第二天，天边刚泛起鱼肚白，阿禾便和五名猎手在村口汇合了。
猎手们装备精良，除了惯用的猎弓、柴刀，还带上了敖渊留下的、刻画了简易辟邪符文的短矛和网兜，显得干劲十足。阿禾则是一身利落的短打，背着个小背篓，里面放着采集工具和一些应急的丹药，看起来更像是个采药的小姑娘，唯有那双格外清亮沉静的眼睛，透露出与年龄不符的沉稳。
“阿禾姑娘，都准备好了，随时可以出发。”为首的猎手名叫石柱，是个三十岁左右的壮实汉子，也是村里狩猎队的好手，为人稳重。
阿禾点了点头，目光扫过众人，最后望向西面那片笼罩在晨雾中的山林：“出发。保持警惕，跟紧我。”
她率先迈步，石柱等人立刻呈扇形护卫在她身后左右，一行人悄无声息地没入了林间小道。
清晨的山林，空气清新，带着草木和泥土的湿润气息。鸟鸣声此起彼伏，偶尔能看到松鼠在枝头跳跃，一切看起来宁静而祥和。
但阿禾不敢有丝毫大意。她的感知力如同无形的触角，始终保持着外放状态，不过范围控制在周身五十步左右，既能提前预警，又不会过度消耗精神力。她仔细分辨着风中传来的每一种气味，倾听着林间最细微的声响，感知着草木传递出的最微弱的情绪波动。
石柱等人也是经验丰富的老手，行走间脚步轻盈，目光锐利地扫视着四周，手中武器紧握，随时准备应对突发状况。
按照地图指引，一行人顺利抵达了那片向阳的山坡。果然，这里生长着不少止血藤，墨绿色的藤蔓缠绕在灌木丛上，还有一些淡蓝色的宁神花点缀其间，在晨光中微微摇曳。
“就是这里了。”阿禾停下脚步，示意大家分散开来，“石柱叔，你们负责采集，注意不要伤及根系，留有余地。我负责警戒。”
“好嘞！”石柱应了一声，立刻和其他四人分散开，拿出工具，开始熟练地采集起来。他们动作麻利，显然对这种活计并不陌生。
阿禾则走到山坡地势稍高的一块岩石上，盘膝坐下，闭上眼睛，将感知力缓缓扩散开，覆盖住整个山坡以及周边的林地。
感知中，猎手们的气息沉稳而专注，草木的情绪平和而充满生机，偶尔有小兽被惊动，慌乱地跑开……一切正常。
她稍稍放松了些精神，开始分出一丝心神，尝试着与山坡上的这些止血藤和宁神花进行更深入的“沟通”。不再是简单的情绪共鸣，而是试图去理解它们生长于此的“意愿”，感受它们吸收阳光雨露、扎根土壤的“喜悦”。
这是一种全新的体验。在她温和而充满善意的意念引导下，她仿佛能“听”到止血藤那坚韧、充满了愈合力量的“低语”，也能“感受”到宁神花那清凉、安抚心神的“吟唱”。这些低阶灵植的灵性虽然微弱，却并非死物，它们与这片土地紧密相连，构成了一个微小而和谐的生态。
不知不觉，小半个时辰过去。石柱等人的背篓里已经装了不少品相不错的止血藤和宁神花，收获颇丰。
“阿禾姑娘，采得差不多了，咱们是不是该……”石柱走过来，压低声音请示。
就在这时，阿禾一直维持着的感知边缘，猛地捕捉到一丝极其细微的、不和谐的“凝滞”感！来自山坡下方，靠近溪流的一片茂密灌木丛！
那感觉，与她之前感知到的影傀有几分相似，却又更加微弱，更加……分散？
她猛地睁开眼睛，低喝道：“有情况！戒备！”
石柱等人反应极快，立刻停止采集，迅速向阿禾靠拢，五人背靠背形成一个简单的防御圈，武器齐刷刷对准了山坡下方的灌木丛，神色紧张。
阿禾站起身，目光锐利地盯向那片灌木丛，感知力如同锥子般集中刺探过去！
这一次，她感知得更加清晰！那不是单一的影傀，而是……数十个极其微小、能量波动几乎可以忽略不计的“点”！它们聚集在一起，如同……一群虫子？
