塔楼底层，时光在阵法的隔绝下仿佛凝滞。李靖盘坐于“小诸天幻形匿气阵”中央，周身被一层淡淡的金绿色光晕笼罩，那是九叶金煌草精华外显的生机之力。他面色依旧苍白，但眉宇间的痛苦已然舒缓，呼吸变得悠长而平稳。
那缕细若游丝的草木精华，如同世间最灵巧的工匠，在他复杂如网的经脉中细致穿行。所过之处，被锐金煞气切割出的细微裂痕被缓缓抚平、弥合，黯淡受损的经脉壁重新变得莹润而有光泽。丝丝清凉温和的药力渗入丹田，如同春雨滋润干涸的土地，温养着那枚光芒黯淡、旋转迟滞的金丹。
这个过程缓慢而绝不轻松。残留的锐煞之气如同顽固的礁石，盘踞在经脉要害之处，不断抗拒、冲击着生机的流淌，带来阵阵针扎般的刺痛。但李靖心志坚毅如铁，始终谨守灵台一点清明，以玄妙的《黄庭经》为总纲，耐心地引导药力，一点点化去戾气，将精纯的生机与自身灵力、受损组织缓缓融合。
他的气息，从最初的紊乱微弱，逐渐走向平稳深沉。苍白如纸的脸上，也慢慢恢复了一丝血色，虽然依旧虚弱，但那股衰败的死气已然驱散。
整整七七四十九个时辰，李靖如同老僧入定，纹丝不动。当日晷的影子再次划过某个刻度时，他紧闭的双眸骤然睁开，眼中一抹精光如电般闪过，旋即迅速内敛，使得他那双眸子显得比以往更加深邃，仿佛内蕴星河。
他长长地吐出一口积压在胸腹间的浊气，那气息悠长深远，其中最后几不可察的点点金色锋芒，终于彻底消散于无形。
“伤势总算稳定住了，金丹上的裂纹也已基本愈合，甚至…因祸得福，经受这锐煞之气的磨砺与生机滋养，反而更加凝练纯粹了一丝。”李靖神识内视丹田，只见那枚龙眼大小的金丹不仅恢复如初，表面光滑流转，体积似乎比之前还微不可察地缩小了半分，但光芒更加纯粹内敛，旋转之间，引动和容纳的灵力总量与精纯度，都隐隐提升了一个档次。九叶金煌草的一丝本源生机道韵，已悄然融入他的金丹本源与四肢百骸，带来了长远而难以言喻的好处。
然而，他并未被这初步的成果冲昏头脑。左肩后背那道被链剑扫过的恐怖伤口，虽然不再恶化，血肉不再被侵蚀，但依旧狰狞地盘踞在那里，并未完全愈合。体内的灵力总量，也远未恢复到巅峰状态的十之二三。
“是时候进行下一步了。”他将目光投向身旁那散发着温润光泽的玉髓宝瓶。瓶中那株九叶金煌草，依旧熠熠生辉。略微调息，将自身状态调整到最佳后，他再次引动宝瓶上的精密禁制。这一次，他更加小心翼翼，神识如同最精密的手术刀，从那株完整的金煌草上，小心翼翼地剥离、摄取了一片最小的、仅如婴儿指甲盖大小的、由纯粹药性精华凝聚而成的叶片虚影（并非实体叶片，以免伤及灵草根本），然后缓缓纳入口中。
轰！
仿佛在平静的湖面投下了一颗陨石！又像是在体内瞬间点燃了一座生命洪炉！之前修复经脉时感受到的温和涓流荡然无存，取而代之的是一股磅礴如海、汹涌澎湃的精纯生机瞬间炸开，如同决堤的洪水般，蛮横地冲刷向他身体的每一个角落，每一寸血肉，每一段骨骼！
剧烈的膨胀感、撕裂感、以及新生的麻痒感交织在一起，冲击着李靖的感官极限。他不敢有丝毫怠慢，立刻全力运转《黄庭经》以自身灵力为引导，努力驾驭这股狂暴的生命洪流，将其导向最需要的地方。
