冰冷的雨水无情地冲刷着山林，也冲刷着小队四人刚刚出发时的满腔热血。泥泞不堪的道路每前行一步都异常艰难，湿滑的苔藓和裸露的树根如同潜伏的陷阱，稍有不慎便会摔得满身泥污。沉重的铁甲在浸水后变得更加冰冷，紧紧贴着内衬的湿衣，不断汲取着他们的体温。
岩虎浸泡在溪水中的手臂依旧肿痛难忍，鬼面蜂的毒素虽被苍痕的草药和冷水暂时抑制，但那片乌紫并未消退，反而随着他的活动隐隐有扩散的趋势，整条右臂运转起来明显不如之前灵便。
“虎叔，感觉怎么样？”汪子贤抹了一把脸上的雨水，关切地问道。他看着岩虎因忍痛而紧咬的牙关，心中揪紧。
“嘿，没事！一点小毒，还奈何不了老子！”岩虎故作轻松地挥了挥左拳，带动铁甲哗啦作响，但右臂却只是微微抬起便又放下，“就是这胳膊有点不听使唤，像是挂了块石头。”
苍痕检查了一下伤口，眉头紧锁：“毒素入肉颇深，我的草药只能延缓，无法逼出。必须尽快找到‘七叶清凉草’或者‘蛇胆花’之类的解毒主药，配合内力逼毒，否则拖久了，这条手臂恐怕……”
后面的话他没说，但众人都明白后果。失去岩虎这面最强的盾牌，小队的生存几率将直线下降。
（‘胖墩，扫描一下附近，有没有能解蜂毒的草药？’）汪子贤心急如焚。
【环境扫描中……降雨干扰严重，植被数据库比对……发现疑似‘七叶清凉草’信号，位于左前方峭壁区域，距离约三百米。但该区域同时检测到多个高能量生命反应，危险等级：中等。】胖墩的提示带着一丝警告。
“左前方峭壁，可能有解毒的草药。”汪子贤立刻将信息分享，但隐瞒了危险部分，“但路不好走。”
“有希望就行！走！”岩虎二话不说，抓起砍刀就要往前冲。
“慢！”苍痕拦住了他，“首领，那片峭壁我知道，是‘石爪山猫’的巢穴范围。那种畜生体型不大，但成群活动，爪牙锋利，擅长在峭壁间腾挪，非常难缠。”
前有狼后有虎。不去，岩虎的手臂可能废掉；去，必然要面对新的危险。
汪子贤只是沉吟了不到三秒，便做出了决定：“去！虎叔的手臂不能等！大家提高警惕，飞羽，重点关注峭壁上方和岩石缝隙；苍痕叔，你负责辨认草药并警戒地面；虎叔，你跟紧我，节省体力，非必要不要动用右臂！”
“是！”三人齐声应道，没有丝毫犹豫。
小队调整方向，向着左前方的峭壁区域艰难跋涉。雨水让岩石变得湿滑无比，每一步都需要手脚并用。铁甲在此时成了负担，增加了攀登的难度和风险。
好不容易靠近了那片光秃秃、布满了裂缝和洞穴的峭壁区域，还没等他们寻找草药，一阵尖锐刺耳的“唧唧”叫声便从头顶传来。
只见数十只体型如猎犬大小、通体灰褐色、长着巨大钩爪和锋利獠牙的山猫，从岩缝和洞穴中探出头来，它们眼睛在昏暗的光线下闪烁着幽绿色的光芒，充满了野性和贪婪。正是苍痕所说的石爪山猫！
“准备战斗！它们要来了！”飞羽低喝一声，弩箭已然上弦。
果然，随着一声格外尖锐的嘶叫，七八只石爪山猫如同灰色的闪电，借助陡峭的岩壁疯狂蹬踏，从不同角度扑向小队！它们的速度极快，在湿滑的岩石上依旧如履平地！
“保护好苍痕叔和首领！”岩虎怒吼一声，虽然右臂不便，但他左手持着厚背砍刀，如同门神般挡在最前面，对着率先扑来的一只山猫猛地横斩！刀风呼啸！
那山猫极其灵活，在空中诡异一扭，竟然避开了刀锋，爪子狠狠抓向岩虎的铁甲胸腹！
