风雪还在下。
秦凤瑶坐在马车内，手摸着藏在衣服里的信。纸已经有点软，被体温焐得暖暖的。她没再打开，但那几句话一直在脑子里转。
“你若再不回来，我连个陪我试菜的人都没了。”
她扯了下嘴角，没笑出来。
外面亲兵低声说：“娘娘，刚得到消息，十三皇子这几天天天去京营马场，挑了三匹西域马，都是烈性子，没人敢骑。他还让教习单独练马，不让别人靠近。”
秦凤瑶眼神一冷。
“他什么时候开始练的？”
“就这五天。之前从不去那种地方，只是走个过场。”
她靠在车厢上，闭了会儿眼。京营马场离东宫不远，平时很热闹，但这几天守得很严，连送炭的人都进不去。萧景琰是个文官出身的皇子，突然喜欢骑马，还专挑猛马，肯定有问题。
她睁开眼，掀开车帘看了眼远处的宫墙。
灯还亮着。
“加快速度。”她说，“进宫后直接去东宫偏门，别走主道。”
马车颠了一下，转向了。
沈知意站在东宫门口，披着深色斗篷，手里提着一盏灯笼。风吹得她的裙角乱飞，但她站得很稳。
马车停下时，她已经走上前。
车帘一掀，秦凤瑶跳下来，靴子踩在雪地里发出闷响。
“回来了。”沈知意说。
秦凤瑶点头：“太子呢？”
“在厨房。刚让人送了芝麻饼进去，说要试试新配方的咸甜味。”
秦凤瑶松了口气，又皱眉：“景琰最近常去马场，调了三匹西域烈马，说是‘练骑术’。”
沈知意脸上的笑淡了。
她把灯笼递给旁边宫女，拉着秦凤瑶往里走：“先进屋，外面太冷。”
两人走过回廊，脚步声被雪盖住了。进了书房，沈知意才松开手。
“你说的事，有证据吗？”
“亲兵亲眼看见他在马场跑，路线是直冲障碍区，不是正常训练。那三匹马都配了重鞍，力气很大，要是失控，撞到人非死即伤。”
沈知意坐下，手指敲了下桌子：“赛马大会就在后天。他知道太子一定会参加。”
“他想让太子出事。”秦凤瑶脱下披风扔到椅背上，“最好摔断腿，至少也要当众落马，丢脸。”
“不只是丢脸。”沈知意摇头，“他是想让人觉得太子连马都骑不好，不配当储君。现在民间对太子的看法刚变好，他就要打回去。”
秦凤瑶冷笑：“他倒是会挑时候。”
沈知意没说话，从袖子里拿出一张纸，摊在桌上。是赛马大会的流程安排。
“明天所有马具都要送到尚食局旁边的小库房统一检查，后天一早再分发。按规矩，每匹马的缰绳、马鞍、蹄铁都要查三次。”
“谁负责？”
“李公公带两个太监，都是贵妃的人。”
秦凤瑶眼神一沉：“不能信。”
“我已经让小禄子安排一个宫女混进去，全程盯着。”沈知意指着纸上一处，“问题不在这里。景琰如果真要动手，不会碰太子的马。他更可能让自己马失控，冲撞过去，看起来像意外。”
“所以他才练猛马。”秦凤瑶走到桌边，“只要在转弯时故意失控，撞向太子，别人只会说他技术差，不会怀疑是故意的。”
“但太子受伤就是事实。”
两人对视一眼，都没说话。
门外传来脚步声，小禄子推门进来，压低声音：“太子来了，端着一碗芝麻饼，说要给你们尝新口味。”
话音未落，门就被推开。
萧景渊站在门口，手里捧着个青瓷碗，脸上带着笑。他穿着家常的月白长袍，袖口沾了点面粉，头发也没束好，一缕垂在额前。
“你们在聊什么？”他走进来，把碗放在桌上，“趁热吃，这次加了芝麻和蜂蜜，外脆里软。”
沈知意夹起一块，轻轻咬了一口。
“好吃。”她说。
秦凤瑶没动，盯着那张流程图。
萧景渊察觉到气氛不对，看了看两人：“怎么了？是不是路上冻着了？”
“没有。”秦凤瑶抬头，“就是有点累。”
