夜幕沉沉落下，王家大宅像头疲惫的巨兽，终于敛去了白日里的喧嚣与紧绷，只剩下巡夜护院灯笼摇曳的微光，和更夫那一声声拖着长调的梆子声，在寂静的深宅里回荡。
西暖阁的灯火也早已熄灭。林红缨靠在床头，黑暗中睁着双眼，那只搁在木托上的右手，像一块冰凉的烙铁，无时无刻不在灼烧着她的神经。剧痛如同潮汐，一波波冲击着她紧绷的意志，让她无法入眠。窗外，只有风吹过树叶的沙沙声，偶尔夹杂着几声秋虫的悲鸣。
与此同时，西小花园的后墙根下，两个黑影正撅着屁股，鬼鬼祟祟地扒拉着茂密的常青藤。
“少爷…您确定是这儿？这藤…扎手！”柱子压着嗓子，龇牙咧嘴地把一根带刺的藤蔓拨开，露出底下湿漉漉的深褐色泥土。他那蒲扇大的手背上，已经被划拉出几道血痕。
“废话！我亲眼看见的！就这块砖！”王大柱同样紧张兮兮，借着微弱的月光，用他那只好手在那块颜色略浅的青砖上摸索着。他手心全是汗，一半是紧张，一半是兴奋，感觉自己像个执行秘密任务的特工。“找到了！这缝儿…松的！”他手指用力一抠，那块青砖果然“咔哒”一声，往里陷了进去，露出了后面那个黑黢黢的洞口。
一股混杂着泥土腥气和陈旧霉味的凉风，猛地从洞口里倒灌出来，吹得两人都是一激灵。
柱子凑近洞口，往里瞧了瞧，黑得伸手不见五指，啥也看不清。“少爷…这…这咋下去？看着挺深啊！”
王大柱从怀里掏出早就准备好的东西——两根小孩胳膊粗的牛油大蜡！这是他下午借口“晚上看书费眼睛”从库房顺来的，还有一盒火折子。“怕啥！有亮儿！”他划着火折子，点燃蜡烛。昏黄跳跃的烛光勉强驱散了洞口附近的黑暗，映出两张紧张又兴奋的脸。
洞口不大，仅容一人弯腰钻入。里面是一条斜着向下的狭窄土道，仅容一人勉强通行，土壁湿滑，散发着浓重的潮气和土腥味。
“我走前面！”柱子自告奋勇，接过一根蜡烛，深吸一口气，魁梧的身躯艰难地挤了进去。王大柱紧随其后，猫着腰，一手护着蜡烛，一手还得小心地避开湿滑的土壁。地道里安静得可怕，只有两人粗重的呼吸声、衣物摩擦土壁的窸窣声，以及烛火燃烧偶尔发出的轻微噼啪声。空气污浊沉闷，带着一股子陈年的土腥和说不清的腐朽味道，熏得人脑仁疼。
地道并非笔直，而是七拐八绕，坡度时陡时缓。走了约莫一炷香的功夫，柱子突然停下，低声道：“少爷，前面…好像有岔路！”
王大柱挤上前，借着烛光一看，果然！原本狭窄的地道在前方分成了左右两条，都黑洞洞的，不知通向何方。
“走哪边？”柱子有点懵。
王大柱也犯难。他上辈子也没学过地道追踪术啊！他皱着眉，借着烛光仔细观察两条岔路口的痕迹。左边那条，地上似乎脚印更杂乱些，泥土也显得更新鲜一点？右边那条则相对干净，脚印少。
“走左边！脚印多，可能是常走的道！”王大柱凭着直觉做了决定。
柱子点点头，小心翼翼地踏入了左边岔路。又走了一段，地势似乎开始平缓，前方隐约传来一点…水流声？还有一股淡淡的、难以形容的…甜腥味？
两人精神一振，加快了脚步。很快，地道豁然开朗！前方出现了一个不大的地下空间，像是个天然的石洞，又经过人工修整。洞壁上嵌着几盏已经熄灭的油灯。最显眼的是洞中央，竟然有一口汩汩冒着水泡的小小泉眼！泉水清澈，却散发着一股淡淡的甜腥气，正是刚才闻到的味道。泉眼旁边，散乱地堆放着一些麻袋、木箱，还有…几件沾着干涸血迹、破烂的黑色夜行衣！
“我的老天爷！真…真有猫腻！”柱子又惊又怒，提着蜡烛在洞里四处照看，“这…这是啥水？闻着怪瘆人的！”
王大柱凑近泉眼，那股甜腥味更浓了。他皱着眉，看着清澈见底的泉水，心里总觉得不对劲。他目光扫过那些破烂的夜行衣，上面除了血迹，似乎还沾着一些…极其细微的、近乎透明的粘丝？
就在他盯着粘丝出神时，柱子那边突然发出一声低低的惊呼：“少爷！您看墙上！”
王大柱顺着柱子指的方向看去。只见靠近洞壁的一块稍显平整的岩石上，似乎被人用利器刻了一个图案！凑近烛光一看，那图案线条简洁却透着诡异——一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛！蜘蛛的腹部被刻意画得异常肥大，带着一种令人不适的压迫感。
“黑寡妇！”王大柱和柱子几乎是异口同声地低呼出声！两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和愤怒！这鬼地方，果然是那毒妇的老巢之一！
“狗日的！总算找到点线索了！”柱子兴奋地挥了挥拳头，“少爷，咱把这地方掀了！看看箱子里装的啥！”
