雪下得正密，纷纷扬扬，将连绵的群山笼在一片朦胧的洁白之中。
山路蜿蜒向前，两侧是覆了雪的深绿色松林，脚下薄薄的新雪被踩出“咯吱”轻响。
昭雪伸出手，接住几片冰凉，轻声说：“寒疆是连月的雪，没想到来人间，也赶上这样一场。”
走在稍前的秦书停下脚步，视线落向前方隐约可见的山谷轮廓：“再往前就是长生寨了。”
“寨子周围设有特殊禁制，无法动用灵力。里面的人长期与外界隔绝，性子可能比较排外，进去后务必谨慎，不要闯祸。”
“知道了。”昭雪应了一声，随即又小声嘟囔，“可为什么会这样啊？”
跟在后面的沉冤出声解释：“据说寨子里世代培育着许多珍贵的灵植，为防止外人觊觎，族长才设下这层禁制。等我们正式进去后，禁制的影响便会消失。”
昭雪没接他的话，身影一晃，径自化作一道流光回到了佩剑之中。
沉冤下意识看向一旁的秦书和君彦。
两人都正“望”着他。郎君虽目不能视，脸上那份好奇却掩不住。
沉冤勉强扯出个笑，身形也随之消散，回归剑内。
“他们这是……闹别扭了？”君彦微微偏头，带着些许疑惑问秦书。
秦书轻轻摇头：“或许，是各自有心事吧。”
她很自然地伸出手，牵住君彦：“走吧，过了前面那条河，就到了。”
君彦任由那只微凉的手握住自己。
他说不清为何至今没告诉秦书自己其实已经能看见，或许，他更贪恋她这般做他“眼睛”、陪在他身边的感觉。
他也隐隐期待，当某一天秦书察觉真相时，会是怎样的神情。
河边碎石遍布，水流潺潺，几块稍大的石头零落分布，权作渡河之路。
“小心些，”秦书紧了紧握着他的手，声音轻柔，“先迈右脚，落在前面那块青灰色的石头上，有点滑，站稳了。”
她引导得极细致，一步一步，清晰而耐心。
君彦依言而行，刻意放缓步伐，让自己更像真正的盲人，全心依赖着她的引领。
她的指尖温暖，话语沉稳，在这寂静的山谷中格外令人安心。
待到对岸，两人的手依旧自然地交握着，谁也没想起要松开。
穿过一片枝叶交叠的浓郁绿林，眼前豁然开朗。
寨门的轮廓清晰起来，而门边不知何时已静立着一个人影。
那是个年纪很轻的姑娘，穿着一身与外界迥异的服饰。
衣裙上绣满繁复而独特的纹样，色彩明丽而鲜艳，在这素白雪景中，显得格外夺目。
她的目光掠过两人，最终落在他们依然相牵的手上，脸上飞快地掠过一丝赧然，有些不好意思地移开视线。
“是族长的客人吧？”她腼腆地笑了笑，声音清脆，“族长让我在这儿等候，怕你们在山里迷了路。跟我来吧。”
他们一路往寨子里走去，路上偶遇几个寨民，都热情地与领路姑娘打招呼，可目光落到秦书和君彦身上时，却明显顿了一下，神色变得有些微妙，随即匆匆离去。
那姑娘有些不好意思，小声解释道：“他们……许是许久没见过外客，但绝无恶意的。”
秦书轻轻握紧君彦的手，平静道：“无妨。”
族长的家与沿路所见的其他屋舍并无二致，皆是木石结构，覆着薄雪的青瓦屋顶。
只是此时主人并不在家。
“族长去村东头调解一桩家事了，”姑娘请他们进屋，一边添炭一边说，“我这就去请，二位稍坐。”
炭火烧得正旺，一进屋，暖意便驱散了周身寒气。
秦书替君彦解下沾雪的外袍，仔细抖落上面的冰晶，又从温着的陶壶里倒出一杯热茶，塞进他微凉的掌心。
“我们此来做什么？”君彦捧着茶杯轻声问。
“一味名为‘草还丹’的灵植，”秦书在他身旁坐下，声音温和，“普天之下，只此地方有。”
她望着跃动的炭火，继续说起此地的渊源。
长生寨，起初不过是深山里一个寻常村落，只因盛产诸多名贵药材而渐为人知。
后来方知，是此地灵气充沛，滋养得草木格外繁茂。
许是受这方水土的灵气浸润，世代居住于此的寨民中，偶有新生儿体内会生出灵根。
几百年前，便出了个天赋卓绝的孩子，被一位云游的修士发现后带走修行。
多年后，那孩子已成青年修士，重返故里，竟发现寨中尚有其他身具灵根的孩童。他便留下传授基础的修炼法门。
只是这些孩子大多天赋寻常，更不愿离开世代所居的家园，便都留了下来。
因修炼略有所成，寨中人多长寿，“长生寨”之名便由此而来，渐渐取代了旧称。
而秦书此行所求的“草还丹”，正是生长于此地、受灵气滋养的一味珍稀灵植。
房门被轻轻推开，领路的小姑娘侧身让进一位老者。
她轻声道：“族长，客人已经到了。”
老人拄着拐杖，身形佝偻，每步都走得缓慢。
岁月在他脸上刻满了深痕，银发稀疏，可那双眼睛却亮得惊人，宛如雪夜里的寒星，透着一股与年龄不符的清明与精气神。
秦书与君彦闻声起身。
“远道而来的客人，路上辛苦了。”族长的声音苍老却清晰，带着山野间的淳朴气息。
“叨扰族长清静了。”秦书执礼回道。
几人于炭火旁落座。
暖意融融中，秦书未有寒暄，径直道明来意：“族长，我们此行，是为求取‘草还丹’。”
侍立一旁的小姑娘听闻是来求药，神色如常，寨中常有人为珍稀药材而来。
可“草还丹”三字入耳，她仍不免微微睁大了眼睛。
族长并未立刻接话，昏黄的目光落在跳跃的炭火上，布满皱纹的手指轻轻摩挲着杖身，似在沉思。
小姑娘忍不住低声插言：“草还丹……千年才得一见，结果极少，实在太过罕有了。”
君彦闻言却倏然转向秦书的方向，脸上难掩惊愕。
他们要这个做什么？
“我知晓它的珍贵，”秦书声音平稳，并无波澜，“愿以等价之物交换。族长但有所需，尽可提出。”
族长终于抬起眼，视线缓缓扫过二人，最后停留在秦书沉静的脸上。
“此物确实难得，”他缓缓道，“却也非绝无仅有。说来也巧，一百余年前，它刚结过一次果。你们此时前来，或许正是一场缘分。”
他顿了顿，在渐沉的暮色中做出决定：“可以交换。”
窗外，冬日天色暗得极快，灰白的雪光已转为沉郁的蓝。
族长望向窗外，对小姑娘吩咐：“冬日天短，夜色将至，你带两位客人去寻一处洁净的住处安顿吧。”
他复又看向秦书与君彦，“具体如何交换，待明日。届时，老夫自会将要求告知二位。”
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