书房的落地窗外，海浪声比往常更轻，像怕惊醒什么。
张日山跪坐在地毯上，面前摊着三本翻旧的古籍——《瑞兽志》《山海经别录》《张家秘传·守护篇》。台灯的光落在他发顶，鬓角的白发比三个月前多了些，眼尾也添了细纹。
他的手指停在《瑞兽志》某一页，墨字在灯光下泛着冷光：
“白泽，上古瑞兽，形如狮而带翼，通人言，知万物之情。其血能吞灾厄，其魂可镇邪祟，最善以身为盾，护所念之人——虽九死而不悔。”
“以身为盾……虽九死而不悔……”
张日山的声音哑得厉害，他伸手摸了摸书页上的“白泽”二字，指尖沾了点墨，像沾了块化不开的愁。
隔壁房间传来吴瑞均匀的呼吸声。
这七天，孩子变了。
不再是那个会蹲在沙滩上捡贝壳的小不点儿，也不再是喝药时皱着眉头说“不苦”的病娃娃。他会坐在张日山书房门口，托着腮看他翻书；会在张日山头痛时，用小手摸他的额头，说“山山，我帮你揉揉”；甚至会在夜里，悄悄把张日山的外套披在自己身上——因为张日山总说“别冻着”，可他自己却总踢被子。
张日山想起三天前，他加班到深夜，推开门时，吴瑞蜷在沙发上睡着了，手里还攥着给他织的围巾。孩子的后背泛着淡金的光，像揣着个小太阳。那一刻，他觉得 拥有吴瑞，是这辈子最幸运的事。
可现在，看着古籍上的“以身为盾”，他突然慌了。
他想起吴瑞昏迷时的“我是不是要死了”，想起孩子发烧时攥着他衣角的小手，想起那些“反噬”的痕迹——原来，吴瑞的“守护”不是本能，是 白泽血脉的宿命：要用自己的命，换张日山的“轻松”。
“不行……”
张日山猛地合上古籍，书脊发出清脆的响声。他站起来，走到窗边，看着楼下的沙滩——吴瑞白天堆的沙堡还在，虽然被海浪冲散了一点，却依然立在那里，像个小小的誓言。
他想起齐铁嘴当年的话：“破局之法，是守护。”
以前他不懂，现在懂了。
守护不是让孩子当盾，是让自己当盾。
是他在张家受的委屈，自己咽下去；是他的头痛，自己揉；是他的“沉重”，自己扛。
而不是让吴瑞，用小小的肩膀，扛起他的整个人生。
张日山推开隔壁房间的门时，吴瑞正蜷在被子里，抱着他给的小鲸鱼玩偶。月光从窗户照进来，洒在孩子金棕色的头发上，像撒了层碎银。
“山山……”吴瑞迷迷糊糊睁开眼，看见他，立刻坐起来，“你没睡？”
张日山走过去，坐在床边，把孩子搂进怀里。吴瑞的身上有橘子糖的味道，还有淡淡的、属于白泽的温暖气息。
“安安，”他轻声说，“山山要告诉你一件事。”
吴瑞歪着脑袋，眨着金色的眼睛：“什么事？”
张日山摸着孩子的后背——那里的纹路已经隐进皮肤里，只留下淡淡的金色印记。他想起古籍上的“以身为盾”，想起孩子之前的“我帮你扛着”，喉咙发紧：
“以后，不许再帮山山扛了。”
“不许再喝苦药，不许再生病，不许……”
他顿了顿，把“死”字咽回去，换成更软的话，“不许再替山山疼。”
吴瑞似懂非懂地点头，伸手摸他的脸：“山山，你不疼吗？”
“不疼。”张日山笑了，眼泪却掉在吴瑞的手背上，“因为山山有安安保护。”
“但安安更要保护自己。”
“你是白泽，是要被捧在手心里的瑞兽，不是用来扛累的工具。”
吴瑞似懂非懂，却还是乖巧地点头：“那……山山要帮我守着小鲸鱼。”
“好。”张日山抱着他，闻着他身上的味道，“山山帮你守着小鲸鱼，守着你，守着我们的沙堡，守着所有你想守护的东西。”
第二天清晨，张日山把那三本古籍锁进了书房最里面的抽屉。
抽屉里还有他写的纸条：“吴瑞是白泽，是要被守护的人，不是献祭的盾。”
阿姨端着早餐进来时，看见他站在抽屉前，阳光照在他的背影上，像镀了层金。
“张爷，早餐好了。”
“好。”张日山转身，脸上带着从未有过的坚定，“今天我们带安安去捡贝壳，捡最大的，最漂亮的，装满满一罐子。”
阿姨笑了：“好嘞，小少爷肯定高兴。”
海边的沙滩上，吴瑞光着脚，踩在温热的沙子上，手里攥着个小桶，蹦蹦跳跳地往前跑：“山山！这里有个大贝壳！”
张日山跟在后面，手里拿着个小罐子，嘴角挂着笑。
吴瑞回头，看见他，举着贝壳喊：“山山！这个给你！”
张日山走过去，接过贝壳，放在罐子里。阳光照在贝壳上，折射出七彩的光，像吴瑞的眼睛。
“安安，”他说，“以后，我们一起捡贝壳，一起堆沙堡，一起看日出，一起……”
他顿了顿，摸了摸孩子的后背，“一起慢慢长大。”
吴瑞笑了，露出两颗小虎牙：“好！”
风里传来海浪的声音，吴瑞靠在张日山怀里，听着他的心跳，忽然觉得——
只要有山山在，就算要喝苦药，就算会有纹路发光，也没关系。
因为，山山会保护他。
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