星九跃没有直接回家。
他带着春丫和星苔，绕道西山麓，沿着一条干涸的古老河床前行。春丫默契地没有多问，只是将星苔更紧地搂在怀中，哼唱着旋律古老的部族摇篮曲。星九跃的银色瞳孔在日光下微微收缩，视野已穿透地表，追逐着地下深处那道本应磅礴流淌、此刻却显现出紊乱波纹的地脉能量。
【系统提示：地脉能量场紊乱度+15%。《千里追踪符》已就绪，可锁定特定能量源进行追踪。】
“相公，是那些药草？”春丫轻声问，她虽无银瞳，但作为“山神补偿者”，对地脉的异常有着近乎本能的感应。她鬓角新生的几缕黑发在风中微动，仿佛在汲取空气中稀薄的能量。
“嗯。”星九跃点头，在一处被野蔷薇丛半掩的岩壁前停下，“镇北军不是在用药，是在‘噬脉’。”
他伸手按在岩壁上，掌心与岩石接触的瞬间，繁复的地脉纹路自他皮肤下浮现，与山岩产生共鸣。岩壁无声滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，浓郁纯净的能量气息扑面而来——这里是只有他知道的一处小型地脉节点，也是他平日修炼、存储紧要物品的秘所。
洞内不大，中央有一洼不足桌面大的泉水，正是“山神眼”泉水的微缩变体，泉水底部，一颗鸡蛋大小、光泽稍显黯淡的地脉石正缓缓旋转，滋养着此地。星九跃将《毒理图鉴》和那张写着“速归”的纸条放入一个防潮的兽皮囊，塞进泉眼旁的暗格。
他的目光落在泉水倒影上，瞳孔猛地一缩。倒影中，不再是洞顶岩石，而是一幅模糊的画面：弥漫的黑色雾气（变异药草的能量表征）正如同贪婪的根须，扎进一条金色河流（地脉主干）中，疯狂汲取，导致河流边缘泛起不祥的灰败之色。画面一闪而过，但其中一个坐标却清晰地烙印在他脑海——正是镇北军大营的方向。
“山神示警了。”星九跃沉声道，“他们的作为，已伤及地脉根本。”
春丫脸色一白，手下意识地护住小腹。星苔似乎感受到母亲的不安，在襁褓中扭动了一下，发出细微的呓语，襁褓上的五色刺绣闪过一丝微光，竟让泉底的地脉石转速加快了一瞬。
星九跃心中一动，取出系统奖励的《千里追踪符》。这是一枚非金非玉的符牌，上面天然生成了类似地脉的纹路。他将其浸入泉水中，意念锁定刚才看到的镇北军大营坐标以及那“黑色雾气”的特性。
符牌上的纹路骤然亮起，一道极细的金线自符牌射出，无视岩壁阻隔，直指西北方向。更令人心惊的是，金线旁侧，隐约有数条更细弱的灰线，如同蛛网般向着不同方向蔓延——那是被分流出去的变异药草！
“不止大营……他们还在向别处输送。”星九跃的声音冷峻。有一条灰线的指向，赫然途经他们家园附近的山道。
“回家。”这次，他的语气带着不容置疑的决断。
家中，蒙小玉正跪坐在院中新绘制的《地脉守护阵》核心处。阵法由研磨好的矿物颜料混合着山神眼泉水绘制而成，在夕阳下流淌着温润的光泽。她颈后的部族图腾明显比平日更清晰几分，随着她的呼吸微微起伏，与整个阵法产生着共鸣。
感受到星九跃和春丫的气息，她睁开眼，眸中闪过一丝疲惫，但更多的是凝重。
“感应到了？”她问，没有寒暄。
星九跃点头，将墟市所见、地脉示警以及追踪符的发现尽数告知。当听到“噬脉”和药草分流时，蒙小玉放在膝上的手微微攥紧。
“新任县令的轿子……”她沉吟道，“轿帘上的图腾，与我族古卷中记载的‘守誓者’一脉的徽记极为相似。若他真是‘守誓者’后裔，或可一试。”
