车队抵达京城时，已是薄暮时分。华灯初上，帝都的繁华在夜色中展露无遗，车水马龙，人声鼎沸，与宁静的王家沟恍如两个世界。王老抠透过车窗好奇地张望着，嘴里不时发出“啧啧”声，也不知是惊叹还是心疼这满街可能代表的花费。秋菊则安静地看着窗外，清冷的眼眸中倒映着流光溢彩，带着一丝对新环境的审视与好奇。
马车最终在那座修缮一新的宅邸前停下。得到消息的周婉娘早已率领林红缨、苏静蓉、芸娘、翠儿、梅香以及一众下人等在门口，灯笼将门前照得亮如白昼。
王大柱率先下马，扶着手持拐杖、故意板着脸的王老抠下车，秋菊也紧随其后。
“父亲（爹）！”以周婉娘为首，诸位娘子齐齐上前，敛衽行礼，声音清脆悦耳，在这寒冷的夜晚显得格外温暖。
王老抠看着眼前这一群如花似玉、仪态各异的儿媳，饶是他平日里再抠门严肃，此刻老脸上也忍不住露出一丝笑意，尤其是看到周婉娘那沉稳干练、俨然一家主母的风范，更是满意地微微颔首。“嗯，都起来吧，外面冷，进去说话。”
“爹，您一路辛苦了！”林红缨性子最急，上前就要搀扶。
王老抠却摆摆手，自己拄着拐杖往里走，中气还算足：“老子还没老到要人扶的地步！”目光却在扫视这气派的新宅时，眼角抽搐了一下，显然又在心里盘算这得花多少银子。
秋菊则与梅香对视一眼，两人眼中都流露出欣喜。梅香上前拉住秋菊的手，低声道：“五姐，一路可好？药圃我都帮你收拾出来了。”
秋菊浅浅一笑：“劳六妹费心，一切都好。”
众人簇拥着王老抠和秋菊进入宅内。前厅早已备好了热茶暖炉，炭火烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。
王老抠坐在主位，接过周婉娘亲自奉上的热茶，喝了一口，暖意直达肺腑，这才仔细打量起这新家来。只见厅堂宽敞明亮，布置得典雅而不奢靡，下人进退有据，心中那点因为“花费”而产生的疼惜感，总算淡去了些，取而代之的是一丝“儿子确实混出了点名堂”的欣慰。
“爹，这就是咱们在京城的家了。”王大柱在一旁笑着介绍，“后院给您留了最安静敞亮的院子，还按您老的习惯，弄了个小暖阁，可以晒太阳喝茶。”
“哼，算你小子还有点孝心。”王老抠哼了一声，嘴角却忍不住翘了翘。
接下来，便是一家人热热闹闹的接风宴。席间，王老抠虽然还是改不了抠门的本性，时不时问一句“这鱼多少钱一斤？”“这羊肉是不是买贵了？”，引得众人忍俊不禁，但气氛却是前所未有的融洽和温馨。林红缨大声说着京城趣闻，芸娘和翠儿细声介绍着宅子里的布置，周婉娘则沉稳地汇报着家中产业的情况，苏静蓉偶尔补充一两句，梅香和秋菊则低声交流着药材心得。
王大柱看着这济济一堂、欢声笑语的场景，心中被巨大的满足感填满。历经坎坷，他终于将分散的家人全部聚拢到了京城，有了一个真正完整、安稳的家。
饭后，周婉娘领着王老抠和秋菊去看了给他们准备好的院落。王老抠对自己的院子颇为满意，尤其是那个小暖阁。秋菊则对那个已经被梅香初步打理过的药圃爱不释手，虽然比不上王家沟后山的天然环境，但胜在精致方便，许多常用的药材梅香都已提前移栽了一些。
安顿好父亲和秋菊，王大柱和周婉娘回到主院。
“总算是团圆了。”周婉娘舒了口气，脸上带着轻松的笑意。
“是啊，多亏有你。”王大柱握住她的手，由衷感激。若非周婉娘在后方稳住大局，他绝无可能如此顺利地接回家人。
“一家人，不说两家话。”周婉娘柔声道，随即神色微正，“如今全家齐聚，我们更需谨慎。永昌布行那边不会善罢甘休，内务府的关系也要小心维持。父亲年纪大了，让他安心养老便是，外面的事，我们多担待。”
“我明白。”王大柱点头，“明日我便去布行和工坊看看，你也辛苦了，早点休息。”
接下来的日子，王家新宅充满了前所未有的生气。王老抠起初还有些不适应京城的喧闹和“高消费”，但慢慢的，也开始享受起含饴弄孙（虽然暂无孙辈）、遛弯听戏的退休生活，偶尔去布行转转，对着账本指点江山（主要是批评花费），倒也自得其乐。
秋菊很快便融入了新的环境，大部分时间都待在药圃里，与梅香一起研究药材，偶尔也会帮着梅香打理府中上下的健康，她带来的“冰魄草”药露，经过梅香的进一步调配，似乎对王大柱那缓慢恢复、带着古老气息的内力，有了一丝微弱的调和作用，虽然效果不甚明显，却也是个好的开端。
王大柱则更加专注于生意。有了完整的家庭作为后盾，他干劲十足。王氏布行在他的经营和周婉娘的辅助下，生意稳步上升，彩染布和精品提花布逐渐打出了名气，甚至开始有南方的客商前来接洽。他小心地与内务府保持着若即若离的联系，既不谄媚，也不疏远。
京城的生活，似乎终于向王大柱展露出了它平静而充满希望的一面。然而，他深知，在这平静的水面之下，依旧暗流涌动。永昌布行的赵永昌绝不会坐视他壮大，宫里的关系也是一把双刃剑。
但他无所畏惧。家人团圆，产业初成，他已有足够的底气和力量，去面对未来的任何风浪。王家的故事，在京城这片广阔的天地里，才刚刚写下浓墨重彩的开篇。
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