白河滩头的血腥味尚未被秋风吹散，那几声震撼南疆的“惊雷”，其无形的声浪却已以更快的速度，裹挟着恐惧、猜忌与重新评估，重重地撞击在了北方邺城魏公府的殿柱之上，亦在林越心中激起了更深的涟漪。
邺城震动，魏公失箸
详细的战报，连同那些语焉不详却令人毛骨悚然的描述——“华国林越，得妖人相助，能引天雷地火，于白河畔，瞬息间摧垮两千蛮兵，尸骨无存，声震数十里……”——被幸存的细作和惊恐的商旅带回了北方，最终呈送到了曹操的案头。
铜雀台的工地依旧喧嚣，但魏公府的书房内却一片死寂。曹操拿着那份染着无形血腥气的密报，枯瘦的手指微微颤抖，那困扰他多年的头风病似乎在这一刻骤然加剧，令他眼前阵阵发黑。
“天雷……地火……”他喃喃自语，声音沙哑，带着一丝连他自己都未曾察觉的惊悸。他南征北战数十年，什么惨烈的战场没有见过？什么精良的军械没有遭遇？可这种闻所未闻、超越了冷兵器厮杀范畴的毁灭方式，让他第一次感到了某种源自未知的寒意。
“噗”一声轻响，他手中的玉箸竟失手掉落在案几之上，发出清脆的磕碰声。侍立一旁的内侍吓得浑身一颤，连忙低头，不敢多看。
“文若（荀彧已逝，此处为艺术处理），若……若此报为真……”曹操深吸一口气，强行压下翻腾的气血，看向下方同样面色凝重的程昱、刘晔等人，“我等当如何应对？”
程昱脸色铁青，沉声道：“主公，无论其是否为‘天雷’，华国拥有一种威力远超寻常攻城器械之利器，已可确定。此物用于守城，则坚城难破；用于野战，则我军阵型危矣！必须不惜一切代价，获取其法！”
刘晔则忧心忡忡：“更可虑者，乃林越借此雷霆之威，一举震慑南疆。祝融夫人经此一役，恐再难制衡华国。林越南顾之忧既解，便可全力北向……主公，此子已成大患，绝不可再以寻常边患视之！”
司马懿目光幽深，缓缓道：“魏公，利器虽凶，然终是死物，操之于人。林越借南疆叛军试刀，其意不仅在靖平后方，更在向我等示威。然，其地狭民寡之根本未变。我方之策，当变‘遏制’为‘绞杀’！加速细作渗透，挑起其内斗，断其外援，待其内生变乱，或我军研制出克制之法，再以雷霆万钧之势，一举灭之！此时贸然兴兵，恐正中其下怀，徒耗国力。”
曹操默然良久，眼中寒光闪烁，最终化为一声冷哼：“传令！加派细作，潜入荆南，首要目标，便是那‘惊雷’之秘！同时，命夏侯尚，边境挑衅可暂缓，转为深沟高垒，严密监视！再遣使赴江东……告诉孙权，若再首鼠两端，待孤收拾了林越，下一个便是他！” 他终究采纳了司马懿更为阴鸷长远的策略，但那份急于获取“惊雷”秘法的迫切，已溢于言表。
零陵反思，林越警醒
而在零陵，白河大捷的喜悦并未持续太久。犒赏三军、抚恤伤亡、重建市场等事宜有条不紊地进行，但林越的心却愈发沉重。
校场之上，他望着那些经历血火洗礼后眼神更加锐利、却也隐隐带着一丝对“惊雷”依赖的先登营士卒，眉头微蹙。
行台书房内，他听着墨衡激动地汇报着“惊雷壹型”在实战中的优异表现和下一步改进设想，以及王统领请求加大“惊雷”产量并装备更多部队的建议，并未立刻表态。
“文姬，大乔，你们觉得，此战之后，我华国是更强了，还是……更危险了？”林越屏退左右，只留二女，突然问道。
蔡文姬聪慧，立刻明白了林越的忧虑：“夫君是担心，‘惊雷’之利，过于彰显，会引来北方更疯狂的觊觎，也会让我军将士产生依赖，忽视了自身武艺与战阵韬略的根本？”
大乔也点头：“确是如此。妾身观近日军中，皆言‘惊雷’之威，对弩箭射术、刀盾搏杀之训练，似有懈怠之象。且此物威力虽大，然制作艰难，耗费颇巨，若遇阴雨、或敌军有备，恐受制约。”
“不错！”林越站起身，目光锐利，“‘惊雷’是利器，非神物！它能助我们赢得战斗，却不能决定一切战争的胜负！曹操绝非易与之辈，他此刻震惊，旋即便会想尽一切办法来窃取、来克制！若我军上下皆以为有此一物便可高枕无忧，那离败亡也就不远了！”
他深吸一口气，决然道：“传我命令！”
“第一，格物院继续改进‘惊雷’系列，尤其注重其稳定性、适用性及应对恶劣天气之法，但相关技术，列为最高绝密，知情者范围再度缩小！”
“第二，王统领麾下各军，即日起，加强传统战阵、武艺、体能训练！‘惊雷’可作为战术奇兵使用，但绝不可成为唯一依赖！尤其是先登营，尔等是国之锐士，而非仅仅是的炮手或掷弹兵！我要的是能适应任何战场环境的全能精锐！”
“第三，靖安司级别提升，由我直接统辖！境内清查力度加倍，尤其是与格物院、先登营、各官营工坊有关联者，实行连坐担保制度！宁可错杀，绝不外泄！”
“第四，”林越看向二女，语气稍缓，“对内宣传，淡化‘惊雷’之威，强调此战乃将士用命、上下同心、加之新器初试之结果。引导舆论，重心放在新政成效、府兵卫国之上。”
白河之战的胜利，如同一面镜子，既照出了华国锐意进取的锋芒，也映出了潜藏其下的危机。林越没有被胜利冲昏头脑，反而更加清醒地认识到，真正的强大，在于均衡的发展，在于不被任何单一优势所绑架的综合国力，在于时刻保持的忧患意识。
北方因“惊雷”而震恐，暗流将更为汹涌；南方暂得安宁，却需消化胜利，巩固成果。华国这只羽翼渐丰的雏凤，在初试啼声、展露锋芒之后，迎来了一个更为复杂、也更为关键的发展时期。它需要在内外压力下，继续砥砺其心志，锤炼其爪牙，直至能真正无惧任何风雨，翱翔于九天之上。
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