村口的气氛瞬间绷紧，丢失牲口的村民围着阿禾和敖渊，七嘴八舌，脸上交织着恐惧与愤怒。那粘稠的、带着隐约腥臭的黑印子，如同无形的阴影，笼罩在每个人心头。
“是山魈？还是成了精的豺狗？”
“我看不像！那印子邪门得很！”
“龙君大人，您可得给我们做主啊！”
敖渊并未理会众人的嘈杂，他越过人群，走到一处残留着黑色粘液印记的土地旁，蹲下身。他没有用手去触碰，只是凝神感知了片刻，金色的瞳孔中寒意凝聚。
“是它。”他站起身，声音清冷，却带着不容置疑的断定。
虽然他没明说“它”是谁，但阿禾和周围几个目睹过昨日异象的村民瞬间就明白了——是沼泽里那些鬼东西！它们没有离开，反而将爪牙伸向了村落！
恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延开。
“它们……它们盯上我们村子了？”
“完了完了！连龙君大人都没能把它们彻底除掉吗？”
“我们怎么办？晚上还能睡觉吗？”
阿禾看着村民们惶惶不安的脸，心里也沉甸甸的。她强自镇定，大声道：“大家别慌！有敖……龙君在呢！他昨天能打跑那怪物，今天也一定能保护大家！”
她的话像是一剂强心针，让慌乱的人群稍微安定了一些，所有人的目光都希冀地投向敖渊。
敖渊并未做出任何承诺，他只是看向阿禾，淡淡道：“回去。”
阿禾愣了一下，随即明白他是不想在这里多待，连忙点头，对村民们道：“大家先回去，关好门窗，晚上尽量别出门！龙君会查明情况的！”
村民们虽然依旧担忧，但见龙君神色冷峻，也不敢再多问，纷纷议论着散去了。
回到阿禾家的小院，气氛有些凝重。阿禾把装满野菜和鱼的篮子放进灶房，也顾不上处理，忧心忡忡地走到敖渊面前。
“敖渊，那些东西……是不是冲我来的？”她想起昨天傀将死死盯着山洞的眼神，还有那背后更强大的威压，声音有些发颤。是因为她，才给村子带来了灾祸吗？
敖渊看了她一眼，没有直接回答，而是道：“邪祟嗜血，吞噬生灵可增其力。”
意思很明显，村里的牲口只是更容易得手的“补品”，未必是专门针对她。但这并不能让阿禾安心。
“那它们会不会伤人？”这才是她最担心的。牲口没了还能再养，人要是出了事……
“若有机会，会。”敖渊的回答冷酷而直接。
阿禾的心揪紧了。她不能眼睁睁看着村里人受害。
“我们得想办法！”她握紧了拳头，眼神里带着倔强，“不能等着它们再来！敖渊，你那么厉害，能不能……在村子周围弄个结界？就像昨天山洞那个一样？”
敖渊沉默了片刻。落霞村范围不小，布下能抵挡那等邪祟的结界，消耗非同小可，且并非长久之计。更重要的是，打草惊蛇，未必能引出背后的主使。
“结界并非良策。”他否定了这个提议。
“那怎么办？难道就干等着？”阿禾有些急了。
“入夜，我去查探。”敖渊望向逐渐西沉的日头，语气平静，“你留在屋内，无论听到任何动静，不得外出。”
他的决定带着不容置疑的命令口吻。
阿禾张了张嘴，想说自己可以帮忙，但想到自己那点微末本事，跟去恐怕只能是累赘，只好把话咽了回去，闷闷地应了一声：“……哦。”
她知道他是为她好。
接下来的半天，阿禾都有些心神不宁。她简单处理了抓回来的鱼和野菜，熬了鱼汤，却吃得食不知味。夕阳终于完全隐没在山后，夜幕降临，村落早早陷入了死寂，连狗吠声都稀少了许多，透着一种山雨欲来的压抑。