“不是大家伙，”阿禾快速判断道，“像是一群被邪气侵蚀的小虫，数量不少，藏在下面的灌木里。”
听到不是影傀那种恐怖的怪物，石柱等人稍微松了口气，但依旧不敢大意。被邪气侵蚀的虫子，谁知道会有什么古怪？
“阿禾姑娘，怎么办？绕过去还是……”石柱问道。
阿禾看着那片灌木丛，又看了看身后已经基本完成采集的山坡，心中快速权衡。绕路需要时间，而且不确定其他路线是否安全。直接清理掉这些被侵蚀的虫子，似乎更稳妥。
她想起敖渊说过，蚀精虫畏强光烈火，这些被侵蚀的小虫，性质应该类似。
“试试用火。”阿禾做出了决定，“石柱叔，你们有火折子吗？点燃一些干燥的树枝，扔过去看看。”
“有！”一个猎手立刻从怀里掏出火折子，麻利地引燃了一小捆随身携带的、浸了松油的干燥细枝，用力朝着那片灌木丛扔了过去！
燃烧的树枝落在枯叶上，瞬间引燃了干燥的灌木！
“噼啪……嗤嗤……”
火焰升腾而起！几乎在火焰触及灌木的瞬间，一阵极其细微、却密集得让人头皮发麻的“吱吱”声从火中传来！紧接着，无数芝麻大小、通体漆黑、冒着丝丝黑气的小虫子，如同炸窝的蚂蚁，从燃烧的灌木中疯狂涌出，四散逃窜！
果然是被邪气侵蚀的虫群！
这些虫子似乎极其畏火，在阳光下都显得萎靡，被火焰一燎，更是发出痛苦的嘶鸣，身体迅速蜷缩、焦黑，化作飞灰。
然而，仍有不少虫子试图向着阿禾他们所在的山坡逃窜而来！
“不能让它们靠近！”阿禾眼神一凝。她不确定这些虫子有没有攻击性，但绝不能冒险！
她上前一步，双手虚按地面，精神力汹涌而出！
“起！”
随着她一声低喝，山坡边缘，那些被她之前“沟通”过、情绪平和的止血藤，仿佛瞬间被注入了狂暴的生命力！墨绿色的藤蔓如同一条条苏醒的灵蛇，猛地从地面弹射而起，交织成一道密不透风的绿色屏障，挡在了虫群面前！
与此同时，阿禾集中意念，将一股强烈无比的“驱逐”、“净化”的意志，如同无形的声波，狠狠推向那些逃窜的虫群！
“滚开！”
在她精神力的冲击和止血藤屏障的阻挡下，那些本就畏光畏火、被邪气侵蚀得浑浑噩噩的小虫子，如同遇到了天敌，发出了最后一声凄厉的嘶鸣，纷纷调转方向，慌不择路地逃向更深的林地，或者被阳光和残留的火焰彻底净化。
不过短短十几息的时间，危机解除。
山坡上恢复了平静，只有那丛燃烧的灌木还在冒着青烟，以及空气中残留的、淡淡的焦糊和邪气消散的味道。
石柱等人看着眼前那如同活过来般、缓缓蠕动着恢复平静的止血藤屏障，又看了看站在前方、面色如常的阿禾，眼中充满了震撼与敬畏。
他们知道阿禾姑娘不一般，却没想到她竟有如此神鬼手段！操控植物，呵退邪虫！这简直是山神娘娘才有的本事！
“阿禾姑娘……您没事吧？”石柱小心翼翼地问道，语气比之前更加恭敬。
阿禾缓缓吐出一口浊气，摇了摇头：“我没事。这些虫子应该是被残留的邪气偶然侵蚀的，不成气候，已经解决了。”
她看了看天色：“此地不宜久留，我们立刻返回。”
“是！”五人齐声应道，看向阿禾的目光已然完全不同。
回村的路上，气氛轻松了不少。猎手们对阿禾的态度更加信服，甚至带着几分崇拜。阿禾心里也颇有成就感，这是她第一次独立带队，并且成功处理了一次突发危机。
虽然只是微不足道的小麻烦，但却是一个良好的开端。
她摸了摸胸口温热的剑符吊坠，望向敖渊离开的方向，心中默默道：
“你看，我没有让你失望。我会继续努力，直到能够真正与你并肩的那一天。”
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