“王字什”的名声，随着那场干净利落的校场比试，如同插上了翅膀，在辽阳城外的明军营地中迅速传开。再无人敢因他们出身溃兵或辅兵营而加以轻视。王二不仅得到了吴营官等上层将领更多的关注，也收获了底层众多军士发自内心的敬佩。甚至连城内的一些中高级军官，也有所耳闻，对这个以奇特种练兵法和战术闻名的年轻什长产生了兴趣。
名声带来了地位的变化，也带来了更实际的便利。王二争取粮饷物资时，遇到的阻力明显小了；与其他部队协调事务时，对方的态度也客气了许多。但王二并未因此而飘飘然，他深知，这一切都建立在实力的基础上。校场上的胜利，更多是依靠战术和配合取巧，若真刀真枪在野外对阵精锐的后金骑兵，他这一百人还远远不够看。
必须尽快提升硬实力！而眼下最直接、也最能带来质变的突破口，就在火器上。
明军普遍装备的火铳，射程近、精度差、装填慢、且易炸膛，实战效果往往不尽如人意，很多时候甚至不如弓箭可靠。但王二来自现代的灵魂深知火器的巨大潜力，关键在于如何改良和运用。
他想到了李铁山。那位技艺精湛、性情耿直的老铁匠，对朝廷劣质军器深恶痛绝，或许正是可以帮助他实现火器改良的最佳人选。
再次踏入那条熟悉的小巷，李记铁匠铺里叮叮当当的敲打声依旧。李铁山依旧赤着上身，在炉火与铁砧间忙碌着，汗水沿着古铜色的脊背流淌。见到王二进来，他停下手中的活计，用汗巾擦了把脸。
“王什长？稀客。刀又出问题了？”李铁山对王二升迁的消息似乎也有所耳闻，语气比以往更熟稔了些。
“李师傅，刀很好，多亏了您的手艺。”王二拍了拍腰间寒光闪闪的弯刀，开门见山道，“这次来，是想请您帮个更大的忙。”
“哦？什么忙？”李铁山挑了挑眉。
王二从身后跟随的狗剩手里接过一支明军制式的鸟铳，递到李铁山面前：“我想请您，帮忙改改这火铳。”
“改火铳？”李铁山接过那支做工粗糙、铳管甚至有些歪斜的鸟铳，掂量了一下，脸上露出毫不掩饰的鄙夷，“就这破烂玩意儿？王什长，不是老夫泼你冷水，这胚子太差，底子就烂了，怎么改也是白费力气！军器局那帮杀才，用这等劣铁、这般手艺，简直是拿前线将士的性命当儿戏！”
王二早已料到李铁山会是这个反应，他不慌不忙地说道：“李师傅，您说的在理。这铳胚确实不堪。但正因如此，才更需要改！我们不求它能变成神兵利器，只求能在现有基础上，让它打得更准一些，让弟兄们用起来更放心一些。”
他指着鸟铳光秃秃的铳管前端：“您看，这铳发射时全凭手感概略瞄准，精度自然极差。我想请您在铳管靠近照门的位置，想办法镶上一小段细铁条，顶端锉出一个小小的、清晰的缺口，作为照门；再在铳口处，同样镶一个微小凸起，作为准星。如此，射击时通过准星、照门和目标三点连成一线，是否便能大大提高瞄准的精度？”
王二一边说，一边用手比划着三点一线的原理。
李铁山起初有些不以为然，但听着王二的描述，看着他的比划，浑浊的眼睛渐渐亮了起来。他本身就是技艺高超的匠人，对器械结构极其敏感，稍一点拨，立刻明白了其中的关窍。
“准星……照门……三点成一线……”李铁山喃喃自语，手指无意识地在粗糙的铳管上摩挲着，眼神越来越专注，“妙啊！此法看似简单，却直指要害！以往打铳，全凭感觉蒙，有了这准星照门，便有了凭依！王什长，你这想法是从何而来？真是……绝了！”
他的语气充满了惊奇和赞叹，看向王二的目光彻底变了，不再是看一个有些特别的年轻军官，而是带着一种对同行般探究和敬佩。
王二微微一笑，含糊道：“也是偶然所想，觉得或许可行。不知李师傅能否打造？这对工艺要求想必不低。”他担心以明末的金属加工水平，难以做出足够精细和稳固的准星照门。
李铁山闻言，脸上闪过一丝傲然：“王什长放心！若是打造神臂弩那般精巧物件，老夫或许力有未逮。但只是镶嵌打磨两个小小的铁件，还难不倒我！无非是多费些工夫，选用好钢，小心淬火，确保其坚固不脱落便可！”
他拿着那支鸟铳，反复端详，越看越觉得王二的想法可行，工匠的钻研劲儿上来了：“铳管本身歪斜，影响更大，这个难以校正，但加上准星照门，至少能让射手知道该往哪个方向歪着瞄！总比完全瞎蒙强！而且，若是铳管本身过得去的火铳，效果必定更佳！”