王大柱也心头火热，刚想点头，耳朵却猛地捕捉到一丝极其细微的、几乎被水流声掩盖的异响！像是…什么东西在干燥的泥土上快速爬行？
“柱子！小心！”王大柱头皮一炸，几乎是本能地大吼一声，同时猛地将柱子往旁边一推！
就在柱子被推开的瞬间，“嗤嗤嗤——！”三道细如牛毛、闪烁着幽蓝寒芒的银针，如同毒蛇吐信，擦着柱子的头皮，狠狠地钉在了他刚才站立位置后面的土壁上！针尾犹自微微颤动！
“什么人？！”柱子又惊又怒，反手就拔出了腰间的短刀，铜铃大眼在昏暗的烛光下警惕地扫视着黑暗的角落。
王大柱也吓得魂飞魄散，后背瞬间被冷汗湿透！他一手护着蜡烛，一手下意识地想去摸顶门杠，才想起下来时嫌碍事没带！
“咯咯咯…”一阵令人牙酸的、如同夜枭啼哭般的怪笑声，从洞穴深处一个不起眼的阴影角落里传来。那声音干涩沙哑，听不出男女，带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“两个不知死活的小虫子…竟敢闯到本座的‘甜泉洞’来送死？”
随着话音，一个矮小佝偻的黑影，如同鬼魅般从阴影里“飘”了出来。那人穿着一身宽大破旧的黑袍，整个头脸都罩在兜帽的阴影里，看不清面容，只有一双在黑暗中闪烁着幽幽绿光的眼睛，如同两点鬼火，死死地锁定在王大柱和柱子身上！他枯瘦如鸡爪的手里，正把玩着几枚同样闪烁着幽蓝光芒的细针。
“黑寡妇！”王大柱心脏狂跳，嗓子发干。这鬼气森森的造型，这诡异的毒针，不是那毒妇还能是谁？！
柱子更是仇人见面，分外眼红！想到惨死的兄弟，想到重伤的翠儿和三太太，一股热血直冲脑门！他怒吼一声：“毒婆娘！拿命来！” 话音未落，魁梧的身躯已如蛮牛般冲出，手中短刀带起一道寒光，直劈那黑袍人的脖颈！势大力沉，完全是搏命的打法！
黑袍人“黑寡妇”身形看似佝偻，动作却快得不可思议！如同没有重量的鬼影，轻飘飘地向后滑开半步，柱子那势在必得的一刀便落了空！同时，黑袍下那只枯手一扬，“嗤嗤嗤！”又是数道幽蓝寒芒，如同毒蜂出巢，分别射向柱子的面门、胸口和握刀的手腕！角度刁钻狠毒！
柱子瞳孔骤缩，怒吼一声，短刀舞出一片光幕护住要害！“叮叮叮！”几声脆响，大部分毒针被磕飞，但其中一枚角度极其刁钻，竟贴着刀锋空隙，狠狠扎进了柱子左臂外侧！
“呃！”柱子闷哼一声，只觉得左臂瞬间传来一阵钻心的剧痛和麻痹感！那感觉像是有无数冰冷的小虫顺着血管往里钻！他动作不由得一滞！
“柱子！”王大柱看得目眦欲裂！他顾不上害怕了，抄起地上半块碎砖头，怪叫一声就朝“黑寡妇”砸了过去！准头奇差，但声势吓人。
“黑寡妇”似乎不屑于理会王大柱这毫无章法的攻击，黑袍微动，轻易就避开了飞来的砖头。他那双幽绿的鬼眼，带着残忍的戏谑，依旧锁定在中毒后动作迟缓的柱子身上，枯手再次抬起，指尖寒芒闪烁！
柱子左臂的麻痹感迅速蔓延，半边身子都开始发木，动作越来越迟钝，眼看就要成为活靶子！
就在这千钧一发之际！
“嗖——！”
一道凄厉的破空声，如同撕裂布帛，猛地从地道入口方向激射而来！目标直指“黑寡妇”那只抬起的枯手！
那速度太快了！快到“黑寡妇”那鬼魅般的身法都来不及完全闪避！他只来得及将手猛地一缩！
“噗嗤！”
一支通体漆黑、尾羽犹自颤动的精钢短弩箭，带着一溜血花，狠狠地钉穿了“黑寡妇”黑袍的宽大袖口！将他整条小臂牢牢地钉在了身后的洞壁上！
“啊——！”一声不似人声的凄厉惨叫骤然响起！那声音尖锐刺耳，充满了痛苦和难以置信！
“黑寡妇”猛地扭头，那双幽绿的鬼眼死死地瞪向地道入口的方向，充满了怨毒和惊骇！
王大柱和柱子也惊呆了，循声望去。
只见地道入口处，昏黄的烛光映照下，站着一个纤细的身影。那人穿着一身素净的衣裙，长发简单地挽着，手里端着一具小巧却散发着森然寒气的精钢手弩，弩箭的箭槽里，赫然还搭着另一支泛着乌光的短箭！
竟然是四太太——苏静蓉！
她那张平日里温婉柔美的脸，此刻在摇曳的烛光下，却是一片冰寒！那双总是带着几分柔弱忧郁的眼眸，此刻锐利如刀锋，死死锁定着被钉在墙上的“黑寡妇”，眼神里没有半分平日的温顺，只有一种深沉的、令人心悸的冰冷杀机！
“动我王家的人…问过我了吗？”苏静蓉的声音，清冷得不带一丝烟火气，却如同数九寒天的冰凌，瞬间冻结了整个洞穴的空气。
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