跟着刘叔往试炼第二层走的这段路，林炎觉得比闯迷宫时还要煎熬。手里的焚天剑隐隐发烫，像是在提醒他有危险，可刘叔手里那块刻着“林”字的木牌，又让他心里直打鼓——那木牌的纹路、边角的磨损，甚至木牌背面那个不起眼的小缺口，都和他小时候见过的一模一样，绝不是随便仿造就能做出来的。
“刘叔，您当年是怎么从黑袍怪客手里逃出来的？”林炎忍不住开口，眼睛紧紧盯着刘叔的背影，他走路的姿势和以前在青石镇时一模一样，右腿似乎有点不利索，那是年轻时被药炉烫伤留下的老毛病，这个细节，除了镇上几个老人，外人根本不知道。
刘叔脚步顿了顿，回过头来，脸上的皱纹挤在一起，露出一丝苦涩的笑：“说来惭愧，那天黑袍怪客突然闯进药铺，我哪里是他的对手？被他一掌打晕，醒来时发现自己被绑在一辆马车上，往北边赶路。夜里他放松警惕，我趁他睡着，咬断绳子跳车跑了，一路躲躲藏藏，才捡回这条老命。”
“跳车跑了？”墨渊在旁边嘀咕，“黑袍怪客那么厉害，能让您轻易跑掉？我看悬，说不定是他故意放您走的，想让您来这儿当奸细！”他一边说一边揉着还在发红的手背，显然对刚才被冰火鼠捉弄的事还耿耿于怀，连带对这个突然出现的刘叔也充满了戒备。
刘叔没生气，只是看着墨渊，叹了口气：“墨小子，你这性子还是这么急。我知道你不信，换作是我，怕是也得打个问号。可有些事，不是信不信的问题，是它就摆在那儿，由不得你不承认。”他说着，从怀里掏出个油纸包，打开一看，里面是几块已经有点发硬的桂花糕，“小黄莺，还记得这个不？你小时候最爱吃我家老婆子做的桂花糕，每次来药铺都要缠着我要两块。”
黄莺看着桂花糕，眼睛一下子红了。那桂花糕的形状、上面撒的芝麻粒，和刘婶在世时做的一模一样，刘婶去世后，就再也没人做过这种味道的了。“刘叔……”她哽咽着说不出话，小黑在她怀里蹭了蹭她的脸，像是在安慰她。
“你看，小黄莺还记得，”刘叔笑了笑，把桂花糕递给黄莺，“拿着吧，路上饿了可以垫垫肚子。当年要不是你爹娘经常接济，我和你刘婶怕是早就活不下去了，这点糕点，算不得什么。”
黄莺接过桂花糕，眼泪掉了下来，她抬头看着林炎，眼神里带着询问——这个刘叔，好像是真的。
林炎心里更乱了。如果这是假的，那对方也太了解他们的过去了，连桂花糕这种小事都知道；可如果是真的，刘叔一个普通的药铺老板，怎么可能一路跟到冰火之源，还知道试炼的事？这里面肯定有不对劲的地方。
“刘叔，您说您知道我爹的事？”林炎深吸一口气，决定直奔主题，“我爹当年到底是怎么死的？他是不是……和修仙界的人有关系？”
刘叔的脸色暗了下来，他走到旁边的一块石头上坐下，咳嗽了两声，才缓缓开口：“你爹……确实不只是个普通的樵夫。他年轻的时候，是火神宗的弟子，而且是天赋很高的那种，连老宗主都很看重他。”
“火神宗？！”林炎和秦战同时惊呼出声。秦战更是激动地往前一步：“您说什么？林炎的父亲是火神宗弟子？这……这怎么可能？老宗主的笔记里，从未提过有这么一号人物！”
“怎么不可能？”刘叔看了秦战一眼，眼神里带着一丝复杂的情绪，“你当年年纪还小，很多事不知道。你爹叫林啸，当年在火神宗，人称‘烈火刀’，一手烈火刀法出神入化，比你现在的焚天剑法，怕是也不差多少。”
林炎听得目瞪口呆，他一直以为爹就是个普通的樵夫，虽然偶尔会教他一些强身健体的把式，但从未提过修仙的事，更别说是什么火神宗弟子了。“那我爹为什么要离开火神宗，跑到青石镇当樵夫？”
“因为……他犯了错。”刘叔的声音低沉下来，“当年火神宗内部出了纷争，你爹站错了队，连累了不少人，老宗主虽然念及他的天赋饶了他一命，但也废了他的修为，把他逐出了宗门。他心灰意冷，才隐姓埋名，跑到青石镇定居，娶了你娘，生下了你。”
