金恩与联合的旗帜式小队交战并成功逼退对方的消息，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪远比林凡预想的要广阔和深远。
尽管“扎夫特”行事低调，只接受特定范围的委托，且战后迅速撤回隐蔽基地，但在这片信息交织的星域，没有真正的秘密。
联合某边境军事基地，情报分析室。
一名校官将一份标注着“有限分布”的报告扔在桌上。全息投影上，正是经过处理的、金恩与旗帜式交战的模糊影像片段。
“确认了，在L4-mS-07阿尔忒弥斯农庄事件，以及最近的L3资源运输航道冲突中出现的未知mS，为同一型号。非我联合、AEU或人革联现役任何装备记录。”校官语气严肃，“性能评估：重火力、高装甲，机动性中等但结构异常坚固，驾驶员经验老辣。其技术路线与我们截然不同，更像是……某种专为实战而生的厚重设计。”
“能确定背后势力吗？是否是AEU或人革联的秘密项目？”一名下属问道。
“可能性较低。AEU热衷于他们的暴徒式可变式框架，人革联则偏向重装甲重火力，但这台机体的技术风格与两者都有差异。更可能是一支独立势力，或者……某个我们尚未知悉的第三方。”校官沉吟道，“提高监视级别，尝试追踪其活动规律，但暂时不要主动接触，避免不必要的冲突。重点观察其与天人组织是否有潜在关联。”
AEU轨道电梯总部，内部安全简报会。
“……名为‘扎夫特’，其活动范围正逐渐靠近我方利益区。他们使用的mS，对我方的‘暴徒式’构成了潜在威胁。”情报官员指着星图上的几个光点，“虽然目前尚未与我方发生直接冲突，但其存在本身，已经影响了区域力量平衡。建议：加强情报收集，必要时可考虑进行‘技术验证’接触。”
人革联驻L3星域办事处。
一份简洁的报告被加密发送回本土：“……出现新型高性能mS，隶属‘扎夫特’。技术来源不明，性能优于常规量产机。建议：保持观察，评估其是否具备吸纳或合作价值，警惕其被竞争对手利用。”
三大势力的情报机构，不约而同地将“扎夫特”和那台未知mS标记为了需要关注的变量。无形的目光，开始投向这片原本并不起眼的星域。
而在更加隐秘的层面，某个装饰奢华、充满东方韵味的太空庭院内。
王留美优雅地抿了一口红茶，看着面前全息屏幕上滚动的信息流。上面赫然有“扎夫特”、“未知mS”、“击退联合旗帜式小队”等关键词。
“真是有趣……”她唇角勾起一抹玩味的笑容，“不在任何记录里的mS，突然冒出来的佣兵团，行事风格谨慎却高效。Veda的预测中，似乎没有这一环呢。”
旁边的红龙低声问道：“小姐，需要接触吗？或者，给他们制造一点‘小麻烦’，看看成色？”
王留美轻轻放下茶杯，摇了摇头：“不急。观察棋子的动向，本身就是一种乐趣。更何况，在这盘即将开始的大棋局里，多一枚意外的棋子，或许会带来更多的变数和……乐趣。继续观察，记录他们的一切活动，特别是与‘天人’是否有交集。在合适的时机到来之前，我们只需做安静的看客。”
她的目光仿佛穿透了遥远的星空，落在了那个尚在雏形的“扎夫特”基地上，带着一丝好奇与审视。
临时基地内，林凡莫名感到一阵心悸。
“艾莉西亚，最近我们的通讯频道和外围传感器有没有异常？”他找到正在调整天线的女孩。
艾莉西亚推了推眼镜，表情有些严肃：“团长，我正想向你报告。最近几天，捕捉到几次非常微弱、来源不明的定向扫描信号，波段很特殊，不像是常规的侦查卫星或民用信号。而且，信号出现的位置和时间，似乎与我们基地的日常活动周期有某种……巧合。”
林凡的心沉了下去。果然，还是被盯上了。虽然无法确定具体是谁，但这种被窥视的感觉绝不会错。
“启动反侦察协议。所有对外通讯启用最高级别加密，非必要不主动发送信号。无人机巡逻路线随机化，基地外部伪装加强。”林凡迅速下达指令，“另外，奥托老伯，金恩的升级改造进度加快，但要确保在完全隐蔽的工坊内进行，不能泄露任何技术细节。”
“明白！”奥托和艾莉西亚齐声应道。
米歇尔走到林凡身边，低声道：“看来，我们的‘低调’期结束了。”
“树欲静而风不止。”林凡看着星图上那些代表已知势力的区域，语气凝重，“从现在起，每一步都要更加小心。我们还没有足以正面应对任何一大势力的实力。”
基地的气氛悄然变得紧张起来。欢声笑语减少了，取而代之的是更加严谨的执勤和操作。每个人都意识到， “扎夫特”已经不再是无名小卒，他们的一举一动，都可能暴露在未知的视线之下。
林凡站在观测窗前，望着外面无尽的星空。那里有机遇，更有潜藏的危险。王留美的目光、三大势力的档案、还有那即将震撼世界的“天人”……所有这些，都如同暗流，在平静的宇宙帷幕下汹涌澎湃。
“风暴就要来了。”他轻声自语，“我们必须在那之前，让翅膀变得更硬才行。”
暗流已然涌动，而“扎夫特”这艘刚刚启航的小船，必须学会在波涛中稳住舵轮，寻找属于自己的航向。
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