镇妖关的风总带着沙砾的棱角，第七道烽火台的狼烟刚散，城楼上的守军便握紧了枪杆。
那道由远及近的强势洪流在天际线铺开时，连呼啸的朔风都似被扼住了喉咙。
“是七大圣地之人！”了望兵的喊声刚落，十三道凝练如渊的气息已压过关墙。
云清玄立于最前，月白锦袍不染纤尘，身后十二位八境强者玄甲上的云纹在阳光下流转，每一步落下，关前的土地都微微震颤。
守城校尉正要传令开闸，却见为首者抬手止住。
云清玄的目光扫过斑驳的箭楼，落在西墙那道修补过的豁口上，指尖轻叩腰间玉佩：“不必通传，等镇东将军率领的大军。”
………………
午时的日晷刚过中线，东南方扬起的尘烟便连成了黄云。
秦昊的“夏”大旗在万军之中格外醒目，十万甲士踏地的轰鸣让关墙都在共鸣。
粮车与军械营的队伍望不到头，玄铁打造的投石车在阳光下泛着冷光，麻袋上“军”字被汗水浸得发深。
“末将秦昊，参见圣主。”玄甲将军翻身下马，甲胄上的冰棱簌簌坠落。
他目光掠过那十三道沉凝身影，忽然注意到站在最前的云清玄——那道身影看似虚无缥缈，实则气息却与周遭强者浑然一体。
云清玄微微颔首，十二位八境强者同时踏前半步。
刹那间，两股气势在关前碰撞，风沙骤停，唯有远处荒漠传来隐约的低吼。
城楼上的守军握紧了刀柄，他们知道，这十三人与十万大军的到来，绝非寻常来援那么简单。
午时我们一同用过午膳，准备各行其职时，忽然镇妖关口传来万马奔腾的声响。
我们抬头时，恰好看见镇妖关城门腾起十二道凝练如墨的气息，像十二条黑龙盘在垛口之上。
我们见状立马向城门口奔去。
就在我们即将到达城门口，传来一道包含九境强者独有的领域法则的声音，传遍镇妖关内。
“镇妖关诸将士，听令！”
云清玄的身影立在城墙最高处，月白锦袍在猎猎风中舒展如蝶。
他手中明黄卷轴无风自动，金粉书写的“敕令”二字在阳光下流转，逼得城楼下的人纷纷眯起眼睛。
众人，不管是将士还是散修，亦或者是普通百姓，皆是行礼，聆听圣意。
“传大夏王朝世渊帝旨意！”
卷轴上的金芒突然暴涨，云清玄的声音里多了几分不容置疑的威严，“镇妖关一切军政之事，自此刻起由冠军侯王轩总领！”
骚动像水波般在人群中扩散。卖粟米的老汉张大了嘴，粟米从指缝漏成细沙；
街角酒肆里摔碎了酒坛，醇香混着惊呼声漫出来；
更远处，三位一直深居简出的九境强者同时破关而出，三道强横气息撞在城墙上，激起漫天尘土。
“不管你是九境强者，亦或是平民百姓，皆需受冠军侯差遣！”云清玄的声音陡然拔高，卷轴上浮现出“叛国通敌”四个血色大字，“若敢不从，立斩无赦！”
九境强者的气息突然滞涩。我看见那位南境节度使上官洪地攥紧了拳头，身上的金甲发出叮叮的响声，发泄主人的不满。
“圣上亦有口谕！”
云清玄的目光越过人群落在我身上，金芒从卷轴流淌而下，在我脚边聚成小小的光池，“此次若能保全镇妖关，班师回朝之日，便是冠军侯封王之时！”
“封王”二字落地的瞬间，全城死寂。风沙都似被这两个字钉在半空，唯有云清玄身后那十二道玄甲身影，披风猎猎作响，像在为这道谕旨伴奏。
我盯着脚边那片金芒，忽然想起昨夜收到父王传来的密信。信上只有三个字：“帝心变”。