“刺啦！”令人牙酸的摩擦声响起，铁甲上留下了几道清晰的白痕！
与此同时，飞羽的弩箭破空而至！
“噗！”一只从侧翼偷袭的山猫被弩箭精准地射穿了脖颈，惨叫着从岩壁上跌落。
“咻！”苍痕的强弓也发出怒吼，一支骨簇箭将另一只试图从上方扑下的山猫钉在了岩壁上！
汪子贤没有远程武器，他紧握精铁短刀，精神高度集中，利用胖墩的预警，格挡开一只企图从他这里突破的山猫的扑击，短刀与利爪碰撞，火星四溅。
这些石爪山猫异常狡猾，一击不中，立刻借助岩壁反弹后退，绝不纠缠，然后寻找下一次机会。它们利用数量优势和地形，不断从四面八方发起骚扰性的攻击，消耗着小队的体力和精力。
“这样下去不行！它们数量太多，我们会被耗死在这里！”岩虎格开一次扑击，喘着粗气喊道，他的右臂因为剧烈运动，肿痛更加明显，额头渗出了冷汗。
（‘胖墩，找弱点！或者驱赶它们的方法！’）
【分析中……石爪山猫，群居，畏强光、恶浓烟、厌刺激性气味。建议使用硫磺烟球！】胖墩迅速给出方案。
“用烟球！”汪子贤立刻下令。
飞羽心领神会，迅速取出一个硫磺烟球，用火折子点燃引信，看准山猫聚集较多的一处岩缝，猛地抛了过去！
烟球准确落入岩缝，“轰”地一声爆开大团浓密刺鼻的黄色烟雾，瞬间将那片区域笼罩！
“唧唧——！！！”
烟雾中传来山猫惊恐凄厉的尖叫，它们显然极度厌恶这种气味，原本有序的攻势瞬间大乱。不少山猫被呛得从藏身处逃窜出来，胡乱冲撞，甚至互相撕咬。
“有效！继续！”汪子贤精神一振。
飞羽和汪子贤又接连扔出两个烟球，在不同的方向制造烟雾区。浓烟借着风势（虽然是微风）在峭壁间弥漫，极大地干扰了山猫的视线和嗅觉。
趁此机会，苍痕目光锐利地扫视着烟雾边缘和未被波及的岩壁，突然，他眼睛一亮：“找到了！七叶清凉草！就在那边，那块凸出的红色岩石下面！”
众人循声望去，只见在离地约五米高的一处狭窄岩石平台上，几株有着七片椭圆形叶子、中间开着小白花的植物在风雨中摇曳。
“我去采！”飞羽二话不说，如同灵猿般向上攀爬。他的动作轻盈而迅捷，铁甲似乎并未过多影响他的灵活性。
然而，就在飞羽即将接近那平台时，异变再生！
“嘶嘶——”
一阵令人毛骨悚然的、密集的嘶鸣声从岩石平台的缝隙中传来。紧接着，数十条手指粗细、通体碧绿如同翡翠的小蛇如同潮水般涌了出来！它们昂着头，吐着鲜红的信子，眼睛是诡异的血红色！
“是‘碧血丝’！快退！”苍痕脸色大变，声音都变了调，“此蛇剧毒无比，性情凶猛，一旦被其咬中，血液会迅速凝固，神仙难救！而且它们是群居！”
飞羽反应极快，在听到苍痕警告的瞬间，双脚猛地一蹬岩壁，身体向后倒翻，同时手中弩箭下意识地射向蛇群！
“噗！”弩箭射穿了两条碧血丝，但更多的毒蛇已经如同绿色的箭矢般弹射而起，向他扑来！
下方，汪子贤和岩虎看得心胆俱裂！
“飞羽！”岩虎目眦欲裂，想要冲上去，却被脚下的泥泞和右臂的剧痛拖慢。
汪子贤想扔烟球，但飞羽和蛇群距离太近，烟雾很可能波及飞羽！
千钧一发之际，苍痕做出了一个出乎所有人意料的举动。他猛地将背上那壶珍贵的、准备用来对付守护兽的猛火油膏摘了下来，用尽全身力气，朝着飞羽下方的岩壁扔去！同时大吼：“飞羽！躲开！”