“如此，便有劳李师傅了！”王二心中大喜，“需要多少银钱，您尽管开口。我想先改五支试试效果。”
“好！包在老夫身上！”李铁山拍着胸脯应承下来，显得比王二还要兴奋。能亲手参与改良一种兵器，对他这样的匠人来说，本身就是极大的诱惑和成就。
谈妥了价钱和交货时间，王二留下五支精心挑选出来的、相对而言铳管品相最好的鸟铳，满怀期待地离开了铁匠铺。
几天后，王二再次来到李记铁匠铺。李铁山果然没有食言，五支鸟铳已经改造完毕。
王二拿起其中一支，仔细端详。只见在铳管后端，靠近原有简陋照门的前方，被巧妙地镶嵌上了一个带有清晰V形缺口的细钢条，打磨得十分光滑；铳口上方，则多了一个小巧而坚实的三角形凸起作为准星。两者都用特殊手法牢牢固定，用力晃动也纹丝不动。虽然做工依旧带着手工的痕迹，但在这个时代，已堪称精良。
“好手艺！”王二由衷赞道。
李铁山脸上带着疲惫，却满是得意之色：“老夫用了上好的渗碳钢，反复淬火，保证不易磨损和断裂。王什长试试便知！”
王二当即支付了尾款，带着这五支经过改良的鸟铳返回营地。
他立刻召集了什中所有使用火铳的士兵，以及赵大锤、张老栓等骨干。当那五支加装了准星和照门的鸟铳摆在众人面前时，大家都好奇地围了上来。
“什长，这铳……好像不太一样了？”一名火铳手疑惑地指着铳口和铳管后部的金属件。
王二拿起一支，向众人演示：“此乃准星，此为照门。今后射击，需屏息凝神，眼通过照门缺口，盯住准星尖端，再使准星对准目标，三点连成一线，方可击发！”
他亲自装填弹药，走到划定的试射区域。一百步外，立着一个简陋的木质人形靶。
所有目光都聚焦在他身上。
王二深吸一口气，按照“三点一线”的要领，缓缓瞄准。有了准星和照门作为参照，瞄准过程果然变得清晰、有据可循了许多，不再像以前那样全凭模糊的感觉。
稳住呼吸，预压……扣动扳机！
“砰——！”
一声爆响，硝烟弥漫。远处那木靶的肩膀部位，应声出现了一个清晰的弹孔！
“打中了！”
“真的打中了肩膀！”
“这么远都能打中？神了！”
围观的士兵们发出一片惊呼，尤其是那些老火铳手，更是激动不已。他们以前在百步距离上，能打中人体大小的目标都算是运气，更别提精准命中特定部位了！
王二心中也松了口气，效果比他预想的还要好。他令那四名选出来的、手相对较稳的火铳手也依次上前试射。
有人脱靶，有人擦边，但也有一人成功命中了木靶的躯干。虽然命中率依旧不高，但相比之前完全看运气的情况，已经有了质的飞跃！而且，所有试射者都明显感觉到，有了准星照门后，瞄准有了依据，不再是纯粹的赌博。
“看到了吗？”王二对全体火铳手，乃至所有士兵高声说道，“火器，并非不堪用！关键在于如何使用，如何改进！从今日起，所有火铳手，必须苦练三点一线瞄准之法！装填步骤，也需严格按照规程，不得错漏分毫！我要的，不是听个响，而是要你们每一铳放出，都能让鞑子胆寒！”
“是！什长！”火铳手们群情激昂，看着那几支经过改良的火铳，眼中充满了火热。他们第一次感觉到，自己手中这烧火棍似的家伙，真的有可能成为杀敌的利器。
王二当即下令，以这五支改良火铳为样板，让所有火铳手在日常训练中，即使使用未改造的火铳，也必须模拟“三点一线”的瞄准动作，形成肌肉记忆。同时，他让李铁山继续改造更多的火铳，并开始琢磨如何进一步优化装填流程，比如制作定装火药包，统一弹丸规格等。
“王字什”的火器训练，由此进入了一个新的阶段。校场上，除了队列、格斗和弓箭的破空声，也时常响起火铳的轰鸣，以及火铳手们专注于瞄准的身影。
王二知道，单兵火器的精准度提升只是第一步。接下来，他还要思考如何在战场上将这些分散的火力有效组织起来，形成持续而密集的弹幕，那才是真正能够对抗骑兵冲锋的力量。
他站在训练场边，看着硝烟中那些认真训练的士兵，仿佛看到了未来战场上，由他一手打造出的、一支装备精良、训练有素、战术新颖的小型强军，正初具雏形。
路，要一步一步走。而火器的改良，无疑是其中至关重要的一步。
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