夏天几乎是滚进那个新洞口的。身后石室方向传来的岩石崩裂声和半截缸那近在咫尺的咆哮，如同催命的丧钟，让他爆发出求生的最后潜能。他顾不上落地时的撞击带来的剧痛，手脚并用地向洞穴深处爬去，同时反手摸索着，试图将那块伪装成岩壁的石板重新合拢。
“砰！”
一声闷响，石板似乎被什么东西从外面重重撞上，震得他手臂发麻，但万幸，它没有立刻被撞开。那令人毛骨悚然的刮擦和嘶吼声被暂时隔绝在外，虽然依旧清晰可闻，但总算有了一层薄弱的屏障。
夏天瘫倒在冰冷潮湿的地面上，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。劫后余生的虚脱感如同潮水般淹没了他，左腿的伤口和右臂的灼痛在短暂的肾上腺素飙升后，再次以加倍的强度袭来，疼得他浑身颤抖，冷汗浸透了早已湿透的衣服。
他强迫自己冷静下来，举起那支光线已经十分微弱的手电筒，打量起这个新的环境。
这里似乎是一个天然形成的溶洞，空间比之前的石室要大上许多，但形状极不规则，怪石嶙峋，到处垂挂着湿漉漉的钟乳石。空气中弥漫着浓重的水汽和一股更加刺鼻的腥味，与暗河那里的气味相似，但更加浓郁、更加……陈旧。最引人注目的是，洞穴的一侧，有一条地下河蜿蜒流过，河水漆黑如墨，流速缓慢，几乎听不见水声，反而散发出一种死寂般的寒意。
而之前他在洞口听到的“哗啦啦”的水声，并非来自这条主河道，而是来自洞穴顶部和岩壁的许多缝隙，不断有水滴渗下，滴落在地面的水洼或河中，发出单调而清晰的回响。在这绝对的寂静中，这滴滴答答的声音被洞穴的结构放大，显得格外突兀和诡异。
但真正让夏天头皮发麻的，是另一种声音。
那是一种极其微弱、仿佛从极遥远地方传来，又像是直接响在脑海深处的……啜泣声。不是一个人的哭声，而是许多声音混杂在一起，有男有女，有老有少，充满了无尽的悲伤、痛苦和绝望。这声音断断续续，若有若无，与水滴声交织在一起，在空旷的洞穴中产生层层叠叠的回音，仿佛有无数看不见的冤魂，正围绕在他身边低声哭泣。
清虚子遗书中提到的“缸碎魂寂之地”，柳氏殒命之处……难道就是这里？这条死寂的黑水河，就是当年那口要了她性命的水缸的源头？而这些回荡的哭泣声……是百年来所有被“半截缸”害死的人的亡魂？还是柳氏怨念本身产生的幻听？
恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠绕住他的心脏。他紧紧握住口袋里的龟甲，那温润的触感确实带来一丝微弱的安抚，让那些诡异的哭泣声似乎遥远了一些。但另一只口袋里那块“怨煞结晶”散发出的阴寒恶意，却又在不断地刺激着他的神经。
此地不宜久留！那石板挡不住半截缸多久！
他挣扎着站起身，用手电光扫视洞穴，寻找可能的出路。洞穴似乎有多个岔道，黑水河向黑暗中延伸，不知去向。岩壁上布满了大大小小的缝隙，有些似乎可以通行，但大多狭窄而危险。
该往哪里走？清虚子说核心在“缸碎魂寂之地”，但如果这里就是，他又该如何“毁其怨念核心”？用那块危险的结晶？这简直像是在深渊边缘跳舞！
就在他犹豫不决之际——
“咚！咚！咚！”
沉重的撞击声再次从身后那扇石板门的方向传来！比之前更加猛烈！石板发出不堪重负的呻吟，边缘已经开始有碎石崩落！半截缸的咆哮声也越来越近，充满了暴戾和迫不及待！
它要闯进来了！
夏天头皮炸裂，再也顾不得选择，朝着离自己最近、看起来相对宽敞的一个岔道洞口冲了过去！他拖着伤腿，踉跄着扑入黑暗之中！
这个岔道比主洞穴狭窄许多，但似乎是人开凿的痕迹更明显，地面相对平整。他拼命向前跑，身后的撞击声和咆哮声如影随形，仿佛下一秒那恐怖的存在就会冲破阻碍，追上来将他撕碎！
跑了不知多远，岔道开始向下倾斜，空气变得更加潮湿冰冷，那股腥臭味也越发浓烈。突然，脚下猛地一空！
“噗通！”
夏天猝不及防，整个人掉进了一个冰冷的水洼里！水不深，只没到膝盖，但冰冷刺骨，而且水下似乎全是滑腻的淤泥，让他一下子陷了进去，难以动弹！
他惊恐地挣扎着，手电筒也脱手掉进了水里，光线瞬间熄灭！绝对的黑暗再次降临！
“嗬……嗬……”
就在这时，一阵极其轻微、仿佛就在耳边的喘息声，突然从他身旁响起！伴随着一种滑腻的、仿佛有什么东西在水里移动的声音！
夏天吓得魂飞魄散，僵在水里，一动不敢动。那喘息声和移动声围绕着他，时左时右，时远时近，仿佛有什么看不见的东西，正在这漆黑冰冷的水洼里，打量着他这个闯入者。
是幻觉？还是……这水穴里，真的有别的什么东西？
他紧紧攥住龟甲和木牌，龟甲传来的温热让他勉强保持着一丝理智，而木牌的冰冷则提醒着他与那怪物的联系。另一只手里，他下意识地握住了那块用油布包裹的“怨煞结晶”。即使隔着油布，那结晶散发出的阴邪气息，也让他手臂上的汗毛都竖了起来。
突然，那移动声和喘息声消失了。
死寂。只有水滴声和远处隐约传来的撞击声。
夏天屏住呼吸，心脏几乎停止跳动。
下一秒——
“哗啦！”
一只冰冷、滑腻、仿佛只有骨骼的手爪，猛地从水下伸出，死死抓住了他的脚踝！
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