这段往事太过震撼，林炎一时之间说不出话来。原来自己的父亲竟然有这么一段过往，那他小时候看到爹偷偷在后山练的刀法，难道就是所谓的烈火刀？
“那我爹的死……”林炎追问，心里隐隐有了不好的预感。
“你爹的死，和深渊之主有关。”刘叔的眼神变得锐利起来，“他虽然被废了修为，但毕竟曾是火神宗弟子，对深渊之主的气息很敏感。大约十年前，他在后山砍柴时，发现了一个奇怪的山洞，里面有深渊之主的气息泄露出来。他知道这事的严重性，想办法通知了火神宗，可还没等宗门的人来，就被深渊之主的爪牙盯上了……”
“所以我爹是被深渊之主的人害死的？”林炎握紧了拳头，指节发白，焚天剑上的火焰因为他的情绪波动而剧烈燃烧起来。
“是，也不是。”刘叔叹了口气，“直接动手的是黑袍怪客那伙人，但背后指使的，确实是深渊之主。你爹为了保护你和你娘，故意引开敌人，最后……”他没再说下去，但意思已经很明显了。
林炎只觉得一股怒火从心底直冲头顶，原来爹的死背后有这么多隐情，原来自己一直想找的仇人，就是那个毁了火神宗、现在还在作祟的深渊之主！他的手因为愤怒而微微颤抖，心里只有一个念头——一定要为爹报仇，一定要彻底消灭深渊之主！
“那您……”林炎看着刘叔，“您当年也是火神宗的人？”
刘叔点了点头：“我当年是火神宗的药童，跟你爹关系不错。他被逐出宗门后，我也离开了，在青石镇开了家药铺，一方面是为了生计，另一方面，也是想暗中照应他。没想到……还是没能护住他。”他说着，老泪纵横。
秦战看着刘叔，眼神里的怀疑渐渐消散了些：“您既然是火神宗的人，应该认识这个吧？”他从怀里掏出一块刻着火神宗标志的令牌。
刘叔接过令牌，摸了摸上面的纹路，点了点头：“这是内门弟子的令牌，当年我也有一块，后来弄丢了。你是秦战吧？老宗主的儿子，当年还是个小屁孩，没想到现在都长这么大了，还继承了你爹的剑法。”
秦战这才彻底相信了，他对着刘叔恭敬地行了一礼：“晚辈秦战，见过刘前辈。”
墨渊在旁边看得一头雾水：“这就信了？万一他是蒙对的呢？我也知道火神宗有药童啊，书上写过！”
苏清月拍了他一下：“刘叔说的很多细节，都不是书上能查到的，而且他对林伯父的了解，绝非外人能比。我觉得……他应该是真的。”
赵长风也点头道：“我也觉得可信。而且试炼第二层，按道理应该考验的是心性和过往，出现与我们过往相关的人，或许正是试炼的一部分。”
刘叔站起身，对着众人笑了笑：“好了，该说的我也说了，信不信由你们。这第二层试炼，叫‘故物试炼’，里面放着一些与你们过往相关的东西，只有正视过去，才能拿到通往下一层的钥匙。”他指了指前面的一扇门，“门后面就是试炼场地，我就不进去了，在这儿等着你们出来。”
林炎看着那扇门，又看了看刘叔，心里虽然还有些疑虑，但更多的是对过往的探寻。他深吸一口气：“我们进去看看。”
推开那扇门，里面是个巨大的石室，石室的墙壁上挂着许多架子，每个架子上都放着些东西——有墨渊小时候玩的木刀，有苏清月姐姐送她的发簪，有赵长风师父留下的佩剑，有黄莺家大黄狗的项圈，有洛雪师父的笔记，还有秦战父亲的铠甲……
林炎的目光落在最里面的一个架子上，上面放着一把锈迹斑斑的柴刀，正是他爹当年用的那把，旁边还有一个小小的拨浪鼓，是他小时候最喜欢的玩具。
“这些……都是我们的东西……”黄莺看着大黄狗的项圈，眼泪又掉了下来。
“看来这试炼是想让我们回忆过去啊，”墨渊拿起那把木刀，木刀的刀刃都磨圆了，上面还有个小缺口，是他当年砍树时不小心弄的，“说起来，这木刀还是我爹给我做的，当年觉得可威风了，天天带着它在村里‘斩妖除魔’，现在想想真傻。”
苏清月拿起那支发簪，发簪是普通的桃木做的，上面刻着简单的花纹，是她姐姐出嫁前送她的，她说桃木能辟邪，让她照顾好自己。“姐姐……”苏清月的眼眶也红了。
