爆竹声中一岁除。
新春的朝阳升起,驱散了除夕夜的喧嚣,给京城披上了一层金色的暖意。王府门前,红色的鞭炮碎屑铺了厚厚一层,宛如喜庆的地毯。
大年初一,依例是拜年贺岁。王老抠穿着崭新的袍子,端坐正堂,接受王大柱和各位姨太太的跪拜行礼,乐得合不拢嘴,给每人都封了厚厚的红封。府中的下人也都按着等级,依次来给主家磕头拜年,人人脸上都带着笑意,说着吉祥话,王府内外一派祥和喜庆。
拜完年,用了象征“年年高”的糕点,王大柱便带着周婉娘备好的年礼,出门前往几位重要的官员府上拜年。首先是工部崔侍郎府上,崔侍郎对王大柱颇为客气,勉励了几句,还提及开春后工部可能有一批新的采购,让王家早做准备。随后又去了五城兵马司李大人等处,虽是礼节性的拜访,但也维系了必要的人情往来。
回到府中,已是午后。王大柱见周婉娘面带倦色,知她昨日操劳守岁,今日又早起安排诸多事宜,便柔声道:“婉娘,辛苦你了,去歇息片刻吧,府里的事暂且放一放。”
周婉娘心中一暖,摇摇头:“妾身不累。倒是相公奔波了一上午,先用些茶点。”她亲自给王大柱斟了杯热茶,又吩咐丫鬟去取些易消化的点心来。
这时,林红缨兴冲冲地跑来,手里拿着几个造型别致的蹴鞠:“相公,婉娘姐!我看后园雪化了不少,空地正好,咱们去踢蹴鞠吧?活动活动筋骨!”
王大柱见她精力旺盛的样子,不由莞尔,看向周婉娘和其他几位姐妹:“大家觉得如何?一起去活动活动?”
芸娘和翠儿有些跃跃欲试,又有些害羞。梅香和秋菊对视一眼,也轻轻点头。连一向清冷的苏静蓉,眼中也闪过一丝意动。
“好!那就都去活动活动!”王大柱一锤定音。
一行人来到后园。冬日阳光正好,照在人身上暖洋洋的。林红缨当仁不让地做起了裁判兼教练,简单讲了规则,便将人分成两队。王大柱、周婉娘、芸娘、秋菊一队,林红缨、苏静蓉、梅香、翠儿一队。
一开始,除了林红缨和王大柱,其他人都有些放不开,尤其是周婉娘和芸娘、翠儿,跑动起来裙裾飘飘,难免束手束脚。但很快,在林红缨大呼小叫的鼓动和王大柱有意相让下,气氛活跃起来。
周婉娘抛开了平日的端庄,跑得脸颊绯红;芸娘和翠儿也逐渐放开,试着去拦截、传球;梅香和秋菊身手竟也不弱,尤其是秋菊,步伐轻盈,几次从王大柱脚下断球;苏静蓉虽不怎么主动争抢,但每每出脚,必是妙传。
园中笑声不断,惊起了枝头歇息的雀鸟。王大柱看着她们欢快的身影,心中那份属于现代人对简单运动快乐的记忆被唤醒,也彻底投入进去,凭借着远超常人的反应和身体素质,时而做出些漂亮的过人动作,引得阵阵惊呼。
最终,自然是王大柱这边“险胜”。林红缨虽有些不甘,但玩得尽兴,也就哈哈一笑置之。
运动过后,众人回到花厅,脸上都带着运动后的红润和轻松。丫鬟们早已备好了温热的帕子和茶水。
“好久没这么痛快地活动过了!”林红缨灌了一口茶,畅快地说道。
周婉娘也笑着整理微乱的鬓发:“是啊,出了一身汗,反倒觉得松快了许多。”
芸娘和翠儿小声交流着刚才踢球的趣事,眼睛亮晶晶的。连苏静蓉的嘴角也一直带着若有若无的笑意。
王大柱感受着体内因为适度运动而越发活泼的内力,看着眼前这群卸下平日身份、如同寻常姐妹般嬉笑打闹的女子,心中充满了宁静的幸福感。这就是他的家,是他要守护的一切。
新春伊始,万象更新。王家的生活,就在这温馨而充满活力的氛围中,翻开了新的一页。工坊即将复工,锦芸轩的订单需要完成,与北地商号的合作有待推进,潜在的对手依旧虎视眈眈……未来的挑战依旧很多,但王大柱相信,只要家人同心,便没有过不去的坎。
他望向窗外,阳光正好,积雪渐融,预示着生机勃勃的春天即将到来。王家的根基,必将在新的一年里,扎得更深,展得更广。
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