陶罐在空中划过一道弧线，砸在岩壁上，瞬间碎裂！粘稠的猛火油膏四处飞溅，沾染了岩石和部分碧血丝！
苍痕几乎在陶罐出手的同时，强弓已然拉开，一支普通的箭矢箭头缠绕着浸油的布条，在火折子上引燃，化作一支火箭！
“咻——！”
火箭离弦，精准地射中了溅满油膏的岩壁！
“轰——！”
烈焰瞬间升腾而起！如同一道火墙，将那片岩壁和汹涌而出的碧血丝蛇群吞噬！猛火油膏剧烈燃烧，发出噼啪的爆响，绿色的毒蛇在火焰中疯狂扭动，瞬间被烧焦，发出焦臭的气味。
飞羽借着后翻的力道，险之又险地避开了升腾的火焰，落在下方一块岩石上，脸色有些苍白，显然刚才那一刻也是生死一线。
火势阻挡了蛇群的追击，也照亮了峭壁。趁着火光，飞羽目光锁定那几株在热浪中摇曳的七叶清凉草，再次冒险上前，用短刀迅速连根挖出，顾不上烫手，塞入怀中，然后快速撤离了那片危险区域。
当他安全落地时，众人才长舒一口气。
“苍痕叔，多谢！”飞羽对着苍痕郑重一礼。刚才若不是苍痕当机立断，动用珍贵的猛火油，他恐怕凶多吉少。
苍痕摆了摆手，脸上并无喜色，反而带着心疼：“可惜了一罐猛火油……本想留着对付那守护兽的。”
“东西是死的，人是活的！飞羽没事就好！”岩虎瓮声瓮气地说道，随即看向飞羽怀里的草药，“快，草药拿到了吗？”
飞羽取出那几株有些被火燎到的七叶清凉草，苍痕仔细检查后，点了点头：“虽然有些损伤，药效还在。快，找个稍微能避雨的地方，我帮你处理伤口！”
小队不敢在原地久留，迅速撤离了峭壁区域，找到一处稍微向内凹陷、勉强能遮挡部分风雨的岩缝。
在岩缝内，苍痕将七叶清凉草捣碎，混合着雨水和自己的唾液，敷在岩虎手臂的伤口上。那草药果然神奇，敷上不久，一股清凉的感觉便驱散了部分灼痛，伤处的肿胀似乎也开始微微消退。同时，苍痕运起微弱的内息，辅助岩虎催动气血，试图将毒素逼出。
这个过程持续了将近一个时辰。外面风雨依旧，岩缝内气氛凝重。汪子贤和飞羽负责警戒，听着岩虎因逼毒而发出的沉闷低吼，以及雨水敲打岩石的单调声响，心情沉重。
（‘胖墩，虎叔的情况怎么样？’）
【毒素扩散已得到有效遏制，正在缓慢清除。但受损的肌肉和神经需要时间恢复。预计未来24小时内，其右臂力量最多只能发挥出平时的三到四成，且无法进行剧烈或精细动作。】胖墩给出了相对乐观但依旧不容忽视的诊断。
当苍痕终于收功，额头上布满细密的汗珠时，岩虎手臂上的乌紫色已经褪去大半，虽然依旧红肿，但看起来已无大碍。
“好了，毒素已去了七成，余下的靠他自身气血和草药残效，几天内应可清除。但这条手臂，短期内不能再承受重击或过度发力了。”苍痕疲惫地说道。
岩虎活动了一下右臂，虽然依旧酸麻胀痛，但比之前那完全不听使唤的感觉好了太多。“哈哈哈！舒服多了！苍痕老头，你这医术可以啊！等回去，老子请你喝最好的酒！”
虽然岩虎表现得毫不在意，但众人都明白，小队已经事实上的减员了。最强的近战盾牌，折损了近半的战斗力。
风雨渐渐停歇，但天色也彻底暗了下来。黑夜的原始丛林，比白天要危险十倍。他们不敢再贸然前进，只得在这处狭窄潮湿的岩缝中度过进入险境后的第一个夜晚。
点燃一小堆篝火驱赶寒意和可能靠近的毒虫，四人轮流守夜。湿透的衣物只能靠体温慢慢焐干，腹中的饥饿靠着冰冷的肉干和清水缓解。疲惫、伤痛、以及对前路的未知，如同无形的巨石压在每个人的心头。
