视线望去，只见采石场的另一头，几个熟悉的身影正从林间小路上走来。是比尔、贝弗利，还有里奇他们。他们看上去都有些憔悴，脸上带着一种沉重的、与年龄不符的忧虑，正低声讨论着什么。
显然，她“失踪”的这几周，对他们造成了巨大的困扰。
“去吧。”潘尼怀斯在她耳边轻语，声音里充满了蛊惑，“去给他们一个惊喜。”
他伸手，替她将一缕被风吹乱的碎发拨到耳后，动作亲昵而自然。
“我就在这里陪着你。”
他的身影，在说出这句话的同时，缓缓地、变得透明，最终彻底融入了周围的空气里。他没有离开，只是以一种常人无法察觉的方式，隐匿在了她的身边。
一场盛大的戏剧，即将开演。而他，是唯一的、拥有特等席的观众。
失败者俱乐部的成员们，最先注意到的是那些突然出现的小孩子。
他们的讨论声戛然而止。
“那……那些是……”艾迪的声音因为震惊而微微发抖，他下意识地握紧了自己的哮喘吸入器。
“失踪的孩子们……”贝弗利的脸色瞬间变得惨白。
他们看到了帕特里克·霍克斯代特，看到了贝蒂·里普索姆，看到了所有在过去几个月里，被德里镇的黑暗所吞噬的孩子。他们全都好好地站在这里，干干净净，毫发无伤，脸上甚至带着一丝茫然的微笑。
然后，他们的目光，越过那些孩子，落在了那个穿着白色连衣裙的、熟悉而又陌生的身影上。
时间，仿佛在这一刻被按下了暂停键。
“……靡思？”
是比尔的声音。他那标志性的口吃，在此刻奇迹般地消失了。他的声音沙哑、干涩，充满了难以置信。
里奇脸上的眼镜滑到了鼻尖，他却浑然不觉，只是张着嘴，呆呆地看着前方。
贝弗利捂住了自己的嘴，眼眶瞬间就红了。
靡思看着他们，看着他们脸上那混杂着震惊、狂喜、困惑与恐惧的复杂表情，心脏不受控制地狂跳起来。她张了张嘴，想要说些什么，却发现自己早已习惯了沉默。
她只能站在那里，像一座被精心雕琢的、美丽的雕像。
而那些被她“带回来”的孩子们，似乎接收到了某种无声的指令。他们转过身，迈开脚步，一个接一个地，朝着镇子的方向走去。他们的步伐轻快而整齐，仿佛有一条看不见的路，在指引着他们回家。
很快，采石场边，就只剩下了彼此对望的、沉默的少年少女们。
秋日的冷风，吹过这片死寂的空地，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，落在他们之间，像是隔开两个世界的、一条无法跨越的鸿沟。
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