萧景渊从菜市场走出来，手里拿着一截白菜帮子。小禄子跟在他后面，袖子上沾了点泥。
“这菜比宫里便宜三文。”萧景渊把菜递过去，“你记一下。”
小禄子接过，塞进布袋。他知道太子不是真来买菜的，但一路上每样东西的价格都问得很清楚。
两人走过两条街，东宫偏门就在前面。守门的小太监刚要行礼，萧景渊摆摆手：“别出声。”
他低头看了看鞋，右脚的鞋底裂了一道缝，走路时硌得脚疼。但他没换鞋，也没让小禄子去拿新的。
书房还亮着灯。沈知意坐在桌前，手里有一张纸条。秦凤瑶站在窗边，手搭在刀上。
“回来了？”沈知意抬头问。
“嗯。”萧景渊坐下，拿起茶壶倒了一杯，“锅贴摊主今天多卖了二十串，够本了。”
沈知意笑了：“百姓愿意传，说明他们信。”
秦凤瑶转过身：“可有人不信。”
她从袖子里拿出一张纸条：“凤四刚回报，景琰昨晚见了三个言官，在城西旧书铺后面。那地方偏，巡夜的人不去。”
萧景渊吹了吹茶：“谁？”
“户部主事赵德昌，礼科给事中刘元安，还有都察院的周维。”沈知意放下纸条，“这几个人前几天都在皇上面前说你‘不问政事’。赵德昌还写折子，说太子应该勤快些。”
萧景渊点头：“然后呢？”
“散了之后，刘元安去了国舅府。”秦凤瑶说，“没走正门，是侧门进去的。”
屋里安静了一下。
萧景渊喝完茶，放下杯子：“他们是想再弹劾我？”
“不止。”沈知意翻开一本册子，“这次不一样。上次是贵妃让御史出头，这次是景琰自己拉人。他想找几个清流官员联名上奏，打着‘为国说话’的旗号。”
萧景渊摸了摸下巴：“合法吗？”
“表面上合法。”秦凤瑶冷笑，“一群言官说太子失职，皇上总不能全抓起来。只要声音大，就能逼皇上做决定。”
萧景渊靠在椅子上：“那我就继续吃锅贴。”
沈知意摇头：“不行。你刚赢回来的民心，扛不住一场‘朝堂共识’。他们要说你装样子、骗百姓，你怎么解释？”
萧景渊没说话。
秦凤瑶走到桌边：“我已经让东宫侍卫加了一班，早朝前后宫门口都安排了人。谁进出东宫，都要记名字。”
“好。”沈知意提笔写了三行字，吹干后折好，“把这个交给周显。”
小禄子上前接过。
“让他明天上朝时，随便跟内阁几位大人提一句：‘最近风声紧，怕有人借题发挥’。”沈知意说，“不用说得太明，点到为止就行。”
“明白。”小禄子把纸条藏进鞋底。
“还有。”沈知意看向秦凤瑶，“你父亲那边，能通个气吗？”
秦凤瑶点头：“我今晚就写信。就说京营调动频繁，边军要提高警惕。这话传出去，李嵩就不敢乱动。”
“对。”萧景渊突然开口，“让他们知道，我不是一个人在吃饭。”
沈知意忍不住笑出来。
秦凤瑶也笑了：“你那一顿锅贴，可是花了五十文。”
“值。”萧景渊说，“比修一座宫殿便宜。”
他又喝了口冷茶：“他们想搞朝堂围攻，那就让他们先出手。我们看清楚谁站哪边，以后好算账。”
沈知意合上册子：“现在最要紧的是盯住那几个人。赵德昌、刘元安、周维，还有景琰身边的幕僚——虽然不知道名字，但他负责传话。”
“我已经安排了。”秦凤瑶说，“东宫有四个眼线在吏部和都察院，每天报一次情况。谁见了谁，说了什么，都会记下来。”
“好。”沈知意站起来，“我们不急。他们越想快，就越容易出错。”
萧景渊伸了个懒腰：“那我回去睡觉了。”
“等等。”沈知意叫住他，“明天别再去西街了。”
