时光荏苒，冰雪消融，又是一年春来到。养心殿的窗棂外，几株老杏树鼓出了粉嫩的花苞，为肃杀的宫墙增添了一抹鲜活的色彩。溥仪站在窗前，身上穿着略显厚重的春衫，身量似乎比去年又长高了一小截，眉眼间的稚气稍褪，取而代之的是一份与年龄不符的沉静。快七岁了，他默默地想，在这个时代，已不能完全算作懵懂幼童。
然而，这具身体终究还是孩子的底子。连日的操劳和殚精竭虑，让他染上了一场来势汹汹的风寒。高烧不退，咳嗽不止，太医院的方子换了几副，病情才勉强稳住，但小脸依旧苍白，精神也恹恹的。
“皇上，您就听奴才一句劝，好生将养几日吧。”李德全看着小皇帝倚在榻上还坚持批阅奏章，心疼得直掉眼泪，“这奏章晚看一日，天塌不下来！”
溥仪摇了摇头，刚想说话，又是一阵剧烈的咳嗽，小小的身子蜷缩起来，看得李德全心惊肉跳。他无奈地放下朱笔，靠在引枕上喘息。他知道李德全说得对，但他更知道，这帝国如同一个四处漏水的破船，他稍一松懈，就可能沉入深渊。
“朕……朕没事。”他声音微弱，却带着不容置疑的坚持，“把……把最重要的几份拿来。”
李德全无法，只得将几份标红的紧急奏章呈上。
一份来自辽东。吴佩孚汇报，开春后日军活动加剧，似有大规模进攻的迹象。新到的“铁牛丁型”在防御作战中表现出色，但数量太少，难以扭转整体战线被动防守的态势。他再次恳请加快“铁牛”及新式“装甲汽车”的生产和装备速度。
一份来自孙文。他以内阁总理大臣的身份，汇报了“兴国战争债券”第二期的发行情况。南方依旧踊跃，北方在朝廷的压力下也有所进展，但募集的总资金相对于庞大的战争开销和新政支出，仍是杯水车薪。他提出了一个大胆的建议：可否考虑向英、美等国寻求条件相对宽松的国际贷款，以解燃眉之急？
最后一份，则是一封密报。内务稽查司在持续监视醇亲王府时，发现那个墨云，于数日前深夜离京，去向不明！几乎在同一时间，库伦办事大臣发来密电，称困扰蒙古多时的杭达多尔济亲王，突然暴病身亡！死因……疑似中毒！
墨云离京，杭达多尔济暴毙！
溥仪的心脏猛地一跳，牵扯着肺部又是一阵撕心裂肺的咳嗽。他捂住嘴，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
飞鸟！又是飞鸟！
墨云的离京，定然与飞鸟有关！而杭达多尔济的死，手法与中村义一如出一辙，干净利落，不留痕迹！飞鸟这是在帮他清除内患，稳定蒙古？还是……在执行另一套他无法理解的清算？
这个神秘的存在，如同一个高悬的达摩克利斯之剑，其行为完全无法预测。他提供过关键情报，也制造过血腥杀戮，如今又在遥远的蒙古，用这种方式“帮助”他稳固边疆。
他到底想干什么？他背后的“守山人”，又是一个怎样的组织？
无数的疑问伴随着高烧带来的眩晕，冲击着溥仪的大脑。他感到一阵深深的无力感，不仅源于病体，更源于对这种超乎掌控力量的忌惮。
“皇上！皇上您怎么了？”李德全见小皇帝神色不对，连忙上前。
“……水。”溥仪艰难地吐出一个字。
喝了几口温水，压下喉咙的腥甜和咳嗽的欲望，溥仪强迫自己冷静下来。无论飞鸟目的为何，杭达多尔济的死，客观上消除了蒙古最大的隐患，暂时稳定了北方局势。这对他而言，是利大于弊。
他将注意力转回孙文的奏章。国际贷款……这无疑是一剂猛药。能迅速缓解财政危机，但也必然伴随着苛刻的政治和经济条件，甚至可能引狼入室。
他沉吟良久，最终提起朱笔，在孙文的奏章上批道：“着该大臣与英、美驻华公使先行非正式接触，探其口风与条件。底线如下：一，不得以关税、盐税抵押；二，不得干涉内政；三，贷款需用于指定之工矿、铁路建设。若对方应允，可细谈。”
他划下了明确的红线。借钱可以，但主权绝不能丢。
处理完这几件最紧急的事务，溥仪已感到精力透支，眼前阵阵发黑。
“剩下的……明日再议。”他终于妥协，声音细若游丝。
李德全连忙伺候他躺下，盖好锦被。
殿外，春日的阳光正好，杏花含苞待放。而养心殿内，年幼的皇帝在病榻上沉沉睡去，眉头却依旧微微蹙着，仿佛在梦中，也在权衡着这个庞大帝国的万千重担。
惊蛰已过，万物复苏。但属于这个帝国的春天，似乎依旧遥远。内部的积弊，外部的强敌，还有那如影随形的神秘阴影，都预示着前路绝不会平坦。
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