当时还不解其意，此刻望着城墙上那道明黄卷轴，终于明白世渊帝这步棋有多险——用一个“封王”的承诺，把我推到所有势力的风口浪尖。
“这……这不合规矩啊！”
人群后排传来个苍老的声音，是南境节度使的副将，他手持的长枪的手在发抖，“三位九境前辈尚在，更有南境节度使上官洪大人，哪有让毛头小子……”
话音未落，一道玄色身影已出现在他面前。十二位八境强者中的刀客按着刀柄，玄铁面具下的目光冷如寒冰：“老将军是想抗旨？”
长枪“当啷”落地，副将瞬间面如金纸。我这才注意到，十二位强者不知何时已散落在人群各处，像十二尊移动的监牢，将所有可能的反对声音扼杀在喉咙里。
云玄清微微颔首，目光扫过全场。他的视线在我身上停留片刻，又转向三位九境强者，最后落在那具掉在地上的长枪上：“世渊帝的旨意，诸位都听清了？”
“是。”整齐划一的回应里，藏着多少不甘与惊疑，恐怕只有各自心头清楚。
我拨开身前的人，玄铁战靴踩过那片金芒，在阳光下踏出一串火星。
城墙上的云清玄正低头整理卷轴，镇东将军秦昊率领的十万大军随时叩关，三位九境强者的灵力波动乱了半分——所有人都在等我的反应。
“臣，王轩。”我抬手按在左胸，铁甲下的心脏跳得沉稳，“必不负陛下圣恩，不负镇妖关千万生灵。”
声音顺着风传出去，撞在城墙上又弹回来，裹着远处隐约的兽吼，漫过每一张或震惊、或怀疑、或期待的脸。
云清玄的嘴角似乎勾起个微不可察的弧度，而秦昊眼中的审视，终于多了几分认可。
圣谕宣读完毕，云清玄带着半数强者住进了关内最好的驿馆，留下的六位八境强者则分守六座城门。
镇妖关的气氛变得诡异起来，巡逻队的脚步声比往日更重，酒肆里的交谈声压得极低，连风都似带上了窥探的意味。
我回到关署时，案几上已堆满了卷宗。最上面那本是粮草账册，墨迹未干的数字触目惊心——库存粮草只剩七日之数。
旁边压着的军报上，画着关外黑河的地形图，标注着密密麻麻的红点，那是探子汇报的妖气聚集点。
过了一会儿后，阿恒急匆匆的来报。
“侯爷，客到了。”阿恒的声音混着甲叶碰撞声传来，他身后的阴影里，五道身影次第显现。
我抬起头，看到来人，正是幽冥教圣主邪冥子、轩辕圣地圣主云清玄、震天宗宗主雷震天、南境节度使上官洪、镇东将军秦昊五人。
“诸位远道而来，未能远迎。”我将奏章按在案几上，起身时带起一阵风，吹得烛火晃了晃。
秦昊率先跨步上前，从怀中掏出个牛皮手册，封皮上还沾着干涸的血渍：“侯爷先看这个。”
手册厚度惊人，他递过来时手腕微沉，“沿途截了三波妖族运粮队，加上自带的粮草，足够支撑三年。”
我翻开手册的瞬间，眼角余光瞥见其余四位嘴角的弧度。
圣地素来不插手军政，这次竟愿让两位圣主亲至，想必世渊帝许了不小的好处。
手册里的账目记得细密，每笔粮草的来源、数目、押运官姓名都清清楚楚，最后一页还画着简易的运粮路线图，标注着三处适合伏击的峡谷。
“幸得秦将军运来粮草。”我合上手册时，声音里带了几分真切的暖意，“否则就算守住关隘，将士们怕也要饿着肚子拼杀。”
这话并非虚言——刚才查看的有关粮食数量，以准确表达难以支撑七日。
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