赵长风抚摸着师父的佩剑，剑身虽然有些暗淡，但依旧锋利，他想起师父临终前对他说的话：“剑法即心剑，心正则剑正。”
林炎走到柴刀和拨浪鼓前，伸手轻轻抚摸着柴刀的刀柄，刀柄上还有爹当年留下的手温。他仿佛看到爹拿着柴刀在后山砍柴的背影，看到爹把拨浪鼓塞到他手里，笑着逗他玩的样子。
“爹……”林炎的声音有些哽咽。
就在这时，石室突然剧烈地晃动起来，那些架子开始移动，上面的东西发出“哐当哐当”的响声。
“怎么回事？”墨渊警惕地握紧了木刀。
“是心魔！”刘叔的声音从门外传来，“试炼会引动你们的心魔，利用这些故物干扰你们！千万别被迷惑！”
话音刚落，那些故物突然发出光芒，光芒中浮现出幻象——墨渊看到了小时候嘲笑他不会修仙的村民，苏清月看到了姐姐出嫁时嫌弃她是累赘的眼神，赵长风看到了师父失望的表情，黄莺看到了大黄狗被偷猎者打死的场景，洛雪看到了师父指责她资质不够的画面，秦战看到了父亲战死的惨状……
林炎看到的，是爹临死前对他说“我对不起你”的画面，还有娘抱着他哭着说“你爹是个骗子”的场景。
“不！不是这样的！”林炎大喊，挥剑劈向幻象，“我爹不是骗子！他是英雄！”
焚天剑的火焰劈在幻象上，幻象剧烈地晃动了一下，却没有消失，反而变得更加清晰。
“他就是个骗子！”幻象中的娘哭着说，“他骗了我们所有人！他根本不是什么好东西！”
“闭嘴！”林炎怒吼，体内的灵力疯狂运转，“我爹是为了保护我们才死的！他是好人！”
他想起刘叔的话，想起爹对他的好，想起那些温暖的过往，心中的信念越来越坚定。“我正视我的过去，无论是好是坏，都是我的一部分！但我不会被过去的阴影困住！”
焚天剑爆发出耀眼的光芒，金红色的火焰瞬间吞噬了幻象。当火焰散去，架子上的柴刀和拨浪鼓发出柔和的光芒，光芒汇聚成一把钥匙，落在林炎手里。
与此同时，其他人也纷纷破除了心魔——墨渊用木刀劈碎了嘲笑他的幻象，他说：“小爷我现在虽然不算厉害，但总有一天会成为大英雄！”；苏清月用发簪划破了姐姐的幻象，她说：“姐姐是爱我的，我知道！”；赵长风用师父的佩剑斩断了失望的幻象，他说：“师父，我不会让您失望的！”；黄莺抱着项圈，对着幻象说：“大黄，你是最勇敢的狗狗！”；洛雪用灵力护住师父的笔记，她说：“师父，我会努力的！”；秦战穿上父亲的铠甲，他说：“爹，我会继承您的遗志，守护火神宗！”
他们的面前也各自出现了一把钥匙，六把钥匙合在一起，变成了一把更大的钥匙，上面刻着“叁”字。
“拿到钥匙了！”墨渊兴奋地举起钥匙。
众人走出石室，刘叔果然在外面等着，看到他们手里的钥匙，笑着点了点头：“恭喜你们通过试炼。”
林炎看着刘叔，突然问道：“刘叔，您刚才说您是火神宗的药童，那您认识这个吗？”他拿出那块被净化的黑色碎片。
刘叔看到碎片，脸色突然变了，眼神里闪过一丝慌乱，虽然很快就掩饰过去，但还是被林炎捕捉到了。“这……这是什么？我不认识。”
林炎的心猛地一沉。
他刚才明明看到，刘叔在看到碎片的瞬间，瞳孔剧烈收缩，手也下意识地握紧了拐杖，这绝不是不认识的反应！
这个刘叔，果然有问题！
林炎不动声色地收起碎片，对着众人说：“我们去第三层吧。”
他走在最前面，心里却充满了警惕。他能感觉到，刘叔的目光一直落在他的背上，带着一种说不清道不明的意味。
这个刘叔，到底是谁？他为什么要撒谎？他出现在这里，真正的目的是什么？
无数个疑问在林炎脑海里盘旋，让他对接下来的试炼，更加谨慎起来。
刘叔看着他们走向第三层的背影，脸上的笑容慢慢消失，眼神变得阴鸷起来，他低声自语：“快了……很快就能拿到了……”
说完，他的身影慢慢变淡，最终消失在原地，仿佛从未出现过一样。
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