他能清晰地“看”到，左肩后背那狰狞的伤口处，肉芽以肉眼可见的速度疯狂生长、交织，坏死的组织被迅速挤脱落，新的皮肤如同初生般蔓延覆盖。体内那些尚未完全修复的暗伤被彻底清扫，干涸的经脉被这股洪流强行拓宽，变得更加坚韧、宽阔，能够容纳更多、更狂暴的灵力奔涌。骨骼深处传来嗡鸣，仿佛在进行着深层次的淬炼。
他的气息开始节节攀升，如同涨潮的海水，很快便冲破了重伤前的水平，并且没有丝毫停歇，依旧在稳步而坚定地增长！周身灵气形成的漩涡甚至隐隐引动了塔楼外稀薄的天地灵气。
不知过了多久，当那片虚幻叶片所蕴含的恐怖药力被完全吸收、转化，李靖猛地从地上一跃而起，周身关节发出一连串如同炒豆般的清脆爆鸣！他活动了一下左肩手臂，灵活自如，甚至能感觉到新生的血肉骨骼中，蕴含着比受伤前更加强韧的力量。丹田之内，灵力充盈澎湃，如同大江奔流，神识扫出，覆盖范围比之前扩大了近五成，感知也变得更加敏锐清晰。
“伤势尽复，修为不仅完全恢复，更是精进良多，距离那金丹中期之境，似乎也只差一层薄膜，一次契机便可捅破。”李靖眼中闪过一丝难以抑制的喜色。这次险死还生的夺宝经历，代价惨重，但收获亦是无比巨大，堪称他修行路上的一次重要转折。
他挥手撤去守护多日的阵法，目光锐利如鹰隼，投向了秘境更深、更神秘的方向。是时候前往那真正的核心区域了。
接下来的路途，李靖更加谨慎，也更具目的性。他并未急于全速赶路，而是凭借暴涨后的强大神识，如同一个无形的雷达，提前规避了绝大多数不必要的冲突与危险区域。同时，他也在不断搜寻着其他有助于巩固当前修为、夯实根基，或能在关键时刻提升实力的天地灵物。
期间，他凭借精妙的阵法造诣，成功困住并击杀了一头守护“千年地心乳”的六阶岩龟，取得了这淬炼肉身的佳品；又在一处剑气残留的废弃炼器室遗迹中，经过一番探查与破解禁制，找到了一柄品质尚可、蕴含锐金之气、能暂时替代已毁血饮战刀的上品灵器长刀，他将其命名为“流光”。
越靠近秘境核心区域，空气中弥漫的肃杀与紧张气氛便越发浓烈。遇到的修士和妖族，实力普遍更强，至少也是金丹中期水准，争斗也越发惨烈和毫不留情。李靖曾远远看到，那位有过一面之缘的白衣冷峻剑修，面对数名同级妖修的围攻，仅出一剑，剑光分化如莲绽放，瞬间冰封千里，将对手连同法宝尽数冻结，旋即化为齑粉，其剑道之凌厉，令人心寒。也曾目睹那位精悍体修，与一名以力量着称的“撼山巨猿”族天骄近身搏杀，两人拳拳到肉，打得山峰崩塌，大地开裂，最终体修竟以更胜一筹的爆发力，徒手将那巨猿的胸膛洞穿，凶悍无匹。
人族与妖族的天骄们，各自施展压箱底的手段，都在朝着那最终的核心区域突进。李靖甚至数次隐约感知到了敖锋那令人厌恶的蛟龙气息，显然对方也成功突破了外围的重重阻碍，并且实力似乎也有所精进。
这一日，李靖根据之前搜集到的残缺地图和信息指引，穿过一片弥漫着诡异粉红色、能侵蚀灵力护罩的毒瘴沼泽后，判断自己已抵达秘境核心的外围屏障区域。前方，出现了一片无比壮阔而又死寂的景象——陨星石林。
