朝廷精锐直扑葬魔谷的消息，让刚刚轻松片刻的气氛再次紧绷起来。
“他们这是要去硬闯葬魔谷？”李武师瞪大了眼睛，“乖乖，五百人？就算都是精锐，跑去那魔窟不是送死吗？”
明尘脸色凝重：“领队的还有一位‘气息很强的修士’，恐怕是朝廷供奉的高手。但他们不了解那魔核的诡异和黑水蛟族的实力，贸然前往，凶多吉少。”
林女修担忧地看向阿禾：“阿禾姑娘，我们该怎么办？要不要……提醒他们一下？”虽然之前有过不愉快，但毕竟同为人族，她不忍心看着这么多人前去送死。
阿禾沉吟不语。她的心情有些复杂。于情，她不愿看到朝廷军队损失惨重，那会削弱对抗黑水蛟族的力量。于理，朝廷军队的贸然行动，很可能打草惊蛇，甚至引发不可预料的后果，比如……刺激魔核提前爆发，或者让黑水蛟族采取更极端的措施。
更重要的是，她敏锐地感觉到，这事透着蹊跷。
“朝廷军队为何突然如此果断地深入险地？他们从哪里得到的确切情报？又凭什么认为五百精锐加上一个高手，就能解决连我们都觉得棘手无比的魔核？”阿禾抛出了一连串问题。
众人闻言，也都陷入了沉思。确实，这行动显得太过仓促和自信了。
墨彩在一旁，通过精神意念对阿禾道：“我让族人远远跟着那支军队，监视他们的动向。另外，葬魔谷那边的魔气，最近似乎……有些异常波动，比之前活跃了一些，但又被某种力量压制着，很不稳定。”
异常波动？阿禾心中一动。是远程净化阵法持续作用的效果开始显现了？还是黑水蛟族在搞什么新花样？
“提醒他们恐怕来不及了，而且他们未必会听我们的。”阿禾最终做出了决定，“但我们不能坐视不管。这是一个观察黑水蛟族实力和魔核反应的绝佳机会！”
她看向众人，眼神锐利：“我们跟上去！但不是去参战，而是潜伏在暗处，观察！看看朝廷军队能逼出黑水蛟族多少底牌，也看看那魔核在受到直接攻击时，会有什么反应！这对我们后续的行动至关重要！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后？”明尘立刻明白了阿禾的意图。
“没错！”阿禾点头，“我们要做那只观察局势的黄雀！所有人立刻准备，带上最好的隐匿符和侦查装备，我们轻装简行，远远跟上！”
命令一下，整个山谷再次高效运转起来。很快，一支由阿禾、墨彩、明尘、李武师、林女修以及另外五名最机敏、最擅长隐匿和速度的队员组成的十人精锐观察小队，悄然离开了山谷，在山神雀的高空指引下，朝着朝廷军队前进的方向追去。
为了避免被朝廷军队发现引起误会，他们刻意拉开了很远的距离，并且选择在更加崎岖难行的路线上前进。得益于山神雀的精准指引和对地形的熟悉，他们始终能牢牢锁定前方军队的位置。
一路上，他们看到了不少战斗的痕迹。被摧毁的魔化妖兽尸体，零散的黑衣人（黑水蛟族爪牙）残骸，以及……不少朝廷士兵的尸体。越往深处，战斗的痕迹越激烈，显然那支朝廷精锐遭遇了顽强的阻击。
“看来黑水蛟族在外围也布置了不少力量。”明尘检查着一具黑衣人尸体，低声道。
阿禾神色凝重。这些黑衣人的实力普遍比之前遇到的要强，而且战斗风格更加悍不畏死。黑水蛟族在北邙山的经营，比她预想的还要深。
经过一天多的追踪，他们终于抵达了葬魔谷的外围区域。空气中弥漫的魔气已经浓郁到让人呼吸不畅，那股邪恶的搏动声如同擂鼓，敲在每个人的心头。