汪子贤靠在冰冷的岩壁上，听着外面丛林深处传来的、此起彼伏的、令人心悸的兽吼虫鸣，毫无睡意。他看了看身旁虽然睡着但眉头紧锁、右臂不自觉微微抽搐的岩虎，看了看即便在休息也保持着警惕姿势的飞羽，又看了看借着微弱火光还在默默检查箭矢的苍痕。
（‘胖墩，我们才走了一天……’）
【是的，宿主。行程不足十分之一，主力坦克半残，消耗猛火油一罐，硫磺烟球三颗，每人皆有轻伤及体力损耗。按照此效率及损耗比推算……】胖墩的声音也失去了往日的跳脱，带着一丝凝重，【抵达长生谷的可能性低于初始预估。】
（‘低于初始预估……是多少？’）汪子贤追问。
【无法精确计算，但生存几率……已回落至1.5%以下。】胖墩给出了一个残酷的数字。
汪子贤沉默了片刻，缓缓握紧了拳头。害怕吗？当然。后悔吗？绝不。
他知道，真正的考验，或许才刚刚开始。这险峻的山峰，致命的毒虫凶兽，都只是开胃菜。长生谷的守护者，恐怕远比这些要恐怖得多。
但他不能倒下，他是首领，是队伍的主心骨。他必须想办法提振士气，必须带领大家走下去。
他看着跳动的篝火，眼神逐渐变得坚定。
（‘胖墩，记录下今天遭遇的所有危险和应对方式。分析我们的失误和可以改进的地方。明天开始，我们要更谨慎，更高效！’）
【指令已收到。数据分析中……建议：加强前哨侦查范围，避免盲目进入已知危险生物巢穴区域；更合理地分配和使用非常规武器；注意保持队员体力，必要时延长休息时间……】
这一夜，格外漫长。岩缝外的黑暗丛林中，不知有多少双眼睛在窥视着这微弱的火光。而更深的危险，正在前方的迷雾与群山之中，静静等待着他们的到来。
经过一夜的休整，岩虎的伤势稳定了许多，虽然右臂依旧无法用力，但基本的活动和持握武器已无大碍。小队的气氛虽然凝重，却并未消沉。昨日的险死还生，反而磨砺了他们的意志。
清晨，雨停了，林间弥漫着浓重的水汽和泥土的腥气。阳光艰难地穿透茂密的树冠，投下斑驳的光点。
苍痕仔细辨认着方向，脸色比昨天更加严肃：“接下来的路，我也只是听先祖提过，从未亲身踏足。据说要穿过一片被称为‘巨骨林地’的地方，那里栖息着一种极其古老而凶猛的巨鸟，体型堪比小型房屋，腿骨如石柱，能一脚踢碎岩石。而且，林中多毒沼，沼泽里潜伏着各种毒蛇水蛭，务必万分小心。”
“巨鸟？有多大？”岩虎舔了舔嘴唇，眼中非但没有畏惧，反而燃起了战意，“正好，老子昨天憋了一肚子火！”
“虎叔，你的手臂……”汪子贤提醒道。
“左手一样能砍它！”岩虎晃了晃左手的砍刀。
汪子贤没有再多说，他知道战士的尊严需要维护。他转向飞羽：“飞羽，侦查的任务更重了。不仅要看路，还要时刻注意天空和树冠。”
飞羽默默点头，身影一闪，便消失在前方迷雾笼罩的林地中。
小队再次启程。脚下的路变得更加难行，腐烂的枯叶下时常是松软的淤泥，一不小心就会陷进去。周围的树木也变得异常高大和怪异，许多树木的枝干扭曲盘结，上面覆盖着厚厚的、色彩斑斓的苔藓和寄生藤蔓，如同进入了某个史前世界。
空气中那股甜腻的瘴气似乎更加浓郁了，即使含着药草，也能感到轻微的眩晕。胖墩不时发出警告，提示着空气中孢子和毒素的浓度变化。
