龙涎湖的湖水裹挟着刺骨的寒意和未散的毒素，从蒙小玉和春丫的衣衫上淋漓滴落，在脚下污浊的泥地上洇开深色的水渍。重新呼吸到水面之上的空气，尽管依旧带着沼泽特有的腐臭，却让几乎被水下死寂逼疯的肺叶得以喘息。星峋在蒙小玉怀中不安地扭动，发出细微的咳嗽，小脸憋得通红。星苔则紧紧抱着春丫的脖子，将湿漉漉的小脸埋在她肩头，身体还在微微发抖。
那束自湖底祭坛冲天而起的蓝色光柱已然消散，被短暂驱散的浓稠瘴气正重新合拢，如同墨绿色的潮水，吞噬着那一小片侥幸透下的惨淡天光。希望（第二块镇界石）紧握在手心，那蔚蓝色的晶石散发着温和的凉意，与怀中另一块琥珀色石头隐隐共鸣，但这份来之不易的喜悦，却被春丫一句急促的低语瞬间击碎。
“别出声！”春丫侧耳倾听，脸色凝重得可怕，连湿透的鬓角贴在脸颊上都浑然不觉，“那边……有兵器碰撞的声音，还有……人的喊叫声，很杂乱！”
所有的疲惫和刚刚松懈的神经骤然绷紧！蒙小玉立刻屏住呼吸，将星峋搂得更紧，圣女守护光晕虽因离开水域而黯淡，却依旧本能地流转，试图隔绝三人的气息。她顺着春丫示意的方向望去——那是她们来时的路径，更深处，瘴雾弥漫，什么也看不清，但空气中，除了固有的腐败气息，确实隐隐传来一丝极淡的、若有若无的血腥气！
“是九跃他们？”蒙小玉的心猛地一沉，声音压得极低，带着无法掩饰的恐慌。星九跃和念蕙前往的是环境更为酷烈的寒寂冰原，难道他们遇到了不测，被迫退到了这沼泽附近？
“不像……”春丫凝神细听，眉头紧锁，“打斗声不算特别激烈，但很杂乱，呼喝声……不像是九跃哥或念蕙姐的声音，倒像是……像是训练有素的军士，还有……惨叫，是垂死的那种。”
军士？两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。镇北军？还是……血煞宗伪装的人马？难道他们的行踪到底还是暴露了？
“过去看看？”春丫试探着问，手已经按在了腰间的药囊上，那里有她最后的几样防身之物。
蒙小玉犹豫了。她低头看了看怀里的星峋，又看了看春丫背上的星苔。两个孩子刚刚经历了一场水下冒险，惊魂未定，此刻再卷入未知的厮杀，实在太危险。但若真是与血煞宗或镇北军有关，她们绝不能坐视不理，更何况，这或许关系到星九跃他们的安危。
“小心靠近，一旦情况不对，立刻退回湖边。”蒙小玉最终下定决心。湖底有巨龟守护的祭坛，或许能成为暂时的避难所。
两人借着嶙峋怪石和枯死巨木的掩护，小心翼翼地向声音传来的方向摸去。越靠近，空气中的血腥味越发浓重，金铁交击声和怒骂声也清晰起来。
“……顾清风！你跑不了！交出东西，留你全尸！”一个粗嘎的嗓音吼道。
“呸！朝廷鹰犬！王贲的走狗！想要东西，除非从我尸体上踏过去！”一个虽然虚弱却充满不屈的声音回应道，伴随着一阵剧烈的咳嗽。
顾清风？那个曾与星九跃有过接触的县令？他怎么会被追杀到这里？蒙小玉心中疑窦丛生。
她们悄悄潜到一片半人高的、散发着恶臭的紫色毒草丛边缘，拨开草叶向外望去。只见前方一片相对开阔的泥沼空地上，景象惨烈。七八名穿着镇北军号衣、但眼神凶狠、动作透着邪气的兵士，正围攻着三四名伤痕累累、做寻常百姓打扮的汉子。地上已经躺倒了四五具尸体，鲜血染红了泥泞的地面。
