族长突然召见，让叶玄和洛雨凝心中都微微一动。
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝凝重与猜测。
是福是祸，难以预料，但此刻也只能见招拆招。
“有劳姑娘带路。”
叶玄神色平静，对那清冷女子拱手道。
女子微微颔首，并不多言，转身便在前引路。
她步履轻盈，气息与周围环境隐隐相合，显然在青鸾族中地位不低，且天赋极佳。
这一次，他们并非前往之前那座宏伟的青鸾殿，而是绕过几重殿宇，来到了一处更为幽静雅致的偏殿。
偏殿周围种植着许多灵植，散发着淡淡的清香，殿内灯火通明，却并无太多守卫，只有两名气息沉凝的老妪静立在殿门两侧，如同两尊雕像。
“族长在里面等候，二位请自行入内。”
清冷女子在殿门前停下脚步，侧身让开。
“多谢。”
叶玄道谢后，与洛雨凝一同迈步走入偏殿。
殿内布置简洁而不失高贵，燃着宁神静气的檀香。
青鸾族族长青霖，此刻并未端坐于高台，而是站在一幅悬挂于墙壁上的巨大地图前，背对着他们。
地图上山川河流纵横，标注着许多妖域的地名，其中“万妖山脉”和“迷雾幽谷”的位置被特意用醒目的朱砂圈了出来。
听到脚步声，青霖族长缓缓转过身。
她今日未着盛装，只穿了一袭简单的青色常服，少了几分威严，多了几分平和，但那双深邃的眼眸，依旧仿佛能洞穿人心。
“叶云，洛星，你们来了。”
青霖族长目光落在二人身上，语气平和。
“拜见族长。”
叶玄和洛雨凝躬身行礼。
“不必多礼。”
青霖族长摆了摆手，目光扫过洛雨凝，在她身上停留了一瞬，微微颔首。
“洛姑娘的星辰剑意纯粹凝练，假以时日，必成大器。”
洛雨凝心中微凛，对方果然看出了她的剑道根底，连忙谦逊道：
“族长谬赞了。”
青霖族长又将目光转向叶玄，这一次，她看得更久，眼神也更加深邃，仿佛要将他从里到外看个透彻。
叶玄坦然与之对视，眼神平静，不卑不亢。
良久，青霖族长才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的感慨：
“叶云小友，你隐藏得很深啊。”
叶玄心中一动，知道正题来了，面上却露出适当的“疑惑”：
“族长此言何意？晚辈不明白。”
青霖族长微微一笑，伸手指向那幅地图上被朱砂圈出的“迷雾幽谷”，道：
“你们近日一直在暗中打探此地以及银月狼族追捕人族女子的消息，是也不是？”
叶玄和洛雨凝心中皆是一惊，没想到他们的暗中打探，竟然早已被青霖族长知晓！
玄帝君境强者的手段，果然深不可测。
事到如今，再否认已无意义。
叶玄深吸一口气，坦然承认：
“族长明鉴。晚辈二人进入妖域，确实是为了寻找几位失散的朋友。”
“根据我们得到的线索，她们最后可能流落到了万妖山脉，尤其是这迷雾幽谷附近，并且正被银月狼族和影杀阁追捕。”
他没有提及苏灵儿等人的具体身份和飘雪仙宫，只说是失散的朋友。
青霖族长点了点头，似乎对叶玄的坦诚颇为满意：
“你们倒是重情重义。”
“不过，迷雾幽谷乃是妖域有名的险地，其中不仅地形复杂，迷雾能隔绝神识，更盘踞着许多强大的上古异种和诡异存在，即便是玄尊主境修士深入其中，也是九死一生。”
“银月狼族和影杀阁在那里投入了大量人手，至今未能得手，可见其凶险。”
她顿了顿，话锋一转，目光变得锐利起来：
“那么，关于前几日夜袭梧桐林，斩杀两名影杀阁刺客，毁去蚀灵阴符之事，叶云小友，你又作何解释？”
果然还是问到了这件事！
叶玄心念电转，知道再完全否认已不可能，青霖族长既然当面提起，必然是掌握了某些证据或者有了极大的把握。
他沉吟片刻，抬头迎上青霖族长的目光，沉声道：
“既然族长问起，晚辈也不敢再隐瞒。那夜，晚辈确实察觉梧桐林有异，前往查探，正撞见影杀阁刺客试图再次激活符文，引动圣物波动。”
“晚辈深知此事关乎贵族安危，故而出手，将其击杀。”
“事后未敢声张，是恐引起不必要的麻烦，亦不想太过引人注目。”
这番说辞，承认了出手，但隐去了自身功法的特殊和秒杀对手的细节，将动机归结于维护青鸾族利益，合情合理。
青霖族长静静地听着，脸上看不出喜怒。
待叶玄说完，她才缓缓道：
“你可知，那两名刺客，一人是玄尊主境三重，一人是五重。”
