赵龙拄着剑，喘息着，看着那堆灰烬，眼中闪过一丝快意。苏婉清和孙禹也松了口气，但随即心又提了起来，目光警惕地望向树冠。
树冠上，那道纤细的身影依旧倒挂在那里，琥珀色的竖瞳盯着下方，尤其是在那盏青铜灯炉和凌曜手中的石砚上来回扫视，目光中的冰冷和敌意减少了许多，取而代之的是一种惊疑和探究。
凌曜压下因瞬间耗尽大量灵力而产生的虚弱感，再次举起石砚，对着树冠方向，尽量让自己的语气显得平和：“多谢阁下出手相助。我们确无恶意，只是借道森林，寻找月眠湖。”
那身影沉默了片刻，忽然如同灵猫般轻盈地落下，悄无声息地站在一根离地数丈的横枝上，居高临下地打量着他们。
离得近了，才能看清这是一个看起来约莫人类少女年纪的女子，五官精致却带着野性的棱角，眼神锐利而清澈，仿佛林间的精灵。她手中的碧绿短弓依旧握着，但弓弦已经放松。
她指了指凌曜手中的石砚，又指了指东南方向，发出几个清脆却含义不明的音节，似乎是一种独特的语言。
凌曜心中一动，尝试用神识传递出“月眠湖”和“寻找”的意念，同时再次展示石砚上那条青辉路径和月牙标记。
那少女（暂称）的竖瞳微微亮起，她似乎理解了。她歪着头想了想，然后指了指自己，又用力拍了拍身下的树干，最后再次指向东南方，做了一个“跟随”的手势。
“她好像……愿意给我们带路？”苏婉清不确定地说道。
凌曜点了点头。这少女显然是这片森林的原住民，对这里极其熟悉，有她带路，无疑能避开许多危险，更快地找到月眠湖。
“多谢！”凌曜再次用神识传递感谢的意念。
少女不再多言，身影一动，如同猿猴般在枝桠间轻盈跳跃起来，速度极快，却几乎不发出任何声音。她不时回头，确保凌曜等人跟上。
凌曜几人不敢怠慢，立刻紧随其后。有了这森林向导，他们的行进速度快了许多，而且选择的路径都巧妙地避开了那些散发着强大妖兽气息的区域。
在枝桠间纵跃穿行了约莫一个时辰，前方豁然开朗。
一条宽阔的河流横亘在森林之中，河水在月光下闪烁着粼粼波光。河对岸，森林的景色有了微妙的变化，树木更加古老苍劲，空气中弥漫的生机灵气也更加浓郁。
少女停在河边一棵巨树的树梢上，指着河对岸，对凌曜说了几个音节，又指了指石砚。
凌明了她的意思：过了这条河，就正式进入了月眠湖的区域范围，石砚的指引在那里会更加清晰。而她的使命（或者说领地范围）似乎到此为止。
凌曜再次郑重向她道谢。少女摆了摆手，琥珀色的眼眸最后看了一眼凌曜手中的石砚，似乎闪过一丝复杂的神色，随后身影一晃，便彻底融入身后的密林之中，消失不见。
“真是奇特的遭遇。”孙禹松了口气，又有些好奇，“她到底是什么人？或者说……什么种族？”
“或许是世代居住于此的古老遗族，与森林共生。”苏婉清推测道，“她能感知到石砚的特殊，或许她的先祖与紫阳真人有些渊源。”
凌曜也有同感。他低头看向石砚，果然，一过河，石砚上的青辉路径变得更加明亮，那月牙状的标记几乎要透砚而出，指引着方向。
然而，还没等他们开始寻找渡河的方法，怀中的石砚和青铜笔再次产生了异动！
这一次，不再是温和的共鸣，而是某种急促的、带着警告意味的震颤！
同时，凌曜的万象灵根也感知到，河对岸那片更加古老的森林深处，传来数道极其强大的气息正在快速移动，方向……似乎正是他们这边！其中一道气息，阴冷邪恶，竟然丝毫不逊于刚才被灭杀的噬魂殿头领，甚至更强！而另外几道，则充满了野蛮、狂躁的妖力！
“不好！有强敌逼近！不止一波！”凌曜脸色剧变，厉声警告，“快找地方隐蔽！”
但河岸这边地势相对开阔，根本没有合适的藏身之处！
就在这时，他们脚下的地面忽然传来轻微的震动。
紧接着，旁边河岸的淤泥中，猛地探出几只巨大的、覆盖着厚重青黑色甲壳的钳子！随后，数只体型堪比磨盘、形似巨大蟾蜍与甲虫结合体的妖兽从淤泥里钻了出来，它们瞪着浑浊的复眼，张开布满粘液和利齿的大嘴，发出“咕噜咕噜”的威胁声，挡住了他们的去路！