果然，在穿过一片尤其茂密、光线几乎无法透入的林地时，他们遭遇了苍痕所说的毒蛇包围。
那是一片看似平坦的、长着稀疏水草的湿地。当走在最前面的岩虎一脚踩上去时，看似坚实的地面突然下陷！同时，四周的“水草”猛地蠕动起来！那根本不是水草，而是无数条盘踞在此、与环境融为一体的“沼泽蝮蛇”！它们身体细长，颜色灰暗，头部呈三角形，瞬间如同沸腾般从泥水中弹射而起，从四面八方扑向陷入泥沼的岩虎！
“小心！”汪子贤和苍痕几乎同时惊呼！
岩虎反应极快，左臂砍刀狂舞，瞬间斩断数条毒蛇，但蛇群数量太多，而且他身处泥沼，行动受限，眼看就要被蛇海淹没！
“用火！油膏！”汪子贤急喊，同时自己也掏出一罐猛火油膏，却不敢直接扔向岩虎。
就在这时，一直潜行在树上的飞羽出手了！他没有用弩，而是取下了那支淬了“鬼哭藤”剧毒的吹箭！他瞄准的不是蛇，而是岩虎身前的一片区域，猛地一吹！
“咻！”
毒吹箭悄无声息地没入一条正要扑向岩虎面门的沼泽蝮蛇体内。那毒蛇身体猛地一僵，瞬间僵直，然后以肉眼可见的速度变得乌黑，不过两三息时间，便不再动弹！
见血封喉的剧毒！
飞羽动作不停，吹箭连发！每一支毒箭都精准地命中一条威胁最大的毒蛇。凡是被射中的毒蛇，无一例外地在极短时间内毒发身亡，效果骇人！
这恐怖的毒性瞬间震慑住了部分蛇群，它们的攻势为之一滞！
趁此机会，苍痕的强弓也发出怒吼，铁簇箭如同死神的请柬，将一条条试图从侧后方靠近的毒蛇钉死在泥沼中！
汪子贤看准时机，将手中的猛火油膏罐子砸在岩虎侧前方一片蛇群密集的干硬地面上，飞羽的火箭紧随而至！
“轰！”火焰再次升腾，阻隔了那个方向的蛇群，也为岩虎清理出了一小片安全区域。
“虎叔，快出来！”汪子贤和苍痕抛出绳索。
岩虎抓住绳索，借助两人的拉力，奋力从泥沼中挣脱出来。他身上沾满了污泥，铁甲上挂着几条被他砍断的蛇尸，看起来狼狈不堪，但总算脱离了险境。
看着在火焰外围徘徊嘶鸣、不敢靠近的蛇群，以及地上那些迅速乌黑僵直的蛇尸，四人都是心有余悸。
“他娘的……这些长虫，真难缠！”岩虎喘着粗气骂道，看着飞羽手中的吹箭，眼中也闪过一丝忌惮，“飞羽，你这玩意儿……够狠！”
飞羽面无表情地收起吹箭：“不得已而为之。”
这次遭遇，虽然再次消耗了猛火油和珍贵的毒箭，但也让他们见识到了这些“盘外招”在特定情况下的巨大威力，以及彼此之间愈发默契的配合。
然而，还没等他们松口气，地面突然传来一阵沉闷的、富有节奏的震动！
“咚……咚……咚……”
仿佛有什么庞然大物正在靠近！
苍痕脸色剧变：“是它！巨骨恐鸟！它被这里的动静引来了！”
众人抬头望去，只见林地深处，一个巨大无比的身影，正拨开浓密的树冠，一步步朝着他们所在的方向走来。那身影是如此高大，以至于他们需要极力仰头才能看清它的全貌——如同苍痕描述的那样，腿如石柱，颈项修长，头部巨大，喙部如同巨大的弯钩，散发着冰冷的光泽！
真正的考验，即将到来。而这一次，他们需要依靠刚刚磨练出的配合，以及手中所有的依仗，来面对这头史前巨兽！智斗，将成为他们唯一的生路。
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