被围在核心的，正是县令顾清风！他官袍破损，满身血污，左臂无力地垂着，显然受了重伤，仅凭右手一柄卷了刃的长剑勉力支撑，身边最后两名护卫也已是强弩之末。而围攻他们的那些“兵士”，出手狠辣刁钻，明显不是普通军汉，更像是江湖杀手或邪修伪装。
“是陷阱！顾大人中了他们的调虎离山之计！”一个护卫悲愤地喊道，随即被一刀砍翻在地。
“东西就在他身上！杀！”为首的“兵士”狞笑着，挥刀直取顾清风头颅！
千钧一发之际，蒙小玉来不及多想！她将星峋往春丫怀里一塞，低喝一声：“护好孩子！”身形已如离弦之箭般从毒草丛后掠出！同时双手结印，颈后图腾瞬间亮起！
“地脉，缚！”
泥沼之地，地脉之力虽被污染，却依旧存在！随着蒙小玉的娇叱，顾清风脚下及周围的泥浆骤然变得粘稠无比，如同活物般缠绕上那些围攻兵士的双腿，让他们动作猛地一滞！
这突如其来的变故让所有人都是一惊！顾清风绝处逢生，趁机向后踉跄退去，难以置信地望向蒙小玉。
“什么人？！”为首兵士又惊又怒，奋力挣脱泥沼束缚，目光阴鸷地盯住蒙小玉，“敢坏血煞宗好事，找死！”
血煞宗！果然是他们！
蒙小玉心知已无退路，更不可能放任顾清风被杀。她银牙一咬，将体内恢复不多的灵力灌注于双掌，主动迎上！她深知自己不善久战，必须速战速决！
“圣女净化！”
双掌拍出，带着微弱的乳白色光晕，并非直接攻击，而是扫向那些兵士手中泛着黑气的兵刃！光晕触及兵刃，发出“嗤嗤”声响，那附着的邪气竟被迅速净化消散，兵刃也变得黯淡无光！
兵士们显然没料到这女子有如此诡异的手段，武器上的邪力被破，实力大减，顿时阵脚有些慌乱。顾清风见状，精神一振，强提一口气，配合蒙小玉的干扰，奋力反击！
春丫在草丛后看得心惊肉跳，她将两个孩子藏好，迅速取出几枚淬了麻药的银针，看准时机，手腕连抖！
“嗖！嗖！嗖！”
银针悄无声息地没入两名兵士的颈后穴道。那两人身体一僵，随即软倒在地。
此消彼长，战局瞬间逆转！剩下的几名兵士见势不妙，互相对视一眼，竟不再恋战，虚晃一招，转身就向瘴雾深处逃去！
蒙小玉和顾清风都已是强弩之末，无力追击。眼看着敌人消失在浓雾中，蒙小玉腿一软，几乎瘫倒在地，全靠扶住一块岩石才稳住身形，脸色苍白如纸，刚才的爆发耗尽了她最后的力气。
顾清风以剑拄地，大口喘息着，看着满地的尸体和眼前突然出现的、救他于危难的蒙小玉，眼神复杂无比，有劫后余生的庆幸，有深深的感激，更有无法掩饰的震惊和疑惑。
“蒙……蒙夫人？怎么会是您？您怎么会在此地？”他艰难地开口，声音沙哑。
蒙小玉缓过一口气，没有立刻回答，而是急切地反问道：“顾大人，这到底是怎么回事？您为何会被血煞宗的人追杀至此？我夫君他们……可有消息？”
顾清风闻言，脸上掠过一丝更深的阴霾，他看了看四周，压低声音：“此地不宜久留！血煞宗的援兵可能随时会到！我们……必须立刻离开！”
他的目光落在蒙小玉紧紧握在手中的那块蔚蓝色晶石上，瞳孔微不可察地缩了一下，但很快移开，语气急促而沉重：
“至于星壮士……我确实有他的消息，但……情况恐怕比我们想象的，还要糟糕！”
这句话，如同寒冬里的一盆冰水，浇灭了蒙小玉刚刚因取得镇界石而生出的些许暖意，让她从头到脚，一片冰凉。
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