二阶中期妖兽——铁甲毒蟾！
这些妖兽显然是被刚才的动静或是他们的气息吸引而来！
前有恶蟾拦路，后有未知强敌迫近！ 真是才出狼窝，又入虎穴！
凌曜眼神一狠，正要强行催动刚刚恢复少许的灵力，准备再次动用紫阳火种开路。
突然——
嗖！嗖！嗖！
数根熟悉的翠绿色尖刺，再次从他们身后的森林中电射而出！ 精准无比地命中了那几只铁甲毒蟾的眼睛等脆弱部位！
噗嗤！噗嗤！
毒蟾发出痛苦的怪叫，顿时陷入混乱。
与此同时，那道本已离开的纤细身影去而复返，如同青烟般落在凌曜他们身前不远处的树枝上。她脸上带着一丝焦急，对着凌曜快速比划着手势，先是指了指躁动的河面，又指了指旁边一棵需要数人合抱、树干早已腐朽中空的巨大枯树，然后做了一个“进去”和“隐藏”的手势。
她竟是回来帮他们的！而且似乎知道哪里有暂时的藏身之所！
没有时间犹豫了！ 凌曜当机立断：“听她的！进树洞！”
几人毫不犹豫，迅速冲向那棵巨大的枯树。树干底部果然有一个巨大的树洞入口，里面黑漆漆的，散发着一股陈腐的气息。
就在他们鱼贯钻入树洞的下一刻，河对岸的丛林被猛地撞开！ 一道笼罩在黑雾中的身影率先冲出，其散发出的威压，赫然达到了金丹初期！正是那位枯骨长老！ 紧接着，另一侧丛林巨响连连，一头体型庞大、头生独角、獠牙外翻的凶暴妖熊（三阶初期，相当于金丹初期）也红着眼睛冲了出来，似乎在追逐着什么。
枯骨长老一到达河边，那双阴鸷的眼睛立刻就落在了凌曜等人刚刚钻入的枯树方向！他手中一个类似的、但更大的罗盘正在剧烈震颤。
“哼，藏头露尾的鼠辈，以为躲起来就有用吗？”他沙哑地冷笑一声，抬手就欲一道邪法轰向那棵枯树。
然而，就在此时！那头后来的独角暴熊，显然是被枯骨长老身上那浓郁精纯的邪气彻底激怒（妖兽大多厌恶邪气），认为这是对地盘的严重挑衅，发出一声震耳欲聋的咆哮，直接人立而起，裹挟着狂暴的妖风，扑向了这个看起来更讨厌的黑袍人！
“嗯？孽畜！”枯骨长老的注意力瞬间被这头突然杀出的三阶妖王吸引，不得不收回拍向枯树的手，转身应对妖熊的猛扑。一道漆黑的骨盾瞬间凝聚在他身前。
轰！！！ 妖熊的巨爪狠狠拍在骨盾上，发出惊天动地的巨响，狂暴的能量冲击波瞬间席卷河岸，河水炸起数丈高的浪花！
枯骨长老被震得身形一晃，脸色更加阴沉。他虽不惧这头妖熊，但被其缠住，一时也难以分身去抓藏起来的凌曜等人。
“也好，先宰了你这畜生，再去收拾那些老鼠！”枯骨长老眼中凶光毕露，与独角暴熊猛烈地战在一处。金丹级别的战斗余波疯狂肆虐，反而在一定程度上掩盖和扰乱了凌曜等人残留的气息。
枯树洞内，凌曜几人紧紧贴着内壁，屏住呼吸，感受着外面地动山摇般的战斗和那令人窒息的威压，心都提到了嗓子眼。
趁着这个间隙，赵龙快速地将刚才得到的储物袋里的东西倒出，进行简单分拣。 灵石大家立刻平分，用以快速恢复灵力。 丹药辨认后，将疗伤和回复类的分发给每人一些。 那些邪道材料被凌曜用一丝紫阳真火小心地焚毁，以免留下痕迹或反噬。 最后，只剩下那个仍在微微震颤的黑色罗盘。
“这东西必须处理掉，不然我们永远逃不掉。”凌曜拿着罗盘，感觉它像个不断发射信号的灯塔。
他尝试用自身灵力压制，效果甚微。又尝试用刚刚恢复的一丝紫阳真火灼烧，罗盘表面的邪光黯淡了一丝，但内部的核心印记依旧顽固。
“给我试试。”苏婉清接过罗盘，仔细观察其结构。她作为内门弟子，见识更广。她取出几张封印符箓，贴在罗盘关键节点上，暂时减弱了它的波动。“只能暂时封印，要彻底毁掉或清除印记，需要更强大的纯阳之力或者特殊手法，我们暂时做不到。”
凌曜想了想，眼中闪过一丝决断：“那就不能带在身上了。”他透过树洞缝隙，看向外面激烈的战场和宽阔的河流。
一个冒险的计划在他脑中形成。
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