腊月廿三，小年。
未央宫却无半分年节喜气，反而因一纸诏书暗流汹涌——景帝下旨，封王美人为夫人，位同副后。
“好个王娡！”馆陶公主气得摔碎了心爱的玉盏，“她倒是会挑时候！母亲病重，她倒晋位份了！”
阿娇静静拾起碎片：“母亲息怒，陛下此时晋她位份，未必是好事。”
“怎讲？”
“外祖母病重，陛下却晋封美人，朝臣会如何想？百姓会如何想？”阿娇将碎片一一放入托盘，“孝道有亏，可是大忌。”
馆陶公主怔了怔，随即恍然：“你是说...”“我们该给王夫人送份贺礼了。”阿娇唇角微扬，“一份让她难忘的贺礼。”
三日后，长安市井间忽然流传起一首童谣：
“乌鹊南飞，绕树三匝。何枝可依？未央宫阙，新燕来栖。旧巢安在？长乐未央。”
童谣传进宫中时，王夫人正在接受众妃朝贺。听闻“新燕”二字，她手中的茶盏几不可察地一晃。
“不过是市井小儿胡诌，夫人不必在意。”一个谄媚的嫔妃道。
王夫人强笑：“本宫自然不在意。”
但阿娇注意到，她指甲已深深掐入掌心。
当夜，永巷一个老内侍“失足”落井身亡。阿娇记得，这内侍曾参与散布那首童谣。
“好快的动作。”张沐神色凝重，“我们的人刚散出童谣不过两日，她就查到了源头。”
阿娇对镜梳妆，镜中眉眼冷冽：“她越是这样，越是心虚。”
“翁主何意？”
“你可知童谣中‘新燕’何指？”
张沐摇头。
“王夫人闺名王娡，而‘娡’字古意与‘燕’相通。”阿娇放下玉梳，“我赌的，就是她做贼心虚。”
果然，接下来的日子，王夫人频频召见家人。其兄王信、其妹王儿姁出入宫禁越发频繁。
“翁主猜得不错。”馆陶公主兴奋地带来消息，“王信正在暗中变卖产业，像是要离开长安。”
阿娇却无喜色：“他若真走，反倒坏了大事。”
“为何？”
“他这一走，岂不是告诉天下人他心中有鬼？”阿娇起身，“母亲，我们得拦住他。”
腊月廿八，王信的车马在灞桥被拦下。拦他的不是官兵，而是一群自称“受王信欺压”的商户。
“王信！你欠我们的货款何时还？”
“还有我家的铺子！你强买强卖，还有没有王法了！”
吵闹声引来了廷尉府的官兵。带队的不是别人，正是刚升任廷尉右监的直不疑。
“怎么回事？”直不疑板着脸问。
商户们七嘴八舌地控诉，说王信利用王夫人权势，强占他们的产业。王信气得脸色发白：“胡说八道！本官何时做过这些事！”
直不疑查验了商户们的契书，面色渐沉：“王大人，这些契书上的指模，确是尊府的印记。”
王信目瞪口呆：“这...这不可能！”
消息传回宫中，王夫人当场晕厥。
“好一招栽赃嫁祸！”醒转后，她咬牙切齿，“陈阿娇...本宫小瞧你了！”
刘彻静静站在一旁，忽然道：“母妃，那些契书是真的。”
王夫人猛地抬头：“你说什么？”
“舅父确实做过这些事。”四岁的孩子语气平静，“只是以往无人敢告发而已。”
王夫人怔住，随即颓然倒在榻上：“这个不成器的东西...”
“不过母妃不必担心。”刘彻拾起地上的契书，“正因是真的，才好办。”
三日后，案情逆转。王信承认“一时糊涂”，但坚称是受门客蒙蔽。而那几个告状的商户，则改口说是受人指使。
指使他们的人，直指馆陶公主。
“颠倒黑白！”馆陶公主在长乐宫气得发抖，“明明是他王信作恶多端，反倒诬陷起本宫来了！”
窦太后靠在榻上，缓缓道：“早跟你说过...王氏...不简单...”
阿娇为母亲奉茶：“母亲息怒，他们敢反咬一口，正说明狗急跳墙。”
“现在怎么办？陛下已经下旨要彻查...”
“那就让他们查。”阿娇微笑，“查得越细越好。”
她走到窗边，望着院中积雪：“张公子应该快回来了。”
张沐三日前奉命去查王信的账目，今日黄昏时分果然带回重要消息。
“翁主神机妙算，”他难掩兴奋，“王信确实在暗中转移财产，而且不止他一人...”
