养心殿内，空气仿佛凝固。年轻的皇帝站在巨幅地图前，指尖从辽东划向山东，最终落回京师。帝国的东西两线同时告急，朝堂暗流涌动，这已不仅是军事危机，更是一场关乎国运的豪赌。
传令蔡锷，溥仪的声音在寂静中格外清晰，朕许他临机专断之权，务必查清爆破结果，全力营救被困将士。青岛战事，由他全权决断。
这是无奈之举，也是明智之选。山东战线上，蔡锷麾下的部队相对纯粹，将领能力出众，必须给予充分信任。至于增援......溥仪的目光扫过兵力调配图，新编师团尚在训练，能调动的部队已尽数投入前线。帝国，已无多余的棋子可落。
辽东方面，皇帝的指尖重重落在铁砧高地，密电薛岳：中路固守，暂缓推进。右翼之事，朕自有安排。
他没有选择立即处置吴佩孚，那太过冒险。但这封密电，既是安抚，也是警告。
小德张。
奴才在。
内务稽查司安插的人，可以动了。皇帝的声音压得更低，重点查清吴佩孚身边，是否有异常的人员往来，特别是与日军的联络渠道。要快！
那封密信如同一根毒刺，深深扎在他的心头。
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山东前线，晨雾与硝烟交织。
蔡锷站在观察所内，布满血丝的眼睛紧盯着昨夜爆破的区域。地表只有一个不规则的凹陷，远未达到预期的效果。工兵们正在德军冷炮的威胁下，拼命清理被掩埋的坑道口。
快！再快些！军官的嘶吼在炮火间隙中回荡。
每一分钟的拖延，都可能断送坑道内将士最后的生机。
远处德军的炮火异常猛烈，仿佛在发泄被偷袭的怒火，又像是在掩盖什么。蔡锷的心不断下沉。怒海争锋行动，开局不利。
命令炮兵集中火力，覆盖德军前沿障碍区！蔡锷强迫自己冷静下来。他必须为救援争取时间，同时寻找新的突破口。强攻要塞代价太大，必须另寻他法。
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辽东右翼，气氛凝重。
吴佩孚看着伤亡统计，脸色阴沉。铁榔头身负重伤，加强连伤亡近半。这时，参谋长送来了皇帝的密电。
自有安排......吴佩孚反复咀嚼着这四个字，脸上掠过复杂的神色。这看似安抚的电文背后，是冰冷的审视。他知道，昨夜的行动非但没能洗清嫌疑，反而因惨重伤亡授人以柄。
下一步，该如何抉择？
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西苑，格物院。
陈明远对前线的烽火浑然不觉，他的世界里只有那台轰鸣的四缸汽油机。经过无数个日夜的调试，机器终于能稳定运转半个时辰以上！
记录！转速一千二百转，输出功率预估十八马力！陈明远的声音因激动而颤抖。虽然油耗依然惊人，可靠性远未达标，但这无疑是一个里程碑。
陈工，赵厂长询问发动机的交付时间。
陈明远望着这台仍在震颤的机器，苦笑道：告诉他们，再给我们半个月时间。
帝国的机械化之路，依然任重道远。
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养心殿内，溥仪批阅完最后一份奏章，揉了揉发胀的太阳穴。东西两线的战报如同两座大山，压得他喘不过气。
山东的地底惊雷，究竟取得了怎样的战果？蔡锷能否在逆境中打开局面？
辽东的吴佩孚，是会悬崖勒马，还是铤而走险？
那封密信的背后，究竟隐藏着怎样的阴谋？
一个个疑问在他脑海中盘旋。此刻的他，正走在最危险的钢丝上，任何一步失误，都可能让整个帝国万劫不复。
这场关乎存亡的博弈，他必须赢。
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