萧景渊坐下，顺手把碗往她那边推了推：“那你先吃点东西。我刚才做了两炉，剩下的让小禄子送去你屋里，晚上饿了能垫一口。”
秦凤瑶看着他，忽然问：“后天赛马，你还去吗？”
“当然去。”萧景渊笑，“好几年没参加了，今年听说有人弄了西域马，我想看看是不是真那么快。”
“景琰也要参加。”
“哦。”萧景渊点点头，“他前几天还问我有没有好马推荐，我说我那匹老灰就行，他嫌不够威风。”
沈知意放下筷子：“殿下，那天人多，场地又空旷，万一有人控制不住马……”
“没事。”萧景渊摆手，“我骑术还行，小时候常跟秦将军去校场玩。再说了，真有人冲过来，我躲就是了。”
“你躲得开吗？”秦凤瑶突然说，“要是他专门冲你来呢？”
萧景渊愣住：“谁？景琰？他疯了？那是赛马，不是打仗。”
“但他想赢。”沈知意轻声说，“不只是赢比赛。他想让你当众出丑，让大家觉得你连马都骑不了，不配当太子。”
萧景渊脸上的笑慢慢收了。
他低头看着碗里的芝麻饼，没再说话。
屋里安静下来。
过了好一会儿，他抬起头：“你们是认真的？”
“我刚从边关回来，亲兵看到他每天去马场练猛马，路线都是冲撞型。”秦凤瑶直视着他，“这不是巧合。”
萧景渊沉默了一会儿，忽然笑了：“所以你们现在是在替我担心？”
“是。”沈知意说。
“谢谢。”他低头吹了下碗里的热气，“不过我不怕。大不了摔一跤，爬起来就是了。我又不是没摔过。”
“可这一跤，可能有人不想让你爬起来。”秦凤瑶说。
萧景渊终于正色：“你是说他会下死手？”
“他不敢杀你。”沈知意接话，“但让你重伤卧床几个月，足够他造势了。舆论一起，皇帝也会动摇。”
萧景渊捏着勺子，指节有点发白。
“所以你们打算怎么办？”
“先不动。”沈知意说，“让他以为我们不知道。等明天马具入库，我会让可靠的人重新检查每一处细节。尤其是缰绳连接点和马镫锁扣。”
“我亲自去看。”秦凤瑶说，“顺便摸清他用的马是什么状态。”
“你们……”萧景渊看着两人，“早就商量好了？”
“没有。”沈知意摇头，“刚才才定。但现在必须开始准备。”
萧景渊站起身，走到窗边。外面雪还在下，院子里积了厚厚一层，连灯笼的光都显得模糊。
他背对着她们，声音很轻：“你们总是在我后面挡着。我知道你们为我好。可我不想你们因为我惹上麻烦。”
“我们是太子妃和侧妃。”沈知意走到他身后，“保护你，是我们的责任。”
“也是我们的选择。”秦凤瑶也走过去，“你不让我们护着你，那谁还能护你？”
萧景渊转过身，看着她们。
烛光照在他脸上，映出一点湿意，但他没擦。
“那……”他顿了顿，“后天赛马，你们能不能也去？”
“当然。”沈知意笑，“我还想看看你骑马的样子。”
“我帮你盯着景琰。”秦凤瑶说，“他要是敢动歪心思，我就当场拆穿他。”
萧景渊点头，重新露出笑：“那你们得帮我加油。我好久没赢过比赛了。”
沈知意拿起笔，在流程图上圈出几个点：“明天一早，我会让小禄子送一批新马具进去，名义上是备用，实际替换有问题的部分。你不用管细节，只管按时到场，听指令行事。”
“听你们的。”萧景渊说。
三人围在桌前，沈知意铺开图纸，秦凤瑶拿起笔准备记录。
萧景渊端起碗，喝了一口汤，忽然说：“对了，凤瑶，你上次说边关的干粮少芝麻，这次我特地多加了两成，你尝尝看合不合口味。”
秦凤瑶抬头看他一眼，接过一块饼，咬了一口。
“嗯。”她说，“够香。”
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