县衙大牢内，大理寺卿陆明远亲自坐镇进行审讯。
面对铁证如山和大理寺的赫赫威名，匪首张魁的心理防线彻底崩溃。他深知自己罪孽深重，难逃一死，但或许供出背后靠山能换取一线生机（或者少受些苦头），于是如同竹筒倒豆子般，将所知一切和盘托出。
他招认，黑风寨多年来打家劫舍所得财物，确实有将近一半，都通过秘密渠道，源源不断地输送给了济州府知府赵德明。而作为回报，赵德明则会利用职权，将一切关于黑风寨的诉状、剿匪请求统统压下或驳回，甚至暗中向黑风寨透露官府动向，使其多次逃脱围剿。
双方勾结已久，利益盘根错节，早已形成一道密不透风的链条。官吏借匪势敛财，匪徒凭官威横行，彼此遮掩，互为屏障，竟将清源县内外掌控得铁桶一般。
陆明远拿到这份按满手印、条理清晰的口供，只觉纸上字字如刀，刺目惊心。他面色铁青，指节捏得发白，当即转身喝道：“备马！速往悦来客栈！”
一路疾行，他心中怒海翻涌，虽早知官匪勾结并非孤例，却未想到竟至如此明目张胆、无法无天！
不过片刻，陆明远已至客栈院外。他快步上楼，推门而入，正见萧天澈与杨景曦立于窗前低声议事。
陆明远躬身一礼，声音沉冷如铁：“殿下、公主，匪首已招。官匪勾结之状、利益输送之径，皆在此供词之中，济州府的天，该清了！张魁已画押招认，其所述与其他被俘头目的零星供词也能相互印证。赵德明贪赃枉法，勾结匪类，祸害百姓，罪证确凿！”陆明远语气沉痛又愤怒。
萧天澈听完，眼中寒光凛冽，猛地一拍桌子：“好一个赵德明！食君之禄，不为民做主，反而与匪为伍，吸食民脂民膏！此等蛀虫，不杀不足以平民愤！”
杨景曦虽然早已料到，但听到确切证据，心中依旧涌起一股怒火。她沉声道：“一州知府，本该是百姓的父母官，却成了最大的保护伞。多少人家破人亡，多少冤屈被掩盖，皆因他一人之贪欲！此案必须严办，以儆效尤！”
既然证据确凿，萧天澈不再犹豫，当即下令：“即刻出发，前往济州府！陆大人，你带上所有案卷和人犯。周县令，你也一同前往，作为地方官佐证。”
“是！”陆明远和周文斌齐声领命。
很快，一支庞大的队伍从清源县出发，向着济州府城而去。队伍中包括了杨家众人、萧天澈的亲卫、大理寺的差役、清源县的衙役，以及被严密看押的黑风寨众匪首。
到达济州府城时，此前奉命前来监视的暗刃队员悄然出现，向杨景曦和萧天澈汇报：“禀王爷，公主，赵德明一切如常，并未收到黑风寨出事的消息，府衙内外并无异动。”
陆明远闻言，建议道：“王爷，既然人犯俱在，口供齐全，不若立刻升堂，将赵德明传来，与张魁当面对质，看他如何狡辩！”
“不可！”萧天澈和杨景曦几乎是异口同声地反对。两人对视一眼，萧天澈眼中闪过一丝笑意和赞赏，示意杨景曦来说。
杨景曦会意，对陆明远冷静地分析道：“陆大人，目前我们掌握的，主要是张魁等人的口头供词。赵德明为官多年，老奸巨猾，若无其他铁证，他完全可以反咬一口，声称是张魁怀恨在心，诬陷攀咬。仅凭山匪一面之词，想要彻底扳倒一位知府，恐怕会横生枝节，甚至被他背后的关系网反扑。”
萧天澈接口道，语气带着一丝冷嘲：“曦儿说得对。对付这种老狐狸，必须要人赃并获，让他无可辩驳。光是口头对质，他有一百种方法可以抵赖。我们要的不是他对质，而是他认罪伏法！”
陆明远也是聪明人，刚才只是被愤怒冲昏了头，此刻一经点拨，立刻明白过来，赧然道：“王爷和公主思虑周祥，是下官急躁了。那依二位之见，该如何行事？”
杨景曦沉吟片刻，美眸中闪过一丝锐芒：“既然他们之间有财物往来，就绝不会毫无痕迹。赵德明必然收受了大量赃银赃物。我们需要找到他藏匿赃款赃物的地点，或者找到他们之间秘密联系的账本、书信等实物证据！”
萧天澈点头，补充道：“此外，负责为他们之间传递财物、消息的中间人，也是关键。撬开这些人的嘴，就能形成完整的证据链。”
他看向暗刃队员，“你们监视期间，可发现有何人频繁出入知府后宅，或是有哪些可疑人物与赵德明及其亲信秘密接触？”
暗刃队员立刻回道：“确有发现。有一个绸缎庄的老板，每隔一段时间便会夜间从后门进入知府宅邸，停留时间不长便离开，行迹可疑。另，知府衙门的一名钱粮师爷，也曾数次与一些看似江湖人士的家伙在茶楼密会。”
“很好！”萧天澈眼中精光一闪，“盯紧那个绸缎庄老板和钱粮师爷！曦儿，找证据的事，恐怕还得麻烦你的‘暗刃’了。潜入搜查，他们是行家。”
杨景曦自信一笑：“放心，交给他们。只要东西在府里，就一定能找出来。”
她立刻对暗刃小队下达指令，命他们分为两组，一组严密监控绸缎庄老板和钱粮师爷，寻找时机控制审问；另一组，则准备潜入防守相对松懈的知府后宅，搜寻账本、密信及藏匿的赃银。
一场无声的较量，在济州府城内悄然展开。萧天澈与杨景曦并未惊动济州府衙，只悄无声息地下榻于城中一家不起眼的客栈。房间临街却窗扉半掩，二人对坐不语，如同蛰伏于暗处的猎手，气息尽敛，却目光如炬。
暗刃已如影散出，潜伏于城郭巷陌之间，探听着每一丝风声，每一处异动。他们不要打草惊蛇，不要虚张声势，只要一个破绽——一个足以撕裂所有伪装、直抵真相核心的裂痕。
茶凉了再续，烛灭了重点，他们仍在等。这一次，他们要的不是对峙不是审讯，而是彻彻底底的铁证如山。一旦出手，便须是一击必杀，再无转圜之机。
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