“你能将他们尽数斩杀，自身却毫发无伤，这份实力，可绝非寻常玄尊主境五重所能拥有。”
压力给到了叶玄这边。
叶玄知道，这是最关键的时刻，回答得好，或许能取得对方更深的信任，回答不好，之前的一切努力可能付诸东流。
他体内混沌珠微微流转，寂灭剑意沉凝，保持着绝对的冷静，开口道：
“晚辈所修功法特殊，对于影杀阁这等隐匿刺杀之道，恰有几分克制之功。”
“加之是出其不意，攻其不备，方能侥幸得手。”
“若正面抗衡，晚辈绝非那玄尊主境五重刺客的对手。”
他将成功归结于功法相克和偷袭，既解释了实力，又显得不那么惊世骇俗。
青霖族长闻言，不置可否，只是深深地看着叶玄，仿佛在判断他话语中的真假。
偏殿内的气氛一时间有些凝滞。
片刻后，青霖族长忽然轻轻叹了口气，道：
“罢了，每个人都有属于自己的秘密。”
“你出手助我青鸾族化解危机是事实，这份情，我青鸾族记下了。”
她的话让叶玄和洛雨凝心中稍稍一松。
“不过。”
青霖族长语气一转，指向地图上的迷雾幽谷，“你们想要去寻找朋友，仅凭你们二人，即便实力不俗，闯入那龙潭虎穴，也是凶多吉少。”
“银月狼族和影杀阁在那里布下了天罗地网，就等着她们，或者像你们这样的救援者自投罗网。”
叶玄眉头微皱，他知道青霖族长所言非虚。
之前是不知道具体位置，如今知道了是迷雾幽谷，反而更加担忧，那里的凶险他早有耳闻。
“族长有何指教？”
叶玄听出青霖族长话中有话。
青霖族长走到桌案前，取出一枚散发着淡淡青光的玉简，递给叶玄：
“此乃我青鸾族历代先辈探索万妖山脉，尤其是迷雾幽谷外围区域所绘制的一份秘图，其中标注了一些相对安全的路径、资源点以及已知的危险区域。”
“虽然无法覆盖整个幽谷，但足以让你们避开大部分银月狼族明面上的哨卡和一些天然险地。”
叶玄接过玉简，神识略微一扫，心中顿时一震。
这玉简中记载的地图远比市面上流传的详细百倍，许多隐秘的小径、上古遗留的阵法残迹、强大妖兽的领地范围都标注得一清二楚！
这份地图，价值连城！
“族长，这……”
叶玄有些不解，如此珍贵的秘图，青霖族长为何轻易赠予他们这两个“外人”？
青霖族长看着叶玄，神色变得严肃起来：
“本座将此图赠予你们，并非无偿。我有一个条件，或者说，一个请求。”
“族长请讲。”
“我希望你们在寻找朋友的同时，能帮我留意一样东西。”
青霖族长目光再次投向地图上的迷雾幽谷深处，那里被一片浓重的迷雾符号覆盖，“在那幽谷的最深处，据说生长着一株‘清心净魂莲’。”
“此莲蕴含极为精纯的净化之力，对于稳定神魂、驱除邪祟有奇效。”
“我族圣物青鸾祖羽近期波动异常，其根源并非完全是外力干扰，而是圣物本身积累的戾气与杂念过多，需要至纯至净之物进行洗礼安抚。”
“这清心净魂莲，或许便是关键。”
她看向叶玄和洛雨凝，语气带着一丝恳切：
“若你们在幽谷中，有幸寻得此莲，或者得到关于它的确切消息，希望你们能告知我族。”
“届时，我青鸾族必有重谢，并且，可以动用族中力量，全力助你们寻找那几位朋友！”
叶玄和洛雨凝恍然。
原来如此！
青霖族长召见他们，赠予秘图，是为了借助他们的力量，去寻找那清心净魂莲！
这是一场交易，各取所需。
叶玄沉吟起来。
寻找清心净魂莲，无疑会增加此行的难度和风险，幽谷深处必然比外围凶险百倍。
但反过来，有了青鸾族这份详尽的秘图，他们寻找苏灵儿等人的安全性将大大增加。
而且，若能借此与青鸾族建立更深的合作关系，借助他们的势力网寻找灵儿，效率远非他们二人可比。
利弊权衡，似乎利大于弊。
“好！晚辈答应族长。”
叶玄不再犹豫，郑重地收起玉简，“若我等有幸寻得清心净魂莲或相关消息，定当第一时间禀报族长！”
青霖族长脸上露出了淡淡的笑容：
“很好。此事需隐秘进行，不宜声张。你们可借口任务外出，我会让青羽为你们安排。记住，一切以安全为重。”
“晚辈明白，多谢族长！”
叶玄和洛雨凝齐声道。
离开偏殿，夜色已深。
看着手中那枚温润的青色玉简，叶玄知道，前往迷雾幽谷的计划，终于可以提上日程了。
而这一次，他们不再是毫无头绪的盲目寻找，而是有了明确的目标和强大的助力。
救回灵儿她们的希望，似乎又大了几分。
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