但眼下，迫在眉睫的是那条途经家附近的“灰线”。
夜幕降临。星九跃蹲在院墙阴影里，银色瞳孔在黑暗中如同两盏冷灯。蒙小玉在屋内安抚星苔，春丫则借故检查地窖储藏的药草，实则在入口处悄然撒下能令野兽厌弃的药粉，这是她独特的预警方式。
子夜时分，山风带来了异常。不是鬼藤的窸窣，也不是变异猎狗的腥臊，而是车轮压过泥土的沉闷声响，夹杂着刻意压抑的呼吸。
来了。不是大队人马，似乎只是一辆骡车。
星九跃如同融入了夜色，悄无声息地潜行靠近。就在山道拐角，一辆覆盖着苦布的骡车正缓缓而行，两名作普通行商打扮的汉子一左一右护卫，但他们的步伐和眼神，透着重锤手特有的警惕与戾气。
骡车经过一片月光能照到的空地时，苦布下，一只木箱的角落反射出微光——刻着穿山甲标记！
星九跃正欲动手，另一侧山林中，突然传来一声清冷的银铃脆响！
“叮铃——”
声音不大，却极具穿透力。两名护卫浑身一僵，猛地扭头望去。
是念蕙！她不知何时已潜至如此之近，站在一株古松的枝桠上，夜风吹动她的衣袂和发梢，她手中托着一枚古朴的银铃，眼神锐利如鹰隼，牢牢锁定了骡车。她的“地脉追踪”能力，显然也捕捉到了这股异常的能量流。
时机稍纵即逝！星九跃身影暴起，五行箭术中的“藤缚箭”离弦，却不是射向护卫，而是射向骡车车轮！坚韧的藤蔓瞬间破土而出，将车轮死死缠住。
几乎同时，念蕙从树上一跃而下，手中银铃再次摇响，声音带着奇特的韵律，让两名护卫出现了短暂的失神。
星九跃的匕首已如毒蛇般袭向其中一人咽喉。然而，那名护卫在最后关头竟挣脱了铃声影响，怒吼着挥刀格挡，刀身上赫然泛起与变异药草类似的暗红色光泽！
“砰！”
兵刃交击，星九跃感受到一股狂暴混乱的力量顺着匕首传来，远超普通山匪。另一名护卫也双眼赤红地扑上，完全是一副不要命的打法。
“小心！他们用了药！”念蕙急声提醒，银铃急摇，干扰着对方的心神。
星九跃眼神一冷，银色瞳孔中地脉纹路流转。他不再留手，脚下微顿，引动一丝地脉之力。护卫脚下的地面突然一软，仿佛陷入泥沼，动作顿时一滞。星九跃的匕首抓住破绽，精准地划过两人的手腕，挑断了他们的手筋。
战斗结束得很快。星九跃掀开苦布，车上只有四箱药草，箱盖上除了穿山甲标记，还多了一个火焰形的烙痕。
“是送往附近某个联络点的。”念蕙检查着箱子，“这烙痕，我好像在穿山甲商队的货单上见过。”
星九跃用追踪符确认，这道“灰线”在此地并未继续延伸，而是缓缓渗入地下，似乎在此处“交接”或“储存”。他目光锐利地扫过四周，最终定格在远处山坳里一点几乎难以察觉的微弱火光上。
“有个地方需要去看看。”他看向念蕙，“家里……”
“我去告知小玉姐和春丫。”念蕙立刻领会，“你一切小心。”
星九跃点头，身影再次没入黑暗，向着那点可疑的火光疾驰而去。他手中的千里追踪符，金线依旧坚定地指向镇北军大营，但此刻，一条更隐蔽、更让他不安的“灰线”分支，似乎正悄然指向大后方的某个地方。
【系统提示：隐藏任务《边关药祸》进度更新。发现变异药草分流据点，地脉紊乱源解析度+10%。解锁新势力线索：“守誓者”后裔？请宿主谨慎探查。】
夜还很长，迷雾之下的网络，正一点点浮现出它狰狞的轮廓。
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