那枚带有菊花徽记的日本三十年式步枪弹壳，静静地躺在养心殿的御案上，像一只冰冷的眼睛，嘲弄着大清帝国的威严。
“日本人也插手了……”溥仪的声音低沉，带着一种与年龄不符的森寒。德国装备，日本弹药，汇丰银行的资金，朝中亲王的勾结，地方官僚的纵容……这张针对他的网，编织得如此严密，几乎涵盖了军事、经济、政治各个层面。
聂宪藩脸色凝重：“皇上，此事牵扯东洋人，愈发棘手了。是否要通过外交途径向日本公使馆提出抗议？”
“抗议？”溥仪冷笑一声，“无凭无据，仅凭一枚磨掉枪号的弹壳，日本人会承认吗？他们只会反咬一口，说我们诬陷！打草惊蛇，反而让他们隐藏得更深！”
他站起身，在殿内踱步。对手躲在暗处，利用规则和多方势力与他周旋，而他却被皇帝的身份和国力所限，许多手段无法施展。
“山东那边，詹天佑的伤势如何？”
“回皇上，詹大人只是皮外伤，已无大碍，他坚持要继续勘测工作。”
“告诉詹天佑，朕准他暂停野外作业，先在济南府内整理已有资料，绘制详细图纸。铁路工程兵加强戒备，没有十足把握，不得贸然出击。”溥仪不能让国之栋梁再冒险。
“那山东的乱局……”
“乱？朕要让它乱得更彻底！”溥仪眼中闪过一丝厉色，“传旨，革去山东巡抚张汝梅之职，锁拿进京问罪！罪名就是……剿匪不力，纵容乱党，危及钦差！”
聂宪藩一惊：“皇上，直接动一省巡抚，未有确凿证据，恐……”
“证据？他要证据，朕就给他证据！”溥仪打断道，“他治下匪患猖獗，连番袭击朝廷钦差工程队，致使官兵伤亡，这就是铁证！朕不动他，如何震慑其他心怀叵测之徒？如何彰显朝廷平定乱局的决心？”
这是敲山震虎，也是杀鸡儆猴。拿下张汝梅，既能暂时切断山东地方官府与破坏势力的可能联系，也能警告其他观望的督抚。
“另，擢升聂士成旧部，现任登州镇总兵夏辛酉，暂署山东巡抚，总揽山东军务，全力清剿匪患，保障铁路勘测！”
夏辛酉是聂宪藩的父亲聂士成的老部下，属于相对可靠的淮系武将，用他，至少能保证军权掌握在相对忠诚的人手中。
“臣，代夏军门谢皇上隆恩！”聂宪藩连忙躬身，心中稍定。皇帝此举，既是雷霆手段，也考虑了后续稳定。
处理完山东的紧急人事安排，溥仪的思绪再次回到那枚日本弹壳上。日本人插手，意味着关外的局势可能更加复杂，张作霖背后，恐怕也不仅仅是俄国人了。
必须加快军备！光有“启明一式”速射铳还不够，他需要真正能改变战场格局的大杀器！
他再次移驾西苑。化学坊内，李振声等人正在小心翼翼地将硅藻土与硝化甘油混合，压制成药饼，然后切割成规格统一的药块。
“皇上，安全炸药已试制出第一批，共五十斤。按您要求，正在制作配套的雷管。”李振声汇报着进展，虽然依旧谨慎，但脸上已多了几分自信。
溥仪拿起一块沉甸甸的黄色药块，感受着其中蕴含的毁灭性能量。“测试过威力了吗？”
“测试过了！”李振声眼中放光，“用药半斤，置于石坑内，以雷管引爆，声震四野，顽石俱碎！威力远超等重黑火药十倍！”
“好！”溥仪满意地点点头，“此物，朕赐名‘雷公炮’（故意用古称，暂代‘炸药包’概念）！”他顿了顿，问道：“若将此‘雷公炮’与铁壳结合，内填铁珠碎钉，以炮投射出去，落地或凌空爆炸，效果如何？”
李振声愣了一下，随即明白了皇帝的意思，倒吸一口凉气：“皇上……您是说，造一种能爆炸的……炮弹？”
“不错！”溥仪目光灼灼，“我们的火炮或许射程精度不如洋人，但若炮弹威力远超他们，足以弥补差距！你们接下来，除了继续改进‘雷公炮’配方和工艺，重点研究两种东西：一，延时引信，确保炮弹能在预定高度或撞击后爆炸；二，预制破片弹壳，追求最大杀伤范围！”
这是要将榴霰弹和榴弹的概念提前引入！虽然以现在的技术，制造精密的延时引信极为困难，但哪怕是简陋的碰炸引信或者固定时间的药盘引信，配合“雷公炮”的巨大威力，也足以在战场上形成恐怖的覆盖性杀伤！
李振声被这个宏伟而可怕的想法震撼了，他仿佛已经看到，未来战场上，大清的炮火过后，敌军阵地上尸横遍野的景象。“奴才……奴才必竭尽全力！”
然而，就在溥仪为他的“雷神之锤”规划蓝图时，小德张匆匆送来了一封来自关外的密信——是吴佩孚的亲笔。
信中的内容，让溥仪刚刚因科技突破而稍缓的心情，再次沉入谷底。吴佩孚报告，张作霖部近日出现了少量装备极为精良、战术风格迥异的“顾问”，疑似日本人。而且，张作霖似乎得到了承诺，获得了更多、更先进的军火援助，正在酝酿一场大规模的渡河总攻。辽河防线，岌岌可危！
关外战局急转直下，日本人的黑手终于从幕后伸到了台前！
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