突破金丹后期的李靖，气息浑厚如海，神识扫过，方圆数十里内的风吹草动尽收心底。他带着幸存的队员和重伤的幽隼，归途不再如之前那般艰难。偶有不开眼的妖族小队阻拦，往往尚未靠近，便被李靖隔空一戈震成齑粉，金丹后期之威，展露无遗。
七日后，镇妖城那饱经战火、更显沧桑的轮廓，终于再次映入眼帘。
然而，城头飘扬的旗帜，却让李靖瞳孔微缩——并非只有星宫的星辰旗，竟还多了几面代表着人族其他大宗门，如“玄天宗”、“青莲剑阁”的旗帜！城墙上巡逻的修士，服饰也明显混杂了许多。
“看来，我们不在的这段时间，发生了不少事。”李靖心中暗忖，归营的喜悦被一丝凝重取代。
他们的归来，在镇妖城引起了不小的轰动。尤其是当李靖毫不掩饰地散发出金丹后期的强大气息，以及那柄即便收敛也难掩其不凡的青铜戈时，所过之处，无论是星宫旧部还是其他宗门修士，皆投来震惊、敬畏、乃至复杂难明的目光。
“李营正！您……您回来了？！还突破了？！”曾经锋锐营的老兵看到李靖，激动得热泪盈眶，仿佛找到了主心骨。
“李师兄！”林易也闻讯赶来，他留在后勤处帮忙，此刻见到李靖安然归来且修为大进，喜不自胜。
李靖微微颔首，安抚了众人，随即带着幽隼和获取的情报，直奔指挥大殿。
大殿之内，气氛比他离开时更加凝重肃穆。除了星宫的几位元婴长老和镇守使外，还多了数位气息渊深、服饰各异的外宗元婴修士。他们的目光齐刷刷落在踏入殿内的李靖身上，带着审视、好奇，以及一丝不易察觉的忌惮。
“末将李靖，奉命侦察归来！幸不辱命！”李靖抱拳行礼，声音沉稳，金丹后期的灵压自然流露，令几位金丹期的将领都感到一阵心悸。
“好！好！归来便好！”镇守使眼中爆发出惊喜的光芒，尤其是感受到李靖那浑厚的气息，更是欣慰，“李靖，你非但无恙，反而因祸得福，实乃我人族之幸！快快将探查所得道来！”
李靖没有废话，直接将他们在迷雾海边缘所见——那以海量生命献祭的白骨祭坛、强行稳固的异界通道、漩涡后惊鸿一瞥的毁灭眼眸，以及“影”组织与妖族勾结的核心证据，一一详述。同时，他取出了那枚被封印的“影”字令牌。
随着他的讲述，殿内所有元婴修士的脸色都变得无比难看，尤其是当听到那异界通道可能连接着一个充满毁灭意志的恐怖存在时，几位外宗元婴更是霍然变色。
“果然如此！”一位来自玄天宗、面容古拙的元婴后期长老沉声道，“近月来，我等皆隐约感知到天地间多了一股令人不安的邪异气息，源头指向妖族后方。没想到，竟是‘影’这群藏头露尾的鼠辈，引狼入室！”
“必须阻止他们！”青莲剑阁的一位女剑修柳眉倒竖，剑气凛然，“若让那等存在降临，莫说碎星海峡，整个人族疆域都将面临灭顶之灾！”
“李靖，你带回的情报至关重要。”镇守使深吸一口气，压下心中的震动，“你之前遭遇的‘影’组织成员，以及这枚令牌，可还有更多线索？”
李靖点头，将令牌呈上：“此令牌材质特殊，内含强大禁制，其上的‘影’字与蛇形纹路，或可追溯源头。此外，晚辈怀疑，‘影’组织在人族内部，亦有渗透。”
此言一出，殿内气氛瞬间变得更加微妙。几位外宗元婴修士眼神闪烁，沉默不语。星宫几位长老也是面色凝重，显然对此并非毫无察觉。
就在这时，殿外传来通报：“禀镇守使，各位长老，玄天宗真传弟子赵乾、青莲剑阁真传弟子柳云霜在外求见，言有要事相商。”
“让他们进来。”镇守使淡淡道。
片刻后，一男一女两名年轻修士步入大殿。男子身穿玄天宗道袍，面容俊朗，眼神却带着一丝倨傲，修为赫然已达金丹中期。女子则身着青莲剑阁服饰，容颜清丽，气质清冷，亦是金丹初期修为。
两人进殿，先是向各位元婴长老行礼，随即目光便落在了手持青铜戈、气息不凡的李靖身上。
赵乾眼中闪过一丝审视，随即开口道：“这位想必就是近日名声大噪的李靖李道友吧？听闻李道友以金丹后期修为，逆斩妖族金丹，更是从妖族腹地带回重要情报，真是英雄出少年。”
他语气看似客气，却带着一股居高临下的味道。那柳云霜则只是淡淡看了李靖一眼，目光在其青铜戈上停留一瞬，微微颔首，并未多言。
李靖神色平静，不卑不亢：“赵道友过誉，李某只是尽本分而已。”
赵乾笑了笑，话锋一转：“李道友能力出众，实乃我人族栋梁。不过，如今镇妖城由我三宗共同协防，事关重大。关于‘影’组织及异界通道之事，细节还需再三核实，以免有所疏漏，贻误战机。不知李道友可否将此次侦察经过，再与我等细说一番？尤其是……关于那异界通道的具体情况，以及李道友是如何在重重围剿下，安然返回的？”
这话语中，已然带上了一丝质疑的意味。殿内几位星宫长老脸色微沉，而几位外宗元婴则眼观鼻，鼻观心，默不作声。
李靖心中冷笑，知道这是外宗势力见他崛起太快，又手握重要情报和神秘古戈，心生忌惮，前来试探，甚至想分一杯羹。
他正要开口，忽然，怀中那枚被封印的“影”字令牌，竟毫无征兆地剧烈震颤起来，表面的封印符文明灭不定，一股极其隐晦、却带着恶意的波动，猛地指向了——站在赵乾身后，一名一直低眉顺目、毫不起眼的玄天宗随行弟子！
那弟子似乎也感应到了什么，猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱与狠厉。
“小心！”
李靖反应快如闪电，厉喝出声的同时，手中青铜戈已然化作一道残影，直刺那名弟子！
然而，还是晚了一步！
那名弟子脸上露出一抹诡异的狞笑，身体如同充气般急速膨胀！
“为了圣主降临！”
轰隆——！！！
一声巨响，那名弟子竟当场自爆丹田！金丹初期的自爆威力非同小可，狂暴的能量瞬间席卷大殿！
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