阿禾是被一阵急促的敲门声惊醒的。
她猛地从床榻上坐起，窗外天光微亮，透着一种灰蒙蒙的质感。昨日的疲惫尚未完全消散，脑袋还有些昏沉，但那持续不断的敲门声和隐约传来的嘈杂人声，让她瞬间清醒过来。
出事了！
她胡乱套上外衣，趿拉着鞋子就冲了出去。院门一开，外面竟乌泱泱站了不少村民，为首的正是村长，他脸上带着劫后余生的庆幸，又混杂着新的焦虑。
“阿禾！醒了就好，醒了就好！”村长一把抓住她的胳膊，语气激动，“你那汤！神了！真神了！”
“啊？”阿禾还有点懵。
旁边一个汉子抢着说道：“阿禾妹子，昨晚我家婆娘起夜，迷迷糊糊看见窗户纸上扒着几个黑影，像是大号的蚊子，又像是小虫子，看着就瘆人！可没等它们钻进来，就像是被啥烫着似的，‘嗤’一下冒股青烟就没了！肯定是你那碗汤起作用了！”
“对对对！我家也是！”另一个妇人拍着大腿，“我家那口子半夜听见鸡圈有动静，提着灯出去一看，好几只怪模怪样的小虫子想往鸡笼里钻，结果还没靠近，就自己掉地上不动了！”
村民们七嘴八舌，纷纷诉说着昨晚的惊险经历。虽然各家情况略有不同，但核心一致——那些无形的“蚀精虫”确实试图潜入，却都被某种无形的力量阻挡或灭杀了。结合敖渊之前的话，这无疑就是那“驱寒壮气汤”的功效，增强了村民自身的阳气，使得阴寒的蚀精虫无法近身，甚至被反噬。
阿禾听着众人的描述，悬了一夜的心终于落回了实处，一股巨大的成就感油然而生。她的“烟火修行”，真的在关键时刻保护了大家！
“太好了！大家没事就好！”阿禾脸上露出了如释重负的笑容。
然而，村长的眉头却没有完全舒展，他忧心忡忡地补充道：“话是这么说，可昨晚村外头的动静也不小。守夜的后生说，看到林子边上有影影绰绰的绿光闪动，还有像是吹哨子又像是哭丧的怪声，响了半宿，直到天快亮才消停。敖公子说那是操控虫子的家伙没得手，不甘心在外面弄出的动静。”
众人的喜悦顿时被冲淡了几分，脸上重新蒙上阴影。敌人就在外面，并未离去。
“阿禾啊，”村长看着阿禾，语气带着恳求，“那汤……今天还能不能……大家心里实在没底啊。”
“能！当然能！”阿禾毫不犹豫地应下，“我这就去准备！”
保护村子，她义不容辞。而且经过昨晚，她对自己的能力更加有信心。
接下来的几天，落霞村进入了一种奇特的“战时状态”。白天，村民们依旧劳作，但眼神里多了警惕，进出山林更是结伴而行，不敢落单。阿禾则化身“首席火头军”，每天大部分时间都泡在厨房，熬制供应全村的“驱寒壮气汤”。为了确保效果，她甚至根据村民的年龄和体质，微调了配方和火候，对老人和孩子用的材料更温和些，对青壮年则适当增强了药性。
这工作量巨大，对精神力和体力都是极大的考验。但阿禾硬是咬牙撑了下来。每一次精神力耗尽，喝下自己熬制的、特意留出的温和版汤羹后，她都能感觉到自己的感知范围在缓慢而坚定地扩大，对灵植特性的理解也越发深刻。这种在压力下的飞速成长，让她痛并快乐着。
敖渊这几日也并未闲着。他虽未再亲自出手清除什么，但阿禾能感觉到，他的意念如同无形的雷达，时刻笼罩着村落及周边区域，监控着任何风吹草动。他偶尔会对阿禾的“汤方”提出一两点改进意见，让效果更佳。更多的时候，他只是沉默地坐在院中槐树下，闭目养神，但阿禾知道，他才是村子真正的定海神针。
