枯叶还攥在秦凤瑶手里，粉末未散。她没回头，只将叶子轻轻放在案上，指尖一推，滑到沈知意面前。
“昨夜屋檐有人，今早后巷的巡查换了三拨。”她声音压着，“我已调了北苑的人守后门，原定巡膳房的太监，打发去清库房炭灰了。”
沈知意看着那点灰白，不动声色地从袖中抽出一张纸条，递给掌事姑姑：“把这盒枣泥酥，搬到外库西案。就说今日要查旧年点心单子，顺手拿出来比对。”
掌事姑姑迟疑：“可账册上记的是封存北库……”
“那就再记一笔。”沈知意淡淡道，“‘三月初七，贵妃赐点心三盒，一盒移至外库备查’。火漆不动，签条不拆，只挪个地方。”
秦凤瑶嘴角微扬：“阿芸扫到那儿，低头就能看见。”
天刚亮，宫女阿芸提着扫帚进了外库。她手脚麻利，眼角却忍不住往案台瞟。那红漆盒子孤零零搁在角落，盖子半掀，露出一角金黄糕体。
她咽了口唾沫。
前日侧妃召她过去，话不多，只说：“若见没人管的点心，想尝一口，就咬边角。别多吃，也别让人瞧见。”
她当时吓得直抖，可侧妃盯着她，眼神却不凶，反倒像在护着什么。
现在——四下无人。
她放下扫帚，快步上前，掰下一小块，塞进嘴里。甜得发腻，她皱了下眉，又觉得头晕，赶紧把剩下的塞进袖袋，转身要走，腿却一软，扑通跪在地上。
眼前发黑，喉咙发紧，她张嘴想喊，却只发出一声闷哼，身子一歪，倒在了地上。
外库门被猛地推开，小禄子冲进来，一眼看见她倒地，脸色刷白。他蹲下摸了摸鼻息，松了口气，立刻转身往外跑，边跑边喊：“来人！阿芸晕了！快请太医！”
沈知意正坐在东殿翻《膳食录》，听见通报，笔尖一顿，随即合上册子，起身就走。
“封锁外库，谁也不准动那盒子。”她边走边吩咐，“掌事姑姑，带人守住门口，等太医来查验。”
秦凤瑶早已赶到，蹲在阿芸身边，探了探她的脉，眉头拧紧。她伸手探向阿芸袖袋，摸出那截残糕，迅速包进帕子，塞进自己袖中。
太医李承安跟着小禄子匆匆赶来，搭脉片刻，脸色变了。
“气血逆乱，经络受阻。”他抬头，“这不是寻常积食之症。她吃了什么？”
沈知意站在床前，声音发颤：“她是膳房新来的宫女，平日规规矩矩，今日晨扫外库，不知怎的就倒下了。可有性命之忧？”
“暂无大碍。”李承安摇头，“但若再拖半个时辰，恐怕会伤及心脉。此症……似有药性掺杂，缓发而烈，极难察觉。”
沈知意猛地抬头：“药？在东宫膳食里？”
她一掌拍在床沿，声音陡然拔高：“谁敢在太子宫中下药？！”
掌事姑姑立刻上前，捧着账册和一把铜钥匙：“太子妃明鉴！昨夜贵妃娘娘遣人送来三盒特制枣泥酥，由李公公亲手交付，火漆未破，签条齐全。我当即将其封存北库，并记入账册。”她翻开一页，指尖点着一行字，“今早您命人挪出一盒至外库比对旧单，我也如实记录。现余两盒仍在北库，原封未动。”
沈知意接过账册，目光扫过那行字，缓缓闭眼，再睁开时，眼中已有水光。
“好一个‘体恤赏赐’。”她声音低得几乎听不见，“竟是拿我的宫女试药。”
小禄子立刻道：“奴才这就去周詹事府上报信！”
“不必。”沈知意抬手，“你现在就去乾清宫外候着，等周大人上朝，亲自递个口信——就说‘东宫桂花开了，娘娘念旧’。”
小禄子一怔，随即领命而去。
李承安还在给阿芸施针，银针入穴，她喉头咕哝一声，吐出一口浊气，呼吸渐渐平稳。
秦凤瑶这才松了口气，低声问：“能醒？”
“能。”李承安擦汗，“但需静养三日。所幸她只吃了一角，毒性未全侵。若再多一口，便是太医署亲来也难救。”
秦凤瑶点头，转头看向沈知意：“下一步？”
沈知意盯着那本账册，一字一句：“等。”
等什么？
等皇帝知道。
等贵妃坐不住。
等那一纸圣旨，砸下来。
半个时辰后，小禄子气喘吁吁奔回，脸上带着惊色：“周大人已在朝上奏了！说东宫宫女因误食赏赐点心突发重病，恐涉宫中膳食安全。皇上当场拍案，问是哪来的点心，周大人就把账册呈了上去。”
沈知意静静听着，手指抚过账册边缘。
“皇上怎么说？”
“说——”小禄子压低声音，“‘朕的膳都经三重查验，太子宫中竟出这等事！即刻彻查，给朕查清楚是谁送的点心，谁经的手，谁封的火漆！’”
殿内一时寂静。
掌事姑姑双膝跪地：“奴婢监管不力，请太子妃责罚。”
沈知意伸手扶她起来：“你没错。你按规矩办事，火漆、签条、登记，一样没漏。错的是那个敢把毒药装进御赐点心盒的人。”
她转向秦凤瑶：“阿芸那边，守好了？”
“亲卫轮值，门窗都锁了。”秦凤瑶道，“她醒了会有人报。”
“好。”沈知意走到窗前，望着凤仪宫方向，“她们想看我们慌，想看我们乱查乱报，想让我们跳出来指认。”
她冷笑：“可我们不跳。我们只把证据摆出来，让皇上自己看。”
秦凤瑶站在她身后，手按在腰侧空处，站得笔直。
“这一口，她总得咽下去。”
小禄子站在门边，额角还挂着汗，手里紧紧攥着那张传信用的纸条，指节发白。
突然，远处传来一阵急促脚步声。
一名御前太监手持黄绸，在东宫门前高声宣道：“圣上有旨——东宫膳食一事，着内务府、尚药局、刑司联合彻查！所有相关人等，原地待命，不得擅离！”
沈知意站在殿中，纹丝未动。
她慢慢从袖中取出那根乌黑细针，指尖摩挲着尾端的红绳。
秦凤瑶走过来，低声问：“现在呢？”
沈知意将针收回暗袋，轻声道：“现在，我们等第二道旨意。”
话音未落，外头又是一阵骚动。
另一名太监飞奔而来，声音都变了调：“太子妃接旨！皇上口谕：贵妃所赐点心三盒，立即封存提验！李公公押入慎刑司，即刻审问！”
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