天轨最终停靠在一个巨大的、依托天然石林而建的平台上。这里便是青石镇，一个规模庞大、龙蛇混杂的散修聚集地，也是翡翠谷势力范围内最偏远的坊市之一，其混乱与喧嚣远非整洁有序的内坊可比。
麻黄收敛气息，换上一件不起眼的灰色斗篷，踏入坊市，他庞大的灵魂感知力如同无形的雷达，警惕地扫描着四周。
搜寻良久，依旧未见高品阶灵竹种子的踪影。倒是一些奇特的妖兽材料、罕见的毒草、甚至残破的古玉简引起了他的兴趣，但并非急需。
麻黄的到来，带着四十万斤灵谷其透漏出的气息（即使他刻意低调，但大宗交易瞒不过有心人），立刻引来了无数道或贪婪、或探究的目光。他快速扫过摊位，这里东西更杂，真假难辨：来路不明的古旧玉简、沾着泥土的“上古法器”、各种稀奇古怪的矿石、甚至还有被封印的妖兽幼崽…当然，最多的还是各种低阶丹药、符箓、材料和…灵谷。
踏入青石镇，一股热浪般的声浪和复杂气味便扑面而来。空气中不再仅仅是灵物的清芬，更混杂着妖兽的腥臊、某些不明药材的刺鼻气味，以及一丝不易察觉的血腥和戾气。街道两旁摊位密布，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，穿着各色服饰、气息彪悍的修士摩肩接踵，其中不乏许多一看就非善类的角色。练气后期的修为在这里仅是寻常，筑基期修士的身影也时有出现。
麻黄收敛心神，将自身气息尽可能内敛，目光锐利地扫视着一个个摊位。这里的货物果然比内坊丰富得多，也诡异得多：未经处理的妖兽材料、闪烁着不祥光芒的残破法器、来历不明的丹药、甚至还有笼中囚禁的低阶小妖……但搜寻良久，他渴望的高品阶灵竹种依旧不见踪影。
他并不急躁，耐心地穿梭于人流之中，最终在一个不起眼的角落，被一个摊位所吸引。摊主是位气息沉凝、眼神精明的老者，其摊位上的货物种类不多，却颇为精良，尤其是一些用特殊手法封存的灵种，显示其专业性。
“老先生，请问您这里，可有八品以上的灵竹种？”麻黄上前，沉声问道。
老者抬了抬眼皮，打量了一下麻黄，眼中闪过一丝讶异，似乎惊讶于一个外门弟子竟会打听此物。他慢悠悠地道：“八品？小哥倒是敢想。那等灵物，岂会轻易摆在这路边？”
他顿了顿，见麻黄神情认真，不似玩笑，便压低了声音：“不过，老朽这里前些时日，倒是机缘巧合收了一小袋‘墨玉竹’的种子，堪堪触及八品门槛，只是这价钱。”
片刻后，经过一番激烈的讨价还价，麻黄忍着肉痛，付出了一笔惊人的贡献点，才将那袋不过十数粒、隐泛乌光的灵竹种收入囊中。
交易完成，老者语气缓和了些，多了几分提点之意：“小哥若真执着于更高品阶的，比如七品灵种，在这青石镇，或许只有一个地方可能找到。”
“请老先生指点。”
“镇中心的‘百宝楼’，三日后有一场小型拍卖会。据传其中一件拍品，正是一批‘七节剑竹’的种子，那可是实打实的七品下阶灵种，冲击筑基时温养本命灵剑的佳品。不过，”老者意味深长地看了麻黄一眼，“盯上它的人，绝不会少。小哥若有意，可得备足‘硬通货’。”
七品灵种！
麻黄心中一震，一股强烈的渴望涌起。但这消息也意味着他刚刚到手的巨款，恐怕远远不够。贡献点在宗门内是硬通货，但在这种地方，拍卖会上，人们更认灵石，或以物易物。
他立刻意识到，必须在这三天内，尽快将手头的大部分灵谷和贡献点，转化为更通用的灵石，或者足以打动卖家的珍贵物品。
时间紧迫，麻黄深吸一口气，目光扫向坊市深处那些收售大宗物资的店铺招牌，脑海中飞速盘算着如何最大化利用手头的资源，为三日后的争夺增添一份筹码。
手握刚刚购得的墨玉竹种和至关重要的拍卖会信息，麻黄没有丝毫犹豫，立刻行动起来。他深知，仅凭剩余的贡献点，绝无可能在拍卖会上与那些背景深厚的竞争者抗衡。当务之急，是将手头的资源迅速转化为更通用的财富——灵石。
他穿过喧闹的人群，目光锁定在青石镇几家门面最大、招牌最老的杂货铺和灵谷收售行。不同于内坊的童叟无欺，这里的商人眼神更为精明锐利，带着一股久经沙场的算计。
走进一家名为“聚宝斋”的店铺，一股浓郁的灵植药材气味混杂着淡淡的兽皮腥气扑面而来。掌柜的是个胖胖的中年修士，见麻黄衣着普通，初时并未太在意，只懒洋洋地抬了抬眼皮。
但当麻黄平静地报出欲出售的灵谷大致数量时，掌柜的瞬间坐直了身体，脸上的慵懒一扫而空，换上了热络的笑容。
“道友这边请，我们详谈！”他亲自将麻黄引至内间静室。
接下来的讨价还价是一场无声的战争。掌柜的试图极力压价，反复挑剔着灵谷的品相和产地。麻黄则寸步不让，他对自己灵谷的品质极有信心，更清楚其市场价值。他语气平静，却句句切中要害，点明这等品质和数量的灵谷在散修聚集地的稀缺性。
最终，一笔巨额的灵石交易达成。麻黄付出了比宗门内部结算略高的“手续费”，但成功地将大部分灵谷和剩余贡献点兑换成了满满一袋晶莹剔透的中品灵石。握着沉甸甸的灵石袋，他心里才有了些许底气。
三日后，黄昏时分。
青石镇中心的百宝楼灯火通明，与镇外荒凉的景象形成鲜明对比。这是一座气势恢宏的木石结构建筑，飞檐斗拱，门前两尊石狻猊散发着淡淡的法力波动，显然兼具装饰与警戒之能。
出示了之前换取的信物，麻黄在一名青衣侍者的引导下步入楼内。拍卖场设在一楼大厅，并不算极大，却布置得古雅而精致。数十张紫檀木椅错落有致，此时已坐了七八成人。空气中弥漫着静心凝神的檀香，有效地压制了场内的杂音和浮躁之气。
麻黄选了个靠后且靠近角落的位置坐下，不动声色地观察着周围。到场者果然如那老者所言，非富即贵。有衣着华贵、气息悠长的家族子弟，有眼神锐利、煞气内敛的独行客，还有几位显然是宗门内身份不低的人物，被众人隐隐簇拥着。他们的修为大多在练气后期乃至圆满，甚至有几道气息深沉如海，显然是筑基期的高手。
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