风一转,王皓就睁开了眼。
他没动,只用眼角扫了眼江面。北边的水纹开始推着碎草往南走,船尾那片死水也活了。他知道,等了这么久的风,来了。
“龙傲天。”他低声叫。
龙傲天立刻翻身坐起,手已经摸到了短刀。
“去船尾,松锚链,别出声。”王皓说,“用布裹住铁扣。”
龙傲天点头,猫腰贴着船帮往后爬。这船老旧,铁链一响三里外都能听见。他从怀里掏出一块破布,是李治良早上擦手用的,塞进链条缝里,一点一点往下卸。
史策蹲在舱口,手指搭在算盘上。她看见王皓冲她眨了一下左眼,马上会意,抬起算盘,在舱板上轻轻敲了三下。
咚、咚、咚。
李治良和雷淞然同时抬头。
“推船。”李治良低声道,一把拽住雷淞然胳膊。
两人挪到船舷边,背靠木板,用肩膀顶住船身。这船卡在浅滩泥里半天了,一时推不动。雷淞然急得额头冒汗,咬牙加力,李治良也把拐杖夹在腿间,整个人压上去。
嘎吱——
船底发出一声闷响,终于离了泥。
风一吹,船头慢慢转向江心。水流开始带它往前漂。
对岸的炊烟还在升,兵们正蹲着吃饭。望远镜哨兵打了个哈欠,刚想换班,忽然发现船动了。
“哎?!那船……”
他话没说完,史策的算盘已经飞出去了。
算盘边角砸中他手腕,望远镜“当啷”掉地。探照灯歪向一边,光柱扫过树梢,没照到船上。
“有情况!”哨兵大喊。
警哨吹响。吃饭的兵全站了起来。机枪阵地开始转动。
朱美吉从帐篷里冲出来,一眼看到江心那艘正顺流而下的船,脸色瞬间铁青。
“追!给我追!”她吼,“调小艇!拦住他们!”
两艘木艇从渡口边划出,士兵划桨如飞。骑兵也沿着江岸狂奔,枪都上了膛。
船上的王皓猛地一挥手:“趴下!”
所有人立刻贴紧甲板。第一轮探照灯扫过,只照见空荡荡的船板。
“没影了!”岸上兵喊。
“放屁!人肯定在!”军官踹了他一脚,“给我照!”
灯光来回扫,船已漂出五十米,进入主航道。
龙傲天在船尾拼命用桨拨水,帮船提速。这桨是破的,一用力就裂条缝,他不管,继续撑。
“再快点!”雷淞然喊。
“你闭嘴!”李治良一把把他按住,“别乱动!”
话音未落,船猛地一晃。雷淞然脚下一滑,半个身子翻出船外。
“啊——!”
李治良反应极快,扑上去死死抓住他衣领。雷淞然的手在空中乱抓,差点扯断王皓的烟斗。
“哥!哥我抓不住了!”雷淞然尖叫。
李治良单腿跪地,另一条伤腿死死顶住船板,手臂青筋暴起,硬生生把人拖回来。
“你给我老实点!”他喘着粗气骂,“你想害死大家是不是?”
雷淞然瘫在地上,脸白得像纸。
王皓走过来,二话不说,从包袱里抽出一条布带,把雷淞然绑在李治良背上,又绕一圈系在船柱上。
“这下跑不了了。”他说。
雷淞然哆嗦着点头。
史策从船尾捡回算盘,扇子大的缺口,她心疼得直咧嘴,但没说话,只把算盘塞进中山装内袋。
“他们追上来了!”龙傲天回头喊。
两艘小艇已划到五十米内,士兵举枪瞄准。
“别开枪!船要撞了!”艇上军官喊。
原来江心有暗流,两艘艇被水推得互相靠近,眼看就要撞上。
“让开!让开啊!”一个兵大叫。
“你往左!我往右!”另一个喊。
“你才往右!”
砰!