放眼望去，无数根巨大无比、残破不堪的石柱矗立在大地之上，直插昏黄的天空。这些石柱形态千奇百怪，有的如利剑指天，有的如巨兽匍匐，彼此交错，形成了一片无边无际的巨石森林。石林之中，光线昏暗，只有零星的光斑透过石柱缝隙投射下来，投下大片大片的、令人不安的阴影。空气中弥漫着万年不变的尘土气息和一股淡淡的硫磺味道，更隐隐有混乱的空间波动传来。
据残卷记载，这片陨星石林是进入秘境核心的最后一道，也是最危险的天然屏障。林中不仅地形复杂如迷宫，更天然孕育着各种诡异的迷阵、能撕裂金丹修士的空间陷阱，还栖息着诸如“蚀岩兽”、“石像鬼傀”等难缠的石系精怪和适应了此地环境的毒虫。而石林的深处，据说存在着数条能够通往真正核心区域的“路径”，但每一条都充满了未知与致命的危险，选择哪一条，往往意味着截然不同的命运。
李靖将自身气息收敛到极致，如同鬼魅般潜入石林。高耸的石柱遮蔽了视线，寂静中只有风声在石缝间穿梭，发出呜咽般的回响。
没走出多远，前方便传来了激烈的打斗声、法术的爆鸣以及妖兽特有的沉闷咆哮。李靖悄然靠近，借助一根巨大石柱的掩护，向下望去。只见一片相对开阔的空地上，三名服饰各异的人族修士，正背靠背结成一座简易的三才阵型，苦苦抵挡着两头形如巨型蜥蜴、却通体由漆黑岩石构成、口中不断喷吐着具有强烈腐蚀性酸液的“蚀岩兽”。这两头妖兽均有金丹中期实力，皮糙肉厚，寻常法宝难伤，且力大无穷，每一次扑击都地动山摇。那三名修士虽配合默契，各种法宝符箓光芒乱闪，却明显落于下风，护体灵光摇曳不定，险象环生。
李靖目光冷静地扫过战场，并未立即出手。他的神识如同无形的触手，细致地探查着周围。很快，他敏锐地察觉到，在不远处另一根更加粗壮的石柱底部阴影中，还潜伏着一道阴冷的气息——正是之前遇到过的那种幽影妖鳗的同族！它如同最有耐心的猎手，收敛了所有声息，一双惨白的眼睛正死死盯着战场，似乎在等待双方两败俱伤的那一刻，再发动致命偷袭。
“同为人族，在此险地，岂能坐视妖族在一旁渔翁得利。”李靖心念电转，瞬间有了计划。他并未显露身形，而是凭借高超的匿踪技巧和对环境的利用，如同融入阴影的流水，悄无声息地绕到了那潜伏妖族的侧后方。
恰在此时，场中形势突变！一头蚀岩兽似乎被激怒，猛地一个狂暴甩尾，粗壮的岩石尾巴带着万钧之力，狠狠抽击在正面持盾防御的那名修士身上！
“砰！”一声巨响，那名修士连人带那面灵光闪烁的巨盾被直接砸飞出去，口中喷出鲜血，重重撞在后方石柱上，倒地一时难以爬起。三才阵型瞬间告破！
“就是现在！”那潜伏的幽影妖鳗眼中凶光大盛，等待已久的时机终于到来！它身形如同融化般没入阴影，下一瞬，竟直接从那名倒地修士身旁的影子里钻出上半身，一只覆盖着细密鳞片、闪烁着幽光的利爪，带着撕裂空间的寒意，直取其丹田要害，意图一举掏出金丹！
然而，就在它的利爪即将触及那名修士道袍的瞬间，一种源于无数次生死搏杀培养出的直觉，让它感到一股致命的寒意从自己身后袭来！
“什么？！”它心中警铃大作，骇然扭头，只见一道冰冷凝练的剑罡，竟如同它刚才偷袭那般，毫无征兆地从它自己藏身的阴影区域刺出！速度更快，角度更刁钻！
它完全没想到，自己竟然会被同类的方式、在自以为最安全的地方偷袭！仓促之间，它只来得及强行扭动身躯，试图避开要害！
