法国，巴黎。
这座被誉为“光之城”的都市，此刻成为了全球政治漩涡的中心。战胜国的代表、外交官、记者、各路说客和情报人员云集于此，凡尔赛宫内外车水马龙，空气中弥漫着胜利的喜悦、利益的算计和未散尽的硝烟味。
华夏帝国外交代表团下榻在位于塞纳河畔的一家豪华酒店。总代表伍廷芳甫一抵达，便感受到了无处不在的微妙氛围。作为主要的战胜国，英、法、美三国主导着会议的进程，他们的代表趾高气扬，穿梭于各种宴会和密室会议之间。而像华夏这样的“次要协约国”或中立国，则往往被边缘化，甚至在某些场合遭遇明显的冷遇。
“威尔逊总统的‘十四点原则’听起来很美好，民族自决，公开外交…”一位年轻的随员在内部会议上有些愤懑地说，“但看看他们的态度，我们连平等对话的机会都难以争取！”
伍廷芳神色平静，他早已预料到这种情况。“勿躁。弱国无外交，此乃亘古不变之理。然今日之华夏，已非昔日任人宰割之清廷。我等之底气，不在巴黎之宴会厅，而在国内之实力。”他指了指窗外，“他们可以轻视我们，但无法忽视我们光复的国土、日益强大的军队和我们手中掌握的资源（青霉素、石油）。我们要做的，是保持耐心，寻找时机，发出不容忽视的声音。”
代表团的工作迅速展开。他们利用一切可能的机会，与各国代表进行接触，阐述帝国的立场。伍廷芳亲自拜会了美国总统威尔逊、英国首相劳合·乔治和法国总理克列孟梭，递交了帝国的正式诉求文件。然而，回应大多是礼貌性的敷衍，核心问题如收回租界、山东权益等，都被对方以“需要盟国共同协商”、“涉及复杂历史因素”等借口拖延。
真正的较量，在会议桌下早已开始。日本代表团异常活跃，四处活动，试图攫取德国在山东的权益，并对华夏帝国日益增长的影响力表现出毫不掩饰的警惕和敌意。
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华夏帝国，帝都。
养心殿内，溥仪每日都会收到来自巴黎的加密电报，详细了解会议进展和代表团遇到的困难。他并未因初期的受挫而焦虑。
“告诉伍廷芳，沉住气。”溥仪对孙文吩咐，“和会是一场马拉松，而非百米冲刺。眼下列强焦点仍在如何瓜分德国遗产、构建国际联盟等事宜上。我们的核心诉求，触及他们的根本殖民体系，必然遭到抵制。让他们继续周旋，积累同情分，等待局势变化。”
“另外，”溥仪目光转向总参谋长，“命令聂宪潘、薛岳所部，在辽东、山东举行一次大规模陆空联合军事演习！演习范围可适当靠近敏感区域。要让某些人通过望远镜看清楚，帝国的决心，是建立在何等实力之上！”
“陛下圣明！”孙文与总参谋长齐声领命。外交受挫，便以实力威慑，这是最直接有效的语言。
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奉天，北陵机场。
随着“猎鹰”战斗机逐渐形成战斗力，航空研究院将更多精力投向了“枭龙”项目。新型V8发动机的机械增压器经过反复改进，虽然仍不够可靠，但已能勉强满足“枭龙”原型机的试飞需求。
在一个晨曦微露的早晨，外形更加流畅、采用银色铝镁合金蒙皮的“枭龙”一号原型机，被牵引出了机库。它的首飞，承载着帝国空军迈向更高层次的希望。
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大连造船厂。
“扬威号”护卫舰的舰体以肉眼可见的速度在船坞中生长。铆接的锤声日夜不息，巨大的舰桥结构开始吊装，预留的炮位基座也已焊接完成。这艘凝聚了帝国造船业心血的战舰，象征着华夏向深蓝迈出的坚定一步。
巴黎的和会桌上暗流汹涌，华夏帝国则如同一头潜于深渊的巨龙，一边冷静地观察着世界的风云变幻，一边默默地积蓄着力量，打磨着鳞爪。它并不急于一时之得失，因为它深知，只有当自身足够强大时，发出的声音才能成为不容置疑的律令。
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