山东，沂蒙山区深处。
一支由帝国能源总局地质勘探队和皇家格物院矿物研究所专家组成的联合小队，正沿着一条人迹罕至的山谷艰难跋涉。与寻找石油时的高调宣扬不同，这次行动极其隐秘，所有队员皆着便装，对外宣称是进行普通的地质普查。
带队的老专家姓周，曾是前清矿务局的老人，经验丰富。他手中拿着的，并非现代仪器，而是一份泛黄的、前朝遗留的矿脉图残卷，以及一份溥仪“凭记忆”画出的、标注着可能存在大型金矿的粗略区域图。
“皇上指出的这片区域，与前朝记载的‘玲珑山’金脉走向，颇有吻合之处。”周老指着地图上一个不起眼的角落，对身边的年轻助手低语，“只是年代久远，矿洞早已湮没，需仔细搜寻。”
他们依据地图和当地极少数老人的模糊记忆，在荆棘密布的山林中探寻了数日，终于在一处被藤蔓和落石半掩的陡峭山壁上，发现了一个幽深废弃的古老矿洞入口。洞口岩石上，隐约可见早已模糊的刻痕，仿佛诉说着往昔的喧嚣。
勘探队小心翼翼地清理了洞口，点燃火把和汽灯，深入洞中。洞内潮湿阴冷，岔路众多，有些地方已经坍塌。他们依靠罗盘和简陋的测量工具，一边探查，一边绘制洞内地图。
当深入到主矿脉的疑似区域时，周老用地质锤敲下一块看似普通的矿石，在汽灯下仔细端详，又用随身携带的酸性试剂滴了一滴。片刻之后，被滴处显现出不易察觉的微妙反应。
“就是这里！”周老的声音带着难以抑制的激动，他拿起锤子，用力砸开那块矿石，在破碎面中，几点细微的、在灯光下闪烁着诱人光芒的金色斑点赫然在目！
“快！取样！多点取样！”周老的声音颤抖了。虽然还需要更精确的化验来确定品位和储量，但这初步的发现，已经足以证明皇上所指非虚！齐鲁大地之下，果然沉睡着一条足以补充帝国黄金储备的巨大金脉！
消息被以最高密级，通过刚刚铺设到附近的野战电话线，火速传回济南，继而飞报北京。
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养心殿。
溥仪接到山东发现大型金矿苗头的密报时，正在审阅聂宪潘提交的关于沿海防务安全大检查的初步报告。金矿的消息，让他紧锁的眉头稍稍舒展。
“天佑中华！”他轻声自语。大庆的石油是工业血液，青霉素是财政利器，而这新发现的金矿，则是稳定金融、支撑信用的硬通货！尤其是在欧战导致全球金融动荡的背景下，充足的黄金储备意义非凡。
“传旨，”溥仪立刻下令，“山东金矿之事，列为最高机密，密级等同大庆油田！勘探队所有人等，暂不得离开矿区，给予重赏，并签署保密协议。”
“着能源总局即刻牵头，与内阁度支部（财政部）、皇家格物院联合成立‘玲珑山金矿开发筹备处’，秘密进行开采前的详细勘探、矿区规划与守卫力量部署。开采所得黄金，直接入库，作为帝国特别黄金储备！”
他深知，这个消息一旦泄露，必将引来更多贪婪的目光。必须在绝对保密的前提下，尽快将地下的财富转化为国库的实力。
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然而，世上没有不透风的墙。尽管帝国方面采取了极其严格的保密措施，但一支身份不明的勘探队在沂蒙山区异常活动的消息，还是通过某些渠道，隐约传到了某些外国情报机构的耳中。虽然他们尚不清楚具体发现的是什么，但帝国如此兴师动众且讳莫如深，本身就足以引起怀疑。
几乎与此同时，内务稽查司在大连的反谍行动也取得了突破。他们利用之前抓获的“日本商人”提供的线索，顺藤摸瓜，成功锁定了潜伏在旅顺的一个以开设照相馆为掩护的间谍小组，并掌握了其与境外联络的部分密码和方式。
一张针对帝国新兴工业基地和可能的新资源点的间谍网络，似乎正隐隐浮现出其狰狞的一角。
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西苑格物院，通讯技术实验室。
来自德国的无线电技术资料，在这里得到了初步的应用。研究员们成功仿制出了功率更大、灵敏度更高的电子管，并以此为基础，组装出了几台体积更小、通讯距离更远的野战无线电收发报机原型。
“皇上，根据德国技术改进的新型电台，在平原地区有效通讯距离可达一百五十公里，且抗干扰能力有所增强。”实验室负责人向前来视察的格物院官员汇报，“若能配备部队，将极大提升我军指挥和协同效率。”
科技的进步，不仅体现在飞机大炮，也体现在这无形的电波之中。帝国军队的现代化，正在从硬件到软件，全面加速。
帝国的身躯，在汲取着石油、黄金与科技养分的同时，也必须时刻提防着来自四面八明的窥探与暗箭。崛起之路，从来都不是坦途。
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