冰冷的晨露浸湿了衣袍，凌曜一个激灵，彻底从星桥传送的眩晕中清醒过来。他迅速环顾四周。
这是一片陌生的丘陵地带，草木稀疏，远处地平线上隐约可见一座凡人城镇的轮廓，炊烟袅袅。空气中的灵气虽然远比陨星山脉浓郁正常，但也谈不上充沛，似乎是一处灵气贫瘠的边缘地带。
“咳咳…”身旁传来痛苦的咳嗽声。赵龙挣扎着坐起，脸色苍白，显然硬抗筑基魔修那一击让他受伤不轻。他第一时间警惕地扫视周围，手依旧紧紧握着剑柄。
苏婉清和孙禹也相继醒来，两人情况稍好，但灵力消耗巨大，神色疲惫。云胤长老依旧昏迷不醒，气息微弱，但总算平稳，没有继续恶化。
“我们这是在哪？”孙禹看着完全陌生的环境，茫然问道。
苏婉清取出宗门制式的方位罗盘，注入一丝灵力，却发现指针胡乱旋转，根本无法定位。“罗盘失效了，要么是此地磁场特殊，要么…我们离宗门已知地域已经极远。”
凌曜沉默地感受了一下方位，他虽无罗盘，但识海中烙印着那幅星路图，以及对星辰本能的感应。“我们大概在宗门西南方向，极其遥远之处。”他指了指天空某个尚未隐去的星辰方位。
赵龙检查了一下云胤长老的伤势，沉声道：“云长老伤及本源，必须尽快寻找安全之地为他疗伤，否则后果不堪设想。”
众人心情沉重。失去了带队长老，身处完全陌生的地域，还有强敌可能追踪，形势依旧不容乐观。
“先离开这里，找个隐蔽地方再从长计议。”凌曜作为目前唯一还有行动力且相对冷静的人，暂时担起了指挥之责。
众人收敛气息，由孙禹的遁地聆妖在前方探路，小心地向远处那片丘陵深处行去。幸运的是，这片地域似乎并无强大妖兽或修士活动的痕迹。
一个时辰后，他们找到了一处隐蔽的干涸河床，河床一侧有一个被藤蔓遮掩的洞穴。检查无误后，众人将云胤长老安置其中。
苏婉清取出疗伤丹药，小心喂服云胤长老，并运功助其化开药力。赵龙和孙禹在洞口布置简单的预警和隐匿禁制。凌曜则盘膝坐下，尝试恢复几乎枯竭的灵力。
然而，此地灵气稀薄，他恢复的速度极其缓慢。失去了太阴宝鉴，不仅少了一张强大的底牌，更让他失去了快速吸收转化各种能量（包括星辰之力）的核心媒介。万象灵根虽仍在运转，效率却大打折扣。
一种前所未有的虚弱感和紧迫感萦绕在凌曜心头。
他强迫自己冷静，开始梳理现状。
优势：成功从金丹魔修手中逃脱；获得了完整的星路图（虽复杂难解）；团队人员基本完整；古族牺牲换来了宝贵的信息——太阴宝鉴是修复星路、开启星门的关键。
劣势：身处未知偏远之地，归途难寻；云胤长老重伤，队伍战力大减；自身灵力枯竭，恢复缓慢；最重要的是，失去了太阴宝鉴！
“必须找回太阴宝鉴！”凌曜目光坚定。此宝不仅关乎回家之路，更与他自身道途紧密相连。而且，绝不能让此宝落入噬魂殿之手！
但如何找回？陨星山脉如今必然是龙潭虎穴，有金丹魔修坐镇，凭他们几人回去无异于自投罗网。
“或许…不必直接回去。”凌曜沉吟着，回想起星路图和古族老者的暗示，“星路并非只有一条，通往星门的节点也可能不止一处。噬魂殿的‘星轨计划’也在寻找这些节点。他们既然对陨星山脉的奇石如此看重，说明那里极可能是一个重要节点，但未必是唯一。”
他的目光再次投向识海中的星路图。那幅图浩瀚复杂，标注着许多星辰和疑似节点的坐标。除了已知的“荧惑”，还有几个坐标在微微闪烁，似乎离他们现在所处的位置…并非遥不可及？
