chopper领着她穿过两条一模一样的金属走廊，最终在一面看似平平无奇的墙壁前停下。这里的光线比通道中明亮一些，能看清墙体上蚀刻着复杂的、非欧几里得几何形状的纹路。
他抬起那只巨大的、带着腕甲的手臂，在墙壁上某块毫不起眼的区域，用指尖以一种特定的顺序和节奏敲击了数下。没有可见的按钮或屏幕，他的动作更像是在与这艘船进行某种基于共振的私密交流。随着最后一声敲击落下，墙壁的一部分平滑地向内凹陷，无声地滑开，露出了一个结构精巧的分配口。
分配口的内壁闪烁着柔和的、近乎于生物荧光的蓝色光晕。chopper从腰间的挂带上取下一个由暗色金属制成的、造型古朴的圆柱形容器，将其对准了分配口下方。
“嘶……”
一声极轻的气压声后，一股清澈的、看似与地球上的水毫无二致的液体，从分配口上方一个微小的孔洞中流淌而出，精准地注入容器中。那液体在注入过程中甚至没有溅起一丝水花，流动轨迹稳定得如同激光束。空气中瞬间弥漫开一股极其淡薄的、类似雨后青草混合着矿物的清新气味。
装满容器后，chopper用一种不带任何情绪的、纯粹功能性的动作，将它递向了靡思。
靡思 cautiously 接过那个容器。入手的感觉是冰凉而沉重的，金属表面有着极其细腻的磨砂质感，冰冷中又带着一丝奇特的温润。她低头看着容器里的液体，在蓝色荧光的映照下，那液体呈现出一种几乎透明的、纯净的质感，看不到任何杂质。
她抬起头，看向chopper。
后者只是站在原地，那副狰狞的面甲正对着她，红色的十字准星依然锁定着她，像是在执行某个既定的观察程序。他没有催促，也没有离开，只是沉默地、耐心地等待着。
喉咙的干渴再次发出尖锐的抗议。靡思不再犹豫，将容器凑到唇边，微微倾斜。
冰凉的液体滑入喉咙的瞬间，一股难以言喻的舒畅感，如同电流般传遍了四肢百骸。那感觉……不仅仅是解渴。液体本身带着一种微乎其微的甘甜，却没有地球上任何一种糖分或添加剂的味道。它像最纯粹的生命源泉，温和地冲刷着她因缺水而变得干涩灼痛的食道和胃壁，一股清凉温润的感觉，从内而外地渗透开来。
仿佛干涸了数个世纪的土地，终于迎来了第一场甘霖。她能清晰地感觉到自己身体的每一个细胞，都在贪婪地吸收着这份来之不易的水分，重新恢复着活力。
几大口之后，体内的那股烧灼感终于被彻底抚平，取而代之的是一种前所未有的平静与舒适。这不仅仅是生理需求的满足，更像是一次深刻的、从细胞层面开始的安抚。
这艘飞船，这个种族，他们的科技……已经远远超出了她作为一名地球顶尖科学家的认知范畴。
将容器里剩下的液体一饮而尽后，靡思长长地舒了一口气。她感觉自己的身体从未如此轻盈和充满能量过。她将空了的金属容器握在手中，那上面还残留着液体的冰凉和她掌心的温度。
她再次抬起头，直视着chopper那副毫无感情的面甲。这一次，她的眼神里不再只有紧张和戒备，而是多了一份发自内心的、真诚的感激。
“谢谢。”
她的声音不大，但在这安静的空间里却显得格外清晰。
“我不知道你们是否能理解这个词的含义，但在我的文化里，这是对善意行为的一种回应。一种……认可和感谢。”
她微微欠身，这是一个在地球社交礼仪中表示郑重感谢的姿态。
chopper依然沉默。面甲后的他，没有任何可以被解读为回应的动作。既没有点头，也没有摇头。那双眼睛，似乎依旧在进行着冷漠的、数据化的分析。
……或许，对于一个将狩猎和战斗视为至高荣誉的种族来说，“感谢”这种情绪本身，就是一种无法理解的、多余的程序吧。
靡思在心中想。她将手中的容器递还给他。
chopper接过了容器，随手将其挂回腰间。就在靡思以为这次“社交尝试”将以彻底的沉默告终时，她捕捉到了一个极其细微的变化。
从他喉咙的深处，传来了一声比之前询问时更低沉、也更短暂的声响。那不是一个明确的咔嗒声，更像是一个音节被压缩到极致的、类似于“嗯”的咕噜声。
紧接着，他便转过身，迈开步伐，向来时的方向走去。步履依旧沉稳，但不知为何，靡思感觉他那庞大的背影，似乎不再像之前那样充满了拒人于千里之外的压迫感。
他这是……回应了？
靡思跟在他身后，返回的路上，两人依旧无言。但空气中那种紧绷的、一触即发的紧张感，却奇异地消散了。取而代之的，是一种微妙的、心照不宣的平静。
回到她休息的舱室门口，chopper停下脚步，侧过身，为她让开了通道。液压门应声滑开。他没有多做停留，在她走进舱室后，便转身沿着走廊，向着主控室的方向走去。
听着他沉重的脚步声渐行渐远，靡思靠在冰冷的舱门内壁上，脑中却在飞速地运转着。
从登上这艘飞船开始，她就一直在利用自己极地探险服上那个幸存下来的、功能有限的计时器，以及她通过观察舷窗外星体变化所进行的粗略推算，来估测航行的时间和距离。
根据引力常数的变化和背景恒星的移动速率来看……飞船似乎在不久前刚刚完成了一次空间跳跃，并且目前正处于减速航行的状态。
如果我的计算没有出现数量级上的错误……
我们……就快到了。
他们的家。一个完全未知的、充满了强大猎手的世界。
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