两艘艇狠狠撞在一起,两个举枪的兵直接摔进江里。剩下的人手忙脚乱稳船,速度慢了下来。
朱美吉在岸上气得跳脚:“废物!一群废物!骑马的呢?开枪!朝天上打!吓住他们!”
骑兵赶到,朝天连开数枪。
枪声炸响,船上的雷淞然一哆嗦,尿了裤子。
李治良闻到了,没骂,只把自己的外衣脱下来盖在他身上。
“没事。”他说,“咱们活着就行。”
王皓站在船头,风吹得他灰布长衫鼓起来。他把烟斗插回口袋,双手扶住船舷,看着越来越远的对岸。
“我们走了。”他说,“这船,不回头。”
史策走到他身边,低声问:“接下来去哪儿?”
“去三里坡以北的岔道口。”王皓说,“李木子在那儿等。”
“可朱美吉知道那个地方。”
“她以为我去的是南边的官道。”王皓冷笑,“她现在调兵,也是往南调。”
史策嘴角动了动:“你从一开始就没打算跟她走。”
“我只跟她谈。”王皓说,“没说要听她的。”
龙傲天在船尾喊:“船漏了!”
众人回头,只见船尾底部渗水,慢慢积了一层。
“拿包袱堵!”王皓下令。
李治良赶紧解开包袱,把剩下的馍全掏出来,塞进雷淞然怀里,然后把空包袱团成一团,扔给龙傲天。
龙傲天接住,塞进裂缝,又用脚踩实。
水慢了些,但还在渗。
“撑不到岔道口。”史策说。
“不用撑到。”王皓看天,“李木子比我们快,他会来接应。”
“你怎么知道他没被抓?”
“因为他贪财。”王皓说,“只要给钱,他就不会停。”
雷淞然突然开口:“哥,我……我不是故意偷馍的。”
李治良看了他一眼:“我知道。”
“我是真饿。”
“我知道。”
“以后我不偷了。”
“嗯。”
两人不再说话。风吹得船帆哗啦响,水声在耳边流动。
对岸的朱美吉还在吼:“追!给我一直追!通知三里坡驻军!封锁所有路口!”
副官小跑过来:“报告,北边来信,杨雨光的部队正在调动,可能要插手。”
朱美吉愣住:“他掺什么和?”
“不清楚。但王天放带了一个排往江边去了。”
朱美吉眯起眼:“杨雨光……你别坏我事。”
她转身,盯着江面。那艘破船已经变成一个小黑点,顺着水流,越漂越远。
“王先生……”她咬牙,“你逃不掉的。”
船上的王皓打了个哈欠。
“困了。”他说。
“这时候你还睡?”史策瞪他。
“不睡干嘛?”王皓躺下,头枕着包袱,“反正船在走,人在,图在,命也在。”
史策无语,只好也坐下,手摸进衣袋,确认算盘还在。
李治良靠着船柱,搂紧背上的雷淞然。雷淞然脑袋一点一点,终于睡着了。
龙傲天还在船尾盯着水情,时不时用桨调整方向。
风越来越大。
江面开始起浪。
船身晃得厉害,裂缝里的水又往外冒。
王皓突然睁开眼。
“龙傲天!”
“在!”
“准备靠右!前面有漩涡!”
龙傲天立马转身,用尽力气把桨插进水里,猛力一扳。
船头向右偏转。
一个深色漩涡就在前方十米处,水打着转,连浮木都被吸进去。
躲过了。
众人松口气。
王皓刚要说话,忽然听见远处传来马达声。
“什么声音?”史策问。
王皓侧耳听了几秒,脸色变了。
“卡车。”他说,“不止一辆。”
“朱美吉调车了?”
“不是。”王皓摇头,“这声音……是军用的。而且是从北边来的。”
“北边?”史策皱眉,“谁会从北边来?”
王皓没回答。
他站起身,望着上游方向。
尘土扬起,三条黑线正沿着江岸快速逼近。
是车队。
每辆车顶都架着机枪。
车门上漆着不同的徽记。
一辆是马旭东的部队标志。
一辆写着“奉军辎重”。
第三辆,挂着太阳旗。
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