雪团子似乎也明白情况特殊，不再整日黏着阿禾撒娇，而是乖乖待在自己的草窝里，或是趴在院墙上，碧色的眼睛警惕地巡视着四周，偶尔竖起耳朵，捕捉着远处山林异常的声响，俨然一个小小哨兵。
这晚，阿禾照例熬完最后一锅汤，分发完毕，已是月上中天。连续的高强度劳作让她几乎虚脱，连走回小院的力气都快没了。秋夜的寒风吹在她被汗水浸湿又干了的后背，激起一阵凉意。
她拖着沉重的步子回到小院，发现敖渊并未在房中，依旧坐在那棵老槐树下，石桌上放着一只粗陶碗，里面是热气腾腾的汤羹，颜色并非赤金，而是更偏向琥珀色，香气也更加内敛醇厚。
“这是……”阿禾有些疑惑。
“坐下。”敖渊示意她。
阿禾依言坐下，端起碗。碗壁传来的温度恰到好处，温暖却不烫手。她小口喝下，汤汁顺滑，带着一种难以言喻的甘甜与暖意，瞬间驱散了身体的寒意和疲惫，过度消耗的精神力如同干涸的土地得到甘霖滋润，以她能清晰感知的速度迅速恢复。
这碗汤的效果，比她给自己留的任何一碗都要好！里面显然加入了更珍贵、更对症的灵材，而且火候掌控妙到毫巅。
“这是……你做的？”阿禾惊讶地抬头看向敖渊。她很难想象这位清冷如谪仙的龙君下厨房熬汤的样子。
敖渊没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“你损耗过甚，寻常汤羹，杯水车薪。”
所以，这是特意为她准备的“特供加强版”。
一股暖流不仅从胃里升起，更从心底涌出，瞬间包裹了全身，比碗里的汤更让她觉得温暖。她看着敖渊在月光下显得更加清冷完美的侧脸，鼻子忽然有点发酸。这些天她独自支撑着熬汤，说不累是假的，但她从没想过抱怨，也觉得自己能扛住。可此刻，这一碗看似平常的汤，却让她意识到，原来也有人看到了她的辛苦，在用他的方式默默支持着她。
“谢谢。”阿禾低下头，小声说道，声音有些哽咽，连忙又喝了一大口汤掩饰。
敖渊没有说话，只是静静地看着她。月光如水，洒在两人身上，院子里只有阿禾喝汤的细微声响和秋虫偶尔的鸣叫。
“敖渊，”阿禾放下碗，感觉精神和体力都恢复了大半，她犹豫了一下，还是问出了心中的担忧，“我们这样……能撑多久？”
天天熬汤，终究不是长久之计。而且敌人潜伏在侧，谁知道还有什么后手？
“黑水蛟族驱使蚀精虫，消耗亦是不小。”敖渊平静地分析，“彼辈迟迟未能得手，必生焦躁。僵持，于我有利。”
他的语气依旧没什么起伏，却带着一种掌控全局的从容。“你之汤羹，不仅御敌，亦在养民。村民气血日渐旺盛，于日后亦有裨益。”
阿禾恍然。原来她不仅仅是在被动防御，更是在为整个村子打下更好的基础。这么一想，连日来的疲惫似乎都值得了。
“而且，”敖渊话锋一转，金色的瞳孔在月色下流转着微光，“彼辈之耐心，将尽。”
他的目光投向村外漆黑的林地，仿佛能穿透重重黑暗，看到那潜伏的敌人。
“时机将至。”
阿禾顺着他的目光望去，只看到一片浓得化不开的夜色，但她相信敖渊的判断。紧张了多日的心，反而因为这句“时机将至”而安定下来。
她知道，一直被动挨打不是办法，反击的时刻，或许就快到了。
她握了握拳头，感受着体内充沛的精力，以及那碗特供汤羹带来的持续暖意。
“嗯！”她用力点头，眼神重新变得坚定明亮，“不管他们耍什么花样，我们接着就是！”
月光下，少女的脸上虽然带着倦色，却更多了几分历经磨练后的韧性与光彩。
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