林越率领的一千零陵轻骑，如同一股钢铁洪流，沿着崎岖的山道向南疾驰。马蹄声碎，卷起漫天烟尘。每个人心中都憋着一股劲，既为可能即将到来的战斗，也为那素未谋面、正被追杀的弱质女流。
“再快一点！”林越不断催促，他的心仿佛已经飞到了那片未知的战场。脑海中，既有对大乔这位历史名媛命运的好奇，更有一种不容退缩的责任感——既然知道了，就不能见死不救。
斥候不断往返，带来最新的消息。
“报！已发现乔家车队踪迹，就在前方三十里外的落凤坡！他们被约三百江东轻骑咬住了！”
“乔家护卫死伤惨重，车队已被冲散！”
“追兵打着‘凌’字旗号，应是孙权麾下猛将凌统！”
凌统！林越心中一凛，此人勇猛善战，是江东有名的悍将。
“全军听令！丢弃不必要的辎重，全速前进！目标落凤坡，击溃凌统，救下乔小姐！”林越拔出腰间佩剑，向前一指，声音在风中显得格外凌厉。
落凤坡，名不副实，并非险峻山岭，而是一片起伏的丘陵地带，杂木丛生。当林越的骑兵风驰电掣般赶到时，眼前的景象让他双目瞬间赤红。
山坡下，一片狼藉。十几辆马车倾覆在地，货物散落一地，更多的是倒毙在地的人和马匹的尸体，鲜血染红了泥土和枯草。仅存的二三十名乔家护卫，个个带伤，围成一个稀疏的圆圈，死死护着中央一辆华贵却已破损的马车，正与数量远超他们的江东骑兵浴血苦战。那些江东骑兵如同戏弄猎物的狼群，不断发起冲击，消耗着护卫们本就不多的体力和生命。
圈中央，马车旁，一名女子持着一柄短剑，傲然而立。她云鬓散乱，衣衫上沾染了尘土与点点血污，脸色苍白如纸，但那双眸子却亮得惊人，里面没有泪水，只有冰冷的恨意与决绝。即使隔得很远，林越也能感受到那股宁折不弯的刚烈之气。那定然就是大乔！
“零陵林越在此！江东鼠辈，安敢欺我荆南之人！杀——！”林越运足中气，发出一声雷霆般的怒吼，率先策马冲下山坡！
一千养精蓄锐已久的零陵精锐骑兵，如同猛虎下山，以楔形阵狠狠撞入了混乱的江东骑兵侧翼！
人借马势，刀光如雪！
“噗嗤！”“咔嚓！”
利刃切入血肉，骨骼断裂的声音瞬间取代了之前的喊杀与狞笑。零陵骑兵手中的钢刀远比江东骑兵的环首刀更为锋利坚硬，一个照面，便将数十名江东骑兵砍落马下！
凌统正志得意满，眼看就要擒获目标，没想到斜刺里杀出这样一支装备精良、战力强悍的生力军，又听到“林越”之名，心中大惊，急忙勒马转身迎战。
“林越？！你零陵安敢插手我江东之事！”凌统又惊又怒，挺枪便刺。
林越武艺虽非顶尖，但穿越后日日勤练不辍，加之心中一股义愤填膺之气，竟也与凌统硬拼了几招不分胜负。而王统领则如同煞神，径直冲向凌统，刀势沉猛，逼得他不得不全力应付。
零陵骑兵的突然加入，瞬间扭转了战局。乔家残存的护卫们看到援军，精神大振，爆发出最后的力气，与零陵军里应外合。
江东骑兵虽悍勇，但猝不及防之下，又见主将被缠住，阵脚大乱，很快便被分割、包围，死伤惨重。
凌统见事不可为，再缠斗下去恐怕自己都要交代在这里，虚晃一枪，逼退王统领，恨声喝道：“林越！今日之事，我江东记下了！来日必当厚报！撤！”
残余的百余江东骑兵如蒙大赦，跟着凌统，狼狈不堪地向东逃窜而去。
战场瞬间安静下来，只剩下伤者的呻吟和战马的悲鸣。
林越勒住马，深吸一口气，压下激荡的气血，跳下马来，走向那辆破损的马车。
乔家的护卫们相互搀扶着，让开一条路，看向林越的目光中充满了感激与劫后余生的庆幸。
马车旁，那名持剑的女子——大乔，依旧站立着，只是身体微微摇晃，仿佛随时会倒下。她看着走近的林越，那双明亮的眸子仔细地打量着他，似乎要将他从头到脚看个通透。
“零陵……林越？”她的声音有些沙哑，却依旧带着一种天生的清冷与韵律。
“正是在下。”林越拱手，语气尽量温和，“乔小姐受惊了。追兵已退，暂且安全了。”
大乔手中的短剑“当啷”一声掉在地上，她强撑着的力气仿佛瞬间被抽空，身体软软地向后倒去。
林越眼疾手快，一个箭步上前，扶住了她。入手处，只觉得她身躯轻盈，冰冷，且在微微颤抖。一股淡淡的、混合着血腥气的幽香传入鼻尖。
“小姐！”旁边的侍女哭着围了上来。
大乔靠在林越臂弯中，缓了片刻，才挣扎着站直身体，脱离了林越的搀扶，敛衽一礼，姿态依旧优雅，尽管狼狈：“庐江乔玮，多谢林先生救命之恩。此恩……乔玮与乔家，永世不忘。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但很快被她压下。
林越看着她强自镇定的模样，心中升起一股敬意和怜惜。家破人亡，颠沛流离，还能保持如此风骨，实属不易。
“乔小姐言重了，路见不平，拔刀相助，分内之事。”林越道，“此地不宜久留，凌统虽退，恐有援兵。请小姐随我前往零陵暂避，再从长计议，如何？”
大乔抬起头，望向东方庐江的方向，眼中闪过一丝深切的痛楚与恨意，随即化为一片冰冷的坚定。她点了点头：“如今……天下虽大，恐已无乔氏容身之处。唯有……叨扰先生了。”
她的话语中，带着一种无处可去的苍凉，和一种将全部希望寄托于林越的决绝。
林越心中一震，郑重承诺：“乔小姐放心，只要林越在，零陵在，必护小姐周全！”
他立刻下令，救治伤员，收敛乔家遇难者的遗体，就地掩埋。然后，带着大乔和乔家仅存的十余名护卫、侍女，踏上了返回零陵的路途。
一路上，大乔沉默寡言，大部分时间都独自坐在马车里，只有偶尔望向窗外时，那紧抿的唇角和攥得发白的手指，显露出她内心远非表面那般平静。
林越也没有过多打扰，只是吩咐手下细心照料。
当零陵城那熟悉的、经过水泥加固后更显巍峨的城墙轮廓出现在视野中时，大乔终于轻轻掀开了车帘一角，望着那座在夕阳下泛着灰白色光泽的坚城，眼中闪过一丝复杂难明的光芒。
这里，将是她的避难所，还是她命运新的起点？
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