江南传来的物资封锁消息，让养心殿的空气几乎凝固。铜料与绝缘瓷瓶的短缺，如同两根无形的绞索，勒在了电报与电力这两项关乎未来的工程咽喉上。
“查！给朕彻查！”溥仪的声音带着压抑的怒火，“是哪几家商号在囤积？背后是谁在指使？与那儒商、与善耆、与使馆区，有没有关联？！”
“皇上息怒，”徐世昌连忙劝慰，眉头紧锁，“臣已命人加紧探查。只是对方行事隐秘，通过多层白手套操作，短时间内恐难查明根源。当务之急，是解决物资短缺。若无铜料，电报线路铺设便要停滞；若无优质瓷瓶，高压输电更是空中楼阁。”
溥仪强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他踱步到窗前，望着紫禁城层层叠叠的琉璃瓦，大脑飞速运转。对手利用商业规则和全球供应链来卡脖子，这确实是超越这个时代寻常政斗的狠辣手段。
“他们能囤积，我们就能开源！”溥仪猛地转身，“徐卿，即刻以朝廷名义，颁布《矿产勘探令》，悬赏勘探新铜矿，尤其是西南云贵、西北新疆等地！凡有发现并具开采价值者，重赏！同时，命各地官府清查库存，尤其是前朝各地铸钱局、兵仗局遗留的铜料，全部登记造册，统一调配！”
“皇上圣明！臣立刻去办！”徐世昌眼中一亮，这是从内部挖潜。
“还有，”溥仪思路继续延伸，“绝缘材料，未必只有瓷瓶一途。传旨格物院，让他们研究用桐油、生漆浸泡棉纱、纸张，制作替代品！或者，研究将玻璃熔拉成细丝，编织绝缘……方法总比困难多！”
“臣遵旨！”
安排完应急措施，溥仪深知这并非长久之计。必须找到稳定可靠的原料来源，并且，要反击！
“聂宪藩。”
“臣在。”
“我们能动用的内帑，还有多少？”
“回皇上，近年来开销巨大，内帑存银……不足八十万两。”
八十万两，对于个人是天文数字，但对于一个国家级的工业计划，却是捉襟见肘。溥仪沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“从内帑拨出二十万两，交给皇家贸易公司，让他们不惜代价，从南洋、从西洋，绕开那些被控制的洋行，直接采购铜料和瓷瓶！哪怕价格高些，也要尽快运回来！同时，让他们在采购时，散出消息，朝廷急需此二物，价格从优！”
这是一招打草惊蛇兼引蛇出洞。一方面解决燃眉之急，另一方面，抬高市价，看看哪些囤积商号会忍不住出货套利，顺藤摸瓜，或许能找到幕后黑手。
“皇上，此举恐耗费巨大……”聂宪藩有些迟疑。
“非常之时，行非常之事！”溥仪断然道，“银子没了可以再赚，时间错过了，就再也追不回来了！去吧！”
处理完这棘手的物资危机，溥仪又将注意力转回西苑。化工坊的进展，同样牵动着他的神经。
他再次移驾化学坊时，发现坊区外围已经被清空，划出了明显的警戒线，赵铁柱还调来了几个可靠的兵丁守卫。李振声和几个工匠，则在远处一个新搭建的、四面通风的简陋草棚里忙碌着，人人脸上都带着紧张和谨慎。
“皇上，您怎么来了？此地危险！”李振声见到溥仪，吓了一跳，连忙上前阻拦。
“进展如何？”溥仪站在安全距离外，望着那草棚里摆放的陶瓷器皿和一个小型水浴锅。
“回皇上，按您给的方子，铅室法制取硫酸已初步成功，所得之酸腐蚀性极强，确如皇上所言。”李振声指着几个密封的陶罐，心有余悸，“硝酸也已用硫酸与硝石反应制得少许。只是这……这硝化甘油……”他声音发颤，“奴才等用最小剂量，在铜盘内混合硝酸与甘油，反应剧烈，得到少许油状物……其性极烈，轻微震动即可能……可能……”
他不敢说下去，但苍白的脸色说明了一切。
“测试过威力吗？”溥仪问。
“还……还未敢轻易测试。”李振声冷汗都下来了。
“必须测试。”溥仪语气不容置疑，“不知其威，如何用之？选一无人荒地，挖深坑，以长绳远距离牵引引爆。朕要亲眼看看它的威力！”
“皇上！万万不可！此物太过危险！”李振声和周围工匠全都跪下了。
“朕意已决！”溥仪目光坚定，“就在西苑后山选地！聂宪藩，你亲自带人清场戒严！李振声，准备微量样品，朕要亲见其效！”
皇帝亲临险地，众人无法再劝。半个时辰后，西苑后山一处偏僻山谷被严密封锁。谷底挖了一个深坑，一小滴油状的硝化甘油被放置在坑底，连接着长长的引信。
所有人退到数百步外的掩体后。溥仪透过预留的观察孔，紧紧盯着山谷。
“点火！”
引信嗤嗤燃烧，迅速没入谷底。
短暂的寂静后——
“轰！！！”
一声沉闷如雷却又尖锐刺耳的巨响猛然炸开！远比火炮轰鸣更令人心悸！谷底仿佛被一只无形巨手狠狠掏了一把，泥土混合着烟尘冲天而起，形成一个不大的蘑菇状烟云！强大的冲击波即使隔了数百步，也让人感到胸口一闷！
烟尘缓缓散去，只见谷底出现了一个直径近一丈，深达数尺的土坑！周围的草木皆被摧折！
一片死寂。
所有人都被这小小的一滴液体所蕴含的恐怖威力惊呆了。李振声更是双腿发软，几乎站立不住。
溥仪深深吸了一口带着硝烟味的空气，眼中闪烁着灼热的光芒。成了！虽然只是最原始、最危险的形态，但超越时代的利器，已经在他手中诞生！
然而，就在这血色硝烟尚未完全散尽之时，一名聂宪藩的亲兵急匆匆跑来，递上一份沾着泥土的密信。
聂宪藩接过一看，脸色骤变，快步走到溥仪身边，低声道：“皇上，派去山东暗中护卫铁路勘测的小队……遭遇大批不明身份武装分子伏击，伤亡……过半！”
溥仪眼中的光芒瞬间冻结。
物资封锁尚未解除，化工利器初现峥嵘，而针对铁路的破坏，已经从不入流的土匪骚扰，升级为了武装伏击！对手的反扑，来得如此迅猛和血腥！
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