阿禾点亮了油灯，坐在屋里，竖着耳朵听着外面的动静。敖渊不知何时已经离开了院子，悄无声息。
时间一点点过去，窗外只有风吹过树叶的沙沙声。阿禾的心悬在半空，手里无意识地绞着衣角。她既希望敖渊能快点找到那些邪祟的踪迹，又担心他会遇到危险。
忽然，一阵极其细微的、如同蛇类爬行般的窸窣声，混在风声中，隐隐约约地传来！
阿禾浑身一僵，屏住了呼吸。
那声音似乎是从村子西头传来的，方向……好像是赵四婶家附近！
她猛地站起身，心脏狂跳。敖渊让她无论如何不要出去……可是……
“嗷——！”
一声凄厉的猪叫声划破了夜的寂静！紧接着是鸡飞狗跳的混乱声响，以及赵四婶尖锐的哭喊声：“天杀的！我的猪！我的猪啊！！”
阿禾再也坐不住了！她一把拉开房门，冲到了院子里。
村子西头隐约有混乱的火光和人影，哭喊声、叫骂声不断。而更让她心惊的是，她感觉到一股熟悉的、阴冷暴戾的邪气，正在那边弥漫开来！虽然比昨天的傀将弱很多，但确实是同源！
不止一个！？
就在她焦急地望向西边，犹豫着要不要冲过去看看时，一道无形的、温和却坚定的力量忽然笼罩了她家的小院，如同一个透明的罩子，将她与外面的混乱隔绝开来。
是敖渊的力量！他发现了这边的动静？
阿禾稍微安心了一些，但心依旧揪着。她扒着院门的缝隙，努力向外张望，可惜夜色深沉，什么也看不清。
那边的混乱持续了不到一炷香的时间，突然戛然而止。
哭喊声停了，邪气也如同潮水般退去，消失得无影无踪。
夜，重新恢复了死寂，只剩下风吹过的声音，仿佛刚才的一切只是幻觉。
阿禾的心却沉了下去。结束得这么快……是敖渊解决了？还是……那些东西得手后逃跑了？
她焦急地在院子里踱步，等待着。
不知过了多久，一道白色的身影悄无声息地出现在院中，正是敖渊。他神色依旧冷峻，白衣在月光下纤尘不染，看不出是否经历了战斗。
“敖渊！”阿禾立刻冲上前，紧张地打量着他，“你没事吧？那边怎么样了？是什么东西？”
敖渊看了她一眼，对于她跑出屋子似乎有些不悦，但并未责备。他摊开手掌，掌心躺着几片破碎的、沾着黑色粘液的……鳞片？不，更像是某种水生生物腐败的硬壳，散发着浓郁的腥臭。
“是沼鳄。”他语气冰冷，“被邪气侵染，失了神智，成了傀儡。”
不是傀将那种精心炼制的怪物，只是被邪气操控的低等精怪？阿禾稍微松了口气，但立刻又提了起来：“那赵四婶家的猪……”
“救下了。”敖渊淡淡道，“只伤了些牲畜。”
阿禾这才彻底放下心，拍了拍胸口：“吓死我了……还好你及时赶到。”她看着敖渊掌心的碎壳，眉头又皱了起来，“可是，它们怎么会跑到村里来？还专门挑牲口下手？”
“试探。”敖渊吐出两个字，手指收拢，那几片碎壳瞬间化为齑粉，消散在空气中。
“试探？”阿禾不解。
“试探我的底线，试探村子的防备。”敖渊的目光再次投向沼泽方向，夜色中，他的侧脸线条冷硬，“亦或……试探你是否在此。”
阿禾的脊背窜上一股寒意。
那些藏在沼泽里的东西，并没有放弃。它们在暗处窥伺，用这种卑劣的方式，一点点地试探，寻找着弱点。
而她自己，很可能就是它们的主要目标之一。
这一夜，看似有惊无险地过去了。
但阿禾知道，真正的风雨，或许才刚刚开始。
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