“为什么？”
“你现在去一次，就会有人盯着一次。”她说，“景琰会派人看你做什么。你要停几天，等他们猜不透你。”
萧景渊想了想：“那我改天去南市看看鱼摊。”
说完他就走了。小禄子赶紧跟上。
书房只剩两个人。
秦凤瑶走到门口，确认没人偷听，才低声问：“你觉得他会动手？”
“一定会。”沈知意打开抽屉，拿出一本小册子，“景琰输了两次，一次科举，一次舆论。他不会认输。他现在唯一能走的路，就是拉拢官员，用‘正当手段’把你哥哥赶下台。”
“可他年纪小，那些老臣会听他？”
“不是听他。”沈知意翻到一页，“是听他背后的人。李嵩有兵，贵妃管后宫，他们能给好处。那些人不在乎谁当太子，只在乎谁能让他们升官。”
秦凤瑶握紧刀柄：“那就让他们试试。”
“我们也要变。”沈知意合上册子，“以前是别人打过来，我们挡。现在要开始看对手怎么出招，提前准备。”
她走到墙边，拿下一幅地图。上面用红笔标了几个点：国舅府、十三皇子府、户部、都察院。
“从今天起，所有被联络的官员，家门口都要有人看着。”她说，“吃饭、见客、出门办事，全部记下来。”
“我来安排。”秦凤瑶接过地图，“东宫侍卫分三班，轮流盯。我亲自带第一班。”
“别太明显。”沈知意提醒，“让他们觉得只是巧合。”
“明白。”秦凤瑶把地图卷好，“要是发现他们聚在一起呢？”
“不要动。”沈知意说，“让他们开会，让我们看清谁是一伙的。”
门外传来脚步声。
小禄子匆匆进来：“殿下刚回寝殿，说让您明天早上送一笼蟹黄包过去。他还说——”他顿了顿，“锅贴少放油，牙疼。”
两人对视一眼。
沈知意笑了：“他其实都知道。”
秦凤瑶也笑：“嘴上说闲，心里比谁都清楚。”
夜深了。
十三皇子府书房还亮着灯。
萧景琰坐在桌前，手里拿着一份抄来的街头传言。纸上写着：“太子扶柴翁”“太子问布价”“太子自掏钱买饼”。
他把纸揉成一团，扔进火盆。
火苗烧起来，照着他发青的脸。
“装模作样。”他咬牙，“百姓真是蠢。”
旁边站着一个穿灰袍的人，低着头。
“赵德昌答应了？”萧景琰问。
“答应了。但他说要等刘元安和周维表态。”
“让他们快点。”萧景琰站起来，“三天之内，我要看到联名折子的草稿。”
“是。”
“另外，找几个人去西街打听。”他冷冷地说，“看看太子那天说了什么，吃了什么，给了多少钱。我要知道每一个字。”
灰袍人点头：“已经安排了。”
“还有。”萧景琰走到窗前，“让舅舅那边准备。万一皇上压不住，京营得随时能进宫护驾。”
“可陛下……”
“别说那么多。”萧景琰转身，“只要乱起来，就有机会。”
他盯着火焰：“我不信，一个爱吃锅贴的人，能坐稳江山。”
灰袍人退下。
萧景琰一个人站着，手指敲着窗框。
一下，又一下。
节奏很稳。
像在数时间。
东宫内院，沈知意吹灭最后一盏灯。
秦凤瑶还在门口站着。
“你去休息吧。”沈知意说。
“再等等。”秦凤瑶看着远处，“今晚会有消息。”
半个时辰后，一个小太监从角门进来，手里拿着一块布条。
秦凤瑶接过，打开看了一眼，脸色变了。
她快步走进书房，点亮蜡烛，把布条递给沈知意。
上面写着一行小字：
“赵德昌家后门，今夜有两人进出，形迹可疑。”
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