噗嗤！
李靖手中的“流光”长刀，精准无比地刺穿了它相对柔软的腰腹部位！刀身上蕴含的凌厉刀罡瞬间爆发，如同旋风，在其体内疯狂搅动，瞬间将五脏六腑乃至妖丹都绞成了碎末！
“呃……”这头幽影妖鳗只发出一声短促而充满难以置信的嘶鸣，眼中残留着极致的惊恐与怨毒，便彻底失去了生机，软软地瘫倒在地，气息断绝。
这突如其来的逆转，让场中所有人都是一愣。那三名原本陷入绝望的修士，脸上瞬间涌上狂喜与劫后余生的庆幸。而剩下的两头蚀岩兽，虽然灵智不高，却也感受到了局势的变化，发出更加愤怒和暴躁的咆哮。
李靖的身影，这才如同揭开面纱般，从那片阴影中缓缓步出，手中流光剑斜指地面，剑尖尚有丝丝妖血滴落。他面色平静如水，看向那三名修士，淡淡道：“三位道友，不妨先合力解决了这两头畜生，再叙话不迟？”
那三名修士见状，虽对李靖的来历和出手动机仍有疑虑，但见他毫不犹豫斩杀妖族，又同为人类，此刻更是唯一的救命稻草，立刻压下心中杂念，齐声应道：“正该如此！多谢道友仗义出手！”
有了李靖这个实力强劲、眼光毒辣的生力军加入，尤其是他那强大的神识总能提前预判蚀岩兽的攻击轨迹和薄弱点，战局瞬间扭转。四人合力，李靖主攻牵制与寻找破绽，另外三人辅助攻击与防御，费了一番功夫，终于寻得机会，由李靖一刀斩入一头蚀岩兽眼眶，刀气贯脑，另一头则被三人合力轰碎了核心妖核，庞大的岩石身躯轰然倒塌。
战后，三名修士对李靖自然是千恩万谢，各自报上姓名与来历，均来自不同的中型宗门。他们稍作调息后，主动与李靖分享信息：据他们多方打探和宗门前辈留下的只言片语，穿过这片浩瀚的陨星石林，深处确实存在几处疑似通往核心区域的入口或通道。但每一条都异常危险，充斥着空间乱流、上古残阵或是强大的守护精怪，已有不少实力不俗的修士和妖族在其中陨落。他们三人打算结伴，冒险探索其中一条据说相对“稳定”和“安全”的路径。
李靖认真听完，谢过他们的信息，却婉拒了同行的邀请。他习惯独来独往，更能发挥自身的优势。而且，在他强大的神识感知下，那三人所指的那条所谓“安全”路径的深处，隐隐传来一股让他金丹都感到压抑的死寂与不祥之气，绝非善地。
与三人分别后，李靖依据自己的感应和对空间波动的理解，选择了一条更加偏僻、几乎被前人忽略、布满了扭曲空间褶皱和异常强大重力场的路径。这条路对于寻常修士而言堪称绝境，每前进一步都可能被突然出现的空间裂缝吞噬或被骤然增加的重力压垮。但李靖凭借大衍诀对空间的独特敏锐感应和经过多次淬炼、远超同阶的强韧肉身，如同逆水行舟，一步步艰难而坚定地前行。
途中，他遭遇了能悄无声息吞噬修士灵力的“虚空蠕虫”群，凭借提前布下的困阵和流光剑的锐利才得以摆脱；也遇到了由陨星石林怨气与残阵结合诞生的“石像鬼傀”，神出鬼没，物理防御极强，最终被他以精妙阵法结合金系法术，寻其核心击破。
历经数日不眠不休的跋涉与战斗，当他终于凭借对一处空间节点规律的把握，奋力穿过一片如水波般不断扭曲、折射着诡异光彩的光幕时，眼前的景象豁然开朗，所有的压力与混乱瞬间消失。
他已成功突破了陨星石林的屏障，真正置身于秘境的核心区域！