其中一个坐标，给他的感觉尤为奇特，那是一种温暖、蓬勃、却又带着一丝锐利的气息，与陨星山脉的死寂煞气截然不同。
“下一个节点…”凌曜心中隐隐有了方向。但在此之前，必须尽快恢复实力，并治好云胤长老。
数日后，在丹药和调息下，凌曜的灵力恢复了七八成。赵龙的伤势也稳定下来。苏婉清和孙禹轮流照顾云胤长老，长老的脸色稍微红润了一些，但依旧没有苏醒的迹象。
期间，孙禹曾冒险前往远处那个凡人城镇打探消息。带回的信息让人忧喜参半。
喜的是，他们确实离青云门极其遥远，中间隔了数个大州和无尽荒原，短时间内根本不可能返回宗门求援。忧的是，此地名为“黑水州”，确实是修真文明的边缘地带，灵气贫瘠，宗门势力稀少且弱小，最高似乎只有筑基修士坐镇。想要在此地获得高级疗伤丹药或求助，几乎不可能。
“只能靠我们自己了。”苏婉清轻叹一声。
凌曜走到洞口，望着夜空。没有太阴宝鉴，他尝试仅凭自身神识和万象灵根去感应星辰。过程艰难晦涩，如同高度近视的人试图看清远方的文字。
但渐渐地，在一片模糊的星光中，那个给予他温暖锐利感觉的坐标，似乎变得清晰了一点点。它对应着夜空中的一颗亮星，按照此界星象，似乎被称为“辰阳”。
“辰阳…”凌曜默念这个名字，心中那股感应越发清晰。他几乎可以肯定，那里就是星路图指引的下一个可能节点！
他返回洞中，将自己的发现和猜测告知众人。
“下一个节点？凌师弟，你确定吗？”赵龙皱眉问道。失去太阴宝鉴后，他对凌曜的判断多了几分疑虑。
“无法完全确定，但这是目前唯一的线索。”凌曜平静道，“留在此地，云长老的伤势难以痊愈，我们也会被困死。唯有循着线索前行，或许能找到转机，甚至…找到能治疗云长老的灵物或方法。”
苏婉清沉吟片刻，点头支持：“凌师弟所言有理。坐以待毙绝非良策。既然有线索，总好过盲目乱闯。”
孙禹也道：“我的聆妖对那个方向似乎也有些躁动，或许真有什么不同寻常之物。”
见众意已决，赵龙也不再反对：“既如此，那便出发。但需万事小心。”
再次上路，气氛沉重了许多。赵龙负责背负依旧昏迷的云胤长老。一行人按照凌曜感应的“辰阳”星方向，向着黑水州更深处，那片更加荒凉未知的地域行去。
路途越发艰难。土地贫瘠，水源难寻，偶尔遇到的几只妖兽也多是因环境恶劣而变得格外凶悍。灵力消耗难以补充，丹药日渐减少。
然而，凌曜却发现，在这种极限压力下，他对于星辰的感应，对于自身万象灵根的运用，似乎变得更加敏锐和精细。没有太阴宝鉴的辅助，他不得不更纯粹地依赖自身，去捕捉每一丝可能存在的能量，无论是稀薄的灵气，还是阳光、甚至地脉中微弱的辐射。
他尝试将这种感悟融入道纹之中。以指代笔，凝聚那稀薄的辰阳星力与日光，在沙地上刻画。失败了一次又一次，但最终，他成功勾勒出了一个极其简陋、却带着一丝温暖与破邪意境的“晨晖灵纹”。
灵纹成的瞬间，竟自行吸收了一丝阳光，散发出微弱却持久的热量，驱散了众人一夜的寒意。
这一幕，让赵龙眼中的疑虑稍减，苏婉清和孙禹更是露出惊叹之色。
凌曜看着指尖残留的微光，心中渐渐明悟。
太阴宝鉴是钥匙，是捷径，但绝非唯一的道路。
真正的道，在于自身。
而回家的路，终究需要他自己一步步走出来。
他抬头，望向“辰阳”星的方向，目光坚定。
新的旅程，已然开始。
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