春日和暖，阳光洒在解冻的田地上，泛起一片融融的暖意。王府城外的田庄，比之上次来时，已然多了几分不同以往的热闹与生机。
在苏静蓉派往江南的人手不懈努力下，一批据说是湖州来的优质桑树苗和几匣子精心挑选的“莲心种”蚕卵，历经奔波，终于安全送达了田庄。随行的，还有一位苏静蓉重金聘请的、在江南有着二十多年养蚕经验的老把式，姓宋。
张庄头得了王大柱的吩咐，早早就带着庄户们清理出了一片向阳的坡地，按照宋把式的指点，小心翼翼地将那些比本地桑树明显粗壮、叶形也更硕大的桑树苗栽种下去。又专门腾出几间通风透光最好的屋子，细细打扫消毒，准备作为新的蚕房。
这一日，王大柱特意抽出时间，再次来到田庄。周婉娘放心不下初兴的蚕桑事，也一同前来。林红缨照例带着护卫随行。
田庄里，张庄头和宋把式正领着几个手脚麻利的庄户在桑田里忙碌，给新栽的桑苗浇水、培土。见到王大柱一行人，连忙放下活计迎了上来。
“少爷，大奶奶，您们来了。”张庄头脸上带着汗，却满是干劲，“您看这桑苗，宋师傅说只要照料得当，明年春上就能采叶养蚕了！”
宋把式是个干瘦精悍的老头，话不多，向王大柱和周婉娘行了礼后，便指着那些桑苗道：“东家，这湖州桑确是好种，叶大肉厚，汁水足，蚕儿吃了肯长。只是京城气候比江南干冷，头两年需得精细些，冬日保暖，夏日防旱。”
王大柱点头：“宋师傅是行家，一切依您的法子来。需要什么，尽管跟张庄头说，或者直接禀报大奶奶。”他又看向那片新垦的桑田，虽然眼下还只是些矮小的苗株，但他仿佛已能看到未来桑叶成荫的景象。
随后，众人又去了新建的蚕房。蚕房内打扫得一尘不染，新制的蚕匾整齐叠放，空气中还残留着石灰消毒后的气味。那几匣珍贵的“莲心种”蚕卵被放置在特制的温箱里，由宋把式亲自看管，等待合适的时机催青。
“这‘莲心种’吐的丝，据说格外匀净坚韧，是织造上等绸缎的料子。”周婉娘轻声对王大柱道，眼中带着期待。她掌管王府内务与部分商业，深知优质丝绸的价值。
“是啊，若能成功，我们王家便又多了一条腿走路。”王大柱感慨道。织造、田庄、未来的丝绸，王家的产业布局正在他的规划下，一步步变得丰满立体。
在庄子上用了顿简单的农家饭菜后，王大柱和周婉娘准备返城。临走前，王大柱将张庄头和宋把式叫到一旁，郑重道：“这蚕桑之事，是王府未来重要的一环，就托付给二位了。不必急于求成，稳妥第一。遇到难处，随时来报。”
张庄头连连保证，宋把式也沉稳点头。
回城的马车上，周婉娘看着窗外掠过的田野景色，忽然轻声道：“相公，如今咱们家业渐大，织坊、田庄、各处生意，千头万绪。妾身想着，是否该立个更细致的章程？比如，织坊管事负责生产，福伯负责外联采买，妾身统筹内务与账目，各司其职，定期向相公您禀报。田庄这边，日后若成了规模，也需得有专人负责。”
王大柱闻言，赞赏地看了周婉娘一眼。他早有此意，只是近来忙于技术突破和外部应对，尚未顾上内部管理的细化。周婉娘能主动提出，可见其心思缜密，已能独当一面。
“婉娘所言极是。”王大柱握住她的手，“一家之治，如同治国，需得分工明确，权责清晰。此事便由你来牵头，拟定一个章程，我们回头细议。”
“是，相公。”周婉娘温顺应下，心中已有计较。
马车驶入京城，街道上车水马龙，人声鼎沸。王府门前的石狮子在夕阳下拖着长长的影子。刚回到府中，便有下人禀报，说是工部崔侍郎府上派人送来帖子，邀请王大柱明日过府一叙，有要事相商。
“崔侍郎相邀？”王大柱与周婉娘对视一眼。年节时崔侍郎便已表露出对王家的看重，此次单独相邀，所谓“要事”，恐怕与官营织造局的采办，乃至朝廷对新兴织造技术的态度不无关系。
“看来，明日又有一场应对了。”王大柱神色平静。他早已不是初来京城时那个需要小心翼翼、如履薄冰的“傻大儿”了。如今的他，手握技术，家有恒产，背后更有几位能干贤内助支撑，面对朝廷官员，也有了平等对话的底气。
夜色渐浓，王府各处灯火依次亮起。王大柱站在书房的窗边，望着庭院中在晚风中轻轻摇曳的新竹。桑田初兴，章程待立，官邀在即……一切都是崭新的开始。他深吸一口气，感受着体内充盈的内力与胸中勃发的雄心。
前路或许仍有挑战，但他坚信，只要方向正确，步伐稳健，王家的未来，必将如同这春日的田野，充满无限生机与希望。而他，将引领着这个家，在这波澜壮阔的时代画卷上，继续挥毫泼墨，写下属于王明柱的传奇。
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