然而，眼前的景象却远超他的想象。这里并非预想中的辉煌宫殿、传承洞府，也没有堆积如山的灵石法宝。取而代之的，是一片无垠的、仿佛独立于秘境之外的浩瀚星空！
脚下是深邃的虚无，仿佛一步踏空便会坠入无尽深渊。头顶，则是璀璨夺目的银河，无数星辰或明或暗，缓缓运转，散发出古老而苍茫的气息，让人心生敬畏，仿佛一瞬间被抛入了宇宙的尺度之下。而在整个星空的最中央，有三样物品，如同被无形力场托举，静静地悬浮在那里，吸引着所有闯入者的目光：
左侧，是一卷徐徐展开、不知由何种材质制成的玉册，通体流淌着温润的月华清光，表面有无数细密如星辰的符文若隐若现，散发出浩瀚如烟海的知识与智慧气息，仿佛记载着天地至理。
右侧，是一颗拳头大小、被九条栩栩如生的微型火龙环绕、不断燃烧着炽白火焰的宝珠。那火焰并非凡火，散发出焚尽八荒的恐怖热力，连周围的空间都被灼烧得微微扭曲，光芒万丈，令人不敢直视。
而正中，最为引人注目的，则是那柄李靖早已通过波动感知到的古宝——一柄长约七尺、造型古朴无华、甚至表面布满了细密裂纹、仿佛随时可能彻底碎裂的青铜戈！它没有任何耀眼的光芒，也没有散发出毁天灭地的威压，就那么静静地悬浮着，却自然而然地成为了这片星空的核心。一股源自生命本能的吸引，一股令李靖丹田金丹剧烈震颤、几乎要不受控制脱体而出的强烈共鸣感，正来源于它！
然而，此刻这片本应寂静的星空核心，并非只有他一人。
在他左侧约千丈外的虚空中，那名白衣如雪的冷峻剑修，正负手而立，周身无形剑气自然流转，将靠近的细微陨石尘埃尽数无声切割、湮灭，他目光平静，却如同最锋利的剑，直指那青铜戈。
在他右侧约八百丈外，那名精悍的体修，抱臂悬浮，古铜色的皮肤下气血奔涌如龙，隐隐发出轰鸣之声，他目光灼灼，带着毫不掩饰的渴望，紧紧盯着那柄看似残破的青铜戈，显然对其志在必得。
而在他正对面，妖气冲天，汇聚着一批强大的妖族。为首的，正是老冤家，蛟龙族的敖锋！他此刻已部分显化蛟龙本体特征，额角峥嵘，鳞片闪烁着寒光，眼神阴鸷地扫过李靖和人族天骄。他身旁，左侧站着一名全身笼罩在宽大黑袍中、气息诡秘难测、连身形都模糊不清的妖族，给人一种极度危险的感觉；右侧，则是一名背生璀璨金色双翼、眼神锐利如鹰、气息凌厉无比的金翅大鹏族天骄，其速度恐怕在场无人能及。
人族顶尖天骄，妖族绝世强者，不约而同，各凭手段，最终汇聚于此。
所有的目光，或炽热，或冰冷，或平静，或贪婪，都牢牢聚焦在星空中央那三件宝物之上，尤其是那柄看似平凡，却牵动着李靖金丹，也显然被其他强者看出不凡的——青铜戈！
无形的气势在空中碰撞、交锋，压抑得让人喘不过气。星辉流转，却驱不散这弥漫的肃杀。
争夺秘境核心至宝，决定机缘归属的最终之战，已是一触即发！而李靖，在感受到青铜戈强烈吸引的同时，灵台深处那远超常人的神识，也捕捉到了一丝萦绕在戈身之上、极其隐晦、却令他神魂本能战栗的灾厄与不祥气息……
福兮祸之所伏，这上古流传的警语，在此刻显得如此清晰。真正的考验，或许在夺宝之后，才刚刚开始。
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