账目显示，与王信往来密切的，还有中大夫庄青翟、赵王派来的使者，甚至...还有梁国的官员。
“梁国？”阿娇蹙眉，“哪一位官员？”
“梁国中尉公孙诡。”张沐压低声音，“此人以善于理财闻名，但沐查到，他暗中与赵国有大宗交易。”
公孙诡！阿娇心中一震。前世此人因参与梁王谋反被诛，没想到此时就已与赵国勾结。
“可有证据？”
“有他们往来的书信为证。”张沐取出一卷绢帛，“沐买通了公孙诡的门客，抄录了这些。”
阿娇展信细看，越看心越沉。信中虽用隐语，但分明在商议如何利用窦太后病重之机，挑拨梁国与朝廷的关系。
“好个公孙诡...”她收起绢帛，“这份大礼，该送给王叔了。”
信是连夜送出的。与此同时，阿娇又让张沐散出另一个消息：公孙诡与王信过从甚密，曾共谋贩卖私盐。
消息传到梁国，刘武震怒，立即将公孙诡下狱。严刑拷打之下，公孙诡供出更多内情——包括如何与赵国勾结，如何陷害梁王。
“娇娇，王叔欠你一个人情。”刘武的回信满是感激，“若非你及时报信，梁国危矣。”
然而就在梁国风波渐息时，长安又起波澜。
那几个指证馆陶公主的商户，一夜之间全部暴毙。仵作验尸，说是中毒身亡。
“好狠的手段...”馆陶公主得知后，不禁胆寒。
阿娇却笑了：“她这是自寻死路。”
“为何？”
“母亲想想，若真是我们杀人灭口，会做得如此明目张胆吗？”
馆陶公主恍然：“你是说...”
“这是欲盖弥彰。”阿娇目光冷冽，“陛下最恨的，就是被人愚弄。”
果然，景帝得知商户暴毙后，面色阴沉得可怕。他虽未立即发作，却明显疏远了王夫人。
腊月三十，除夕。
宫中照例设宴，却因窦太后病重减了规制。王夫人称病未出，刘彻却穿戴整齐地来了。
宴席间，这个四岁的孩子举止得体，对答如流，引得众臣连连称赞。
“彘皇子天资聪颖，实乃社稷之福啊。”一个老臣感叹道。
刘彻却摇头：“大人过奖了。彘儿年幼，当以孝道为先。皇祖母病重，彘儿恨不能以身代之，岂敢当此夸赞？”
一番话说得景帝眼眶微红，亲自将刘彻抱到身边。
阿娇冷眼旁观，心中寒意更盛。这般心机，哪里像个四岁孩童？
宴席过半，刘彻忽然走到阿娇面前：“阿娇姐姐，彘儿新得了一盒蜜饯，想送给姐姐尝尝。”
他捧出一个精致的食盒，眼中满是期待。
众目睽睽之下，阿娇若拒绝，便是失礼。若接受...
她微微一笑：“彘弟有心了。不过姐姐近日咳嗽，太医嘱咐要忌甜食。不如转送给陛下，以表彘弟孝心？”
刘彻眨眨眼：“姐姐咳疾未愈吗？彘儿宫中有些上好的川贝，明日给姐姐送去。”
“不必劳烦彘弟了。”
“不劳烦。”刘彻坚持，“孝敬姐姐是应该的。”
四目相对，暗潮汹涌。
景帝在旁笑道：“好了好了，你们姐弟情深，朕心甚慰。”
宴席散后，阿娇命人将那盒蜜饯原封不动地收入库中。
“翁主不尝尝吗？”云袖问。
“先留着。”阿娇淡淡道，“将来或许有用。”
是夜，长安城爆竹声声，烟花绚烂。阿娇独自站在长乐宫的高台上，望着满城灯火。
“翁主不去看烟花吗？”张沐不知何时来到她身后。
“比起烟花，”阿娇轻声道，“我更喜欢看这万家灯火。”
“为何？”
“因为每一盏灯后，都有一个家庭。而皇宫里的明争暗斗，关系着千家万户的安宁。”
张沐沉默片刻：“翁主心系天下，沐佩服。”
“不是心系天下，”阿娇转头看他，“只是不想再重蹈覆辙。”
前世她只顾儿女情长，最终害人害己。这一世，她要守护该守护的人。
远处未央宫的方向，一束烟花腾空而起，在夜空中绽开绚烂的花朵。
阿娇忽然问：“张公子，若有一日，要你在家族与道义之间做选择，你会选什么？”
张沐怔了怔，郑重道：“沐选问心无愧。”
“好一个问心无愧。”阿娇微笑，“但愿你我，永不忘此刻初心。”
烟花落尽，夜空重归寂静。而宫阙深处的暗涌，却从未停息。
阿娇握紧栏杆，望向椒房殿的方向。
王夫人，刘彻...我们的较量，才刚刚开始。
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