赵嬷嬷举着灯笼从假山后转出来，灯笼的光晕在她布满皱纹的脸上晃出斑驳的影子：“跑啊，怎么不跑了？你们以为躲得过老婆子这双眼睛？”她手里的拐杖“笃笃”敲着地面，每一声都像砸在人心上。
“赵嬷嬷？”雨柔愣在原地，手里的云锦帕子被捏出褶皱，“您怎么会在这？”
“哼，”赵嬷嬷往地上啐了口带血的唾沫，“当年我在浣衣局当差时，你们还穿开裆裤呢！想在我眼皮子底下藏东西？”她猛地抬起拐杖，杖头的铁箍反射出冷光，“把从库房偷的金丝线交出来，饶你们这小辈一次。”
周贵人从树后探出半张脸，手里攥着个布包，指尖抖得厉害：“我没……没偷……”话没说完，布包从指缝滑出来，滚到赵嬷嬷脚边——里面露出半截绣着凤凰的霞帔，金线在月光下闪得刺眼。
“还敢狡辩？”赵嬷嬷拐杖一挑，布包飞到半空，霞帔展开，背面赫然绣着东宫的标记，“这是太子妃的物件，你们也敢动？”
林侍卫长带着人围上来，腰间的佩刀“噌”地出鞘：“赵嬷嬷说得对，东宫的东西都敢碰，是活腻了？”他的刀面映出雨柔发白的脸，“今天不把事情说清楚，谁也别想走。”
雨柔忽然往侧面一扑，撞开矮树丛滚进沟里，手里却死死攥着块玉佩——那是方才从布包里掉出来的，玉上刻着个“令”字，边缘还沾着新鲜的泥土，显然刚从土里挖出来。
“往哪钻？”赵嬷嬷拐杖顿地，沟边的藤蔓突然缠上雨柔的脚踝，“老婆子我养的‘看家藤’，专缠偷东西的小贼！”
周贵人急得往沟里扔石头，却不小心砸中雨柔的后背，疼得她闷哼一声。林侍卫长已经跳下来，靴底踩着沟边的碎石，发出“咯吱”的声响，越来越近。
“把玉佩扔过来！”周贵人突然喊，声音都劈了叉，“别让他们拿到！”
雨柔攥紧玉佩，指腹摸到玉上的裂纹——方才滚下来时磕的。她忽然想起赵嬷嬷年轻时的传闻：当年浣衣局丢了皇后的凤钗，就是她一根藤条抽得三个小太监哭着认了罪。此刻藤蔓越收越紧，她能感觉到赵嬷嬷的气息就在头顶，像片乌云压下来。
雨柔咬着牙，突然将玉佩狠狠砸向沟顶的藤蔓——玉佩撞上藤蔓的瞬间，竟迸出一串火星，缠在脚踝上的藤蔓猛地一松。她趁机翻身爬起，却见赵嬷嬷的拐杖已经悬在头顶，杖头的铁箍泛着冷光。
“有点意思。”赵嬷嬷挑眉，拐杖却没落下，“这玉佩是你从假山石缝里挖的吧？下面埋着的紫檀木盒，藏的什么？”
周贵人在沟上急得直跺脚，手里的布包不知何时多了把剪刀，正哆哆嗦嗦剪着垂下来的藤蔓：“雨柔快上来！林侍卫长要跳下来了！”
林侍卫长果然纵身跃下，带起的风掀动雨柔的发丝。她忽然往旁边一躲，林侍卫长扑了个空，靴底在泥里打滑，竟朝着赵嬷嬷撞过去——两人撞在一处，拐杖“哐当”落地，藤蔓失去控制，疯长着缠向四周。
“胡闹！”赵嬷嬷怒喝一声，从袖中摸出把铜剪，“咔嚓”剪断最粗的一根藤蔓。她看向雨柔，眼神锐利如刀，“紫檀木盒里的账册，是你偷的吧？当年李总管就是靠那账册翻的案，你想重蹈覆辙？”
雨柔的心猛地一沉。那账册她确实见过，上面记着二十年前宫里的银钱往来，字迹看着像极了……她不敢再想，转身就往沟外爬，手指被藤蔓划破也浑然不觉。
周贵人终于剪开最后一根藤蔓，伸手将她拽上去：“快跑！赵嬷嬷的藤条比刀子还快！”
两人刚跑出没几步，就见前方火把通明——是禁军巡夜的队伍，领头的校尉举着火把喝问：“什么人在这儿喧哗？”
赵嬷嬷拄着拐杖慢慢走出来，声音平静得可怕：“抓贼呢。”
火把的光落在雨柔脸上，她看见周贵人手里的剪刀还在抖，而林侍卫长正捂着胳膊从沟里爬出来，赵嬷嬷的拐杖尖上，沾着片带血的衣角——是她方才被藤蔓划破的袖子。
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