落马镇的老街像是浸在蜜里的糖块，连石板缝里都透着股甜丝丝的气息。柳家药铺的木门被柳石头重新上了漆，朱红色的漆料在阳光下泛着温润的光，门楣上悬挂的“济世堂”匾额是狗剩托张捕头请府城的老先生题写的，笔力浑厚，透着股让人安心的正气。
开张这天，天还没亮，阿木就踩着板凳，往门框上贴春联。他手里的浆糊是柳药姑用糯米熬的，黏糊糊的，不小心蹭到脸颊上，像只沾了蜜的花猫。“左边点，再左边点……哎对！”狗剩站在地上指挥，手里还拎着串刚买的红灯笼，绳结打得歪歪扭扭，却透着股认真劲儿。
“慢点，别摔着。”柳药姑端着盆清水从屋里出来，看到阿木脸上的浆糊，笑着用帕子给他擦了擦，“你爹当年贴春联，也总爱把浆糊蹭一脸。”
阿木嘿嘿笑了两声，从板凳上跳下来，指着刚贴好的春联念：“‘草木有情皆入药，医者无德不悬壶’——狗剩哥，这联写得真好！”
“是柳姑想的词。”狗剩把灯笼挂在门两侧，红色的光晕透过薄纱映在地上，像两朵盛开的花，“她说，开药店不图赚多少钱，能对得起良心就行。”
正说着，柳石头扛着最后一块门板过来了，门板上刻着精致的缠枝莲纹样，是他熬了三个通宵雕的。“看看这活儿！”他把门板往门框上一扣，得意地拍了拍，“当年我给镇西头的绸缎庄做过门板，他们掌柜的还想挖我去当师傅呢！”
“柳大叔的手艺自然没的说。”一个清亮的声音从巷口传来，众人抬头一看，只见张捕头带着两个伙计，手里捧着块“仁心仁术”的牌匾走了过来，“柳药姑，恭喜恭喜！这是知府大人特意命人做的，说您当年救过他的母亲，一直没机会报答。”
柳药姑赶紧迎上去，眼眶有点发热：“张捕头快请进，怎好劳动您亲自跑一趟。”
“应该的应该的。”张捕头把牌匾递给狗剩，“快挂上，这可是咱们落马镇的荣耀！”
狗剩和阿木七手八脚地把牌匾挂在匾额下方，刚挂好，巷子里就热闹起来。卖豆腐的王婶提着一篮热豆腐来了：“药姑，尝尝我新做的嫩豆腐，给您开张添个彩头！”开布庄的李掌柜也揣着两匹细布过来：“这是给孩子们做新衣裳的，算是我的一点心意。”
一时间，济世堂门口挤满了街坊，有送鸡蛋的，有送青菜的，还有个扎着羊角辫的小姑娘，举着一束野菊花递给柳药姑：“奶奶说，您是好人，这花给您。”
柳药姑接过花，眼眶湿润了，转头对狗剩和阿木说：“快给大家沏茶，把我配的酸梅汤端出来，天热，解解暑。”
狗剩应着，转身往屋里走，刚到柜台后，就看到一个熟悉的身影站在药柜前，正拿着一味药仔细端详。那人穿着件月白色的长衫，头发用玉簪束着，侧脸温润如玉，不是别人，正是当年在府城药行教过他辨药的苏先生。
“苏先生？”狗剩惊讶地喊了一声。
那人转过身，看到狗剩，也愣了一下，随即笑了：“你这小子，果然在这儿。我从府城过来，听说落马镇新开了家济世堂，掌柜的姓柳，就猜着可能是你。”
“您怎么来了？”狗剩赶紧给苏先生倒了杯酸梅汤，“快坐，柳姑常念叨您呢，说当年要不是您指点，她都不知道怎么把药铺开起来。”
苏先生接过杯子，喝了一口，眼睛亮了：“这酸梅汤里加了薄荷和麦冬，解暑还不伤脾胃，是柳药姑的手艺吧？”他放下杯子，指着药柜上的药材，“你看这当归，切片厚薄均匀，断面油润；再看这枸杞，粒大肉厚，没有霉变——看来你这几年没偷懒，辨药的本事没丢。”
狗剩不好意思地挠挠头：“都是柳姑教的，她记性好，哪味药的药性、产地都记得清清楚楚，比医书还准。”
正说着，柳药姑走了进来，看到苏先生，也是一惊：“苏大哥，你怎么来了？”
“来看看你这大掌柜的。”苏先生笑着，从怀里掏出一本泛黄的书，“这是当年你爹托我找的《南方草木状》，里面记载了不少南疆的草药，或许对你有用。”
柳药姑接过书，手指抚过泛黄的封面，眼眶一红：“我爹当年总说，苏大哥是他见过最懂药的人……”
“往事就不提了。”苏先生摆摆手，指着药铺，“你能把药铺重新开起来，他在天有灵，肯定高兴。对了，我这次来，还有件正事。”
他从长衫口袋里掏出一张帖子，递给柳药姑：“下个月府城要举办药材交流会，各地的药商、医者都会去，还会请宫里的太医来讲课。我给你们报了名，狗剩这孩子辨药有天赋，但见识还不够，你带他去见见世面，准有好处。”
柳药姑看着帖子，又看了看狗剩，点了点头：“好，我们去。”
狗剩心里一阵激动，他早就听说府城的药材交流会是全国最大的，能见到各种奇珍异草，还有机会听太医讲课，这可是求之不得的好事。
“对了，”苏先生像是突然想起什么，“你们还记得当年在府城药行，那个总爱跟你抢着认药的小姑娘吗？叫灵儿的。”
“记得！”狗剩眼睛亮了，“她辨药可厉害了，好几次我都输给她。”
“她现在在太医院当学徒呢，这次交流会她也会去。”苏先生笑着，“到时候你们就能见着了。”
正说着，阿木跑了进来，手里拿着串糖葫芦：“狗剩哥，外面来了个卖糖葫芦的，柳姑让我给你留了一串……咦，这位是？”
“这是苏先生，我以前跟你提过的。”狗剩介绍道，“苏先生，这是阿木，柳姑的儿子，特别机灵。”
苏先生摸了摸阿木的头，从口袋里掏出块糖：“拿着，吃吧。当年我认识你娘的时候，她也就你这么大。”
阿木接过糖，剥开纸塞进嘴里，甜甜地说了声“谢谢苏先生”。
外面的热闹还在继续，张捕头正和柳石头聊得投机，街坊们的笑声、孩子们的嬉闹声顺着敞开的门飘进来，混着药铺里淡淡的药香，像一首温暖的歌。狗剩看着眼前的景象，又看了看手里的糖葫芦，突然觉得，这济世堂不仅仅是个药铺，更像是个家——有亲人，有朋友，有暖烘烘的烟火气，还有数不尽的希望。
苏先生看着他笑，眼里带着欣慰：“当年你总说，想找个地方安安稳稳地认药、制药，现在总算如愿了。”
狗剩用力点头，咬了口糖葫芦，甜丝丝的味道在嘴里化开。他看向柳药姑，她正和苏先生说着药材交流会的事，阳光透过窗棂照在她身上，给她镀上了一层金边。药柜上的药斗整齐排列着，每一个抽屉上都贴着药材的名字，像一串串密码，藏着岁月的故事和生命的力量。
“是啊，”狗剩轻声说，心里满满的，“总算如愿了。”
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