巴黎，凡尔赛宫镜厅。
关于山东问题的专题会议终于被提上日程。巨大的水晶吊灯下，长条会议桌旁坐满了神色各异的各国代表。华夏帝国外交总长伍廷芳与日本首席代表牧野伸显隔桌相对，空气中弥漫着无形的硝烟。
牧野伸显率先发难，他拿出一沓文件，声称日本在对德作战中“付出巨大牺牲”，依据日德战前密约（其真实性存疑）及战后协议，理应“合法”继承德国在山东的一切权益。他言辞激烈，甚至隐含威胁，暗示若诉求得不到满足，将影响远东“稳定”。
轮到伍廷芳发言时，他并未动怒，而是冷静地站起身，目光扫过与会众人。
“牧野先生提及牺牲，那么请问，帝国在光复青岛之战中阵亡的将士，他们的牺牲又该如何计算？”他的声音清晰而沉稳，“至于所谓的‘密约’，帝国政府从未予以承认，那不过是列强无视华夏主权、私自进行利益交换的产物，毫无国际法基础可言！”
他随即出示了帝国方面搜集的大量证据，包括德国在山东权益的原始文件、帝国光复青岛的军事记录以及国际法专家关于“战胜国无权擅自处置他国领土与主权”的法律意见。
“山东，自古以来便是华夏神圣不可分割之领土。德国之权益，源于不平等条约，随着德国战败，此等特权自然失效，回归华夏乃天经地义！”伍廷芳语气转为激昂，“任何企图在此问题上玩弄手段、损害华夏核心利益之行为，都是对公理与正义的践踏！帝国四万万同胞，绝不答应！帝国政府，亦将不惜一切代价，扞卫国家主权与领土完整！”
他的发言有理有据，不卑不亢，既驳斥了日方的无理要求，也明确表达了帝国的坚定立场和强大决心。会场上一时寂静，许多中小国家代表暗自点头。
然而，把持会议的英法美三巨头态度依旧暧昧。他们既不愿过分得罪日本，也不愿看到一个过于强大的华夏在远东崛起，更不愿轻易放弃利用山东问题作为筹码进行其他交易的可能。会议最终未能就山东问题达成任何实质性决议，决定“交由更高层级磋商”。
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几乎在凡尔赛宫争论不休的同时，华夏帝国东海海域，“海疆-1919”演习进入反潜科目。
“破浪号”驱逐舰的声纳再次捕捉到了那熟悉而隐秘的水下噪音，这一次，信号更加清晰和接近！
“不明潜艇！方位右舷15度，距离2000米，深度80，正在向我编队核心区域渗透！”声纳兵急促报告。
舰长立刻下令：“全体警戒！深弹准备！通知空中单位支援！”
两架挂载了训练用深水炸弹的“猎鹰”战机迅速改变航向，朝着目标海域扑去。海面上，几艘护卫艇也高速驶来，投下声呐浮标进行三角定位。
那艘神秘潜艇似乎察觉到自己暴露了，立刻停止前进，开始下潜规避。然而，在帝国海空一体的立体搜索网下，它的踪迹已被大致锁定。
“猎鹰”战机在目标上空盘旋，投下了几枚训练深弹。虽然只是装填石灰的教练弹，但在水中爆炸时产生的冲击波和气泡，依然清晰地标示出了攻击位置。
那艘潜艇受此惊吓，不敢再停留，利用其优异的静音性能，迅速向深海遁去，再次消失在探测范围之外。
“又一次让它跑了！”“破浪号”舰长狠狠一拳砸在指挥台上，“但这足以证明，有不明势力正在持续、近距离地窥伺我演习，甚至可能意图不轨！”
这次遭遇，虽未发生交火，但其挑衅意味和潜在威胁，已远超上一次。帝国海军面临的深海挑战，愈发严峻。
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帝都，养心殿。
溥仪同时收到了伍廷芳关于和会僵局的密电和总参谋部关于东海遭遇不明潜艇的报告。他面色沉静，眼中却寒光闪烁。
“告诉伍廷芳，坚持立场，继续争取国际舆论同情。必要时，可以暗示帝国不排除采取单方面行动维护权益的可能性。”
“命令总参谋部和海军司令部，立刻成立专项小组，研究反潜战术，加快新型声纳和深水炸弹的研发。同时，加强沿海水声监测网络的布设。朕要这魑魅魍魉，无所遁形！”
外交的僵局与深海的威胁，如同两面夹击的浪潮。但溥仪深知，退缩换不来尊重，唯有展现出更强大的实力和更坚定的意志，才能在这弱肉强食的世界中，杀出一条通向复兴的血路。帝国的利剑，需要更加锋利；帝国的盾牌，需要更加坚固。
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