他们潜伏在一处高地的密林中，借助阿禾布置的简易隐匿阵法，远远望向葬魔谷入口的方向。
只见那支朝廷军队，已经在那位身着青色道袍、手持拂尘的修士（看来就是那位供奉高手）的带领下，在谷口摆开了阵势。五百名精锐士兵结成战阵，煞气冲天，竟然在一定程度上抵御住了魔气的侵蚀。而那位青袍道士，则手持罗盘，口中念念有词，一道清蒙蒙的光柱从他手中射出，照向谷内那翻滚的魔雾，似乎在探查什么。
“看来这位道长有些本事。”林女修低声道，她能感觉到那清光的纯净与强大。
就在这时，谷内的魔雾剧烈翻涌，数十名身着黑色铠甲、手持兵刃的守卫（与阿禾之前在裂缝后看到的类似）如同鬼魅般涌出，沉默地杀向朝廷军队！
与此同时，更多的、形态各异的魔化妖兽，也从山谷两侧的山林中咆哮着冲出！
大战瞬间爆发！
朝廷军队训练有素，战阵运转，刀光剑影与符箓法术齐飞，与黑水蛟族守卫和魔化妖兽厮杀在一起。那位青袍道士更是厉害，拂尘挥动间，道道清光如同利剑，轻易便能净化大片魔气，击溃魔化妖兽，甚至将几名黑甲守卫打得连连后退。
“好厉害！”李武师忍不住赞叹，“这老道怕是至少有金丹期的修为了吧？”
阿禾也暗自点头。这位朝廷供奉的实力确实强悍，其修炼的功法似乎也对魔气有相当的克制作用。照这个势头，说不定他们真能杀进葬魔谷深处？
然而，她的这个念头刚刚升起，异变突生！
葬魔谷深处，那股庞大的邪恶气息猛然暴涨！
咚——！！！
一声比之前剧烈数倍、仿佛直接敲击在灵魂上的搏动声传来！
伴随着这声搏动，谷内所有的魔气如同被无形之手搅动，疯狂地向谷口汇聚！与此同时，那青袍道士发出的探查清光，如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间崩碎！
“噗！”青袍道士身体一晃，脸色一白，显然受到了反噬。
更可怕的是，那些原本被清光压制的黑甲守卫和魔化妖兽，如同被注入了狂暴药剂，眼睛瞬间变得赤红，实力陡然提升了一个档次，疯狂地扑向朝廷军队！
战局瞬间逆转！
朝廷军队的阵型在狂暴的攻击下开始松动，伤亡急剧增加！
“不好！那魔核被激怒了！它在强行提升这些魔物的力量！”墨彩急促的声音在阿禾脑海中响起。
阿禾的心也沉了下去。她能看到，谷口上空，那汇聚的魔气隐隐形成了一个巨大的、模糊的黑色心脏虚影，每一次搏动，都让下方的魔物更加疯狂！
青袍道士见状，脸色极其难看，他大喝一声，祭出了一方古朴的玉印。玉印迎风便长，散发出煌煌正气，朝着那黑色心脏虚影镇压而去！
“镇魔印！是朝廷秘宝！”明尘惊呼。
玉印与心脏虚影狠狠碰撞在一起！
轰——！！！
巨大的能量冲击波席卷开来，连远处潜伏的阿禾等人都感到一阵气血翻涌。
光芒散尽，那心脏虚影黯淡了许多，但并未消散。而青袍道士的镇魔印也被震飞回来，光芒黯淡，显然受损不轻。
就在这时，一个阴冷、沙哑，带着无尽嘲讽意味的声音，从葬魔谷深处传来：
“呵呵……区区金丹，携一仿制镇魔印，也敢来撼动圣心？不知死活！既然来了，就都留下，成为圣心成长的养分吧！”
话音未落，谷内的魔气再次翻涌，这一次，三道散发着远超黑甲守卫的恐怖气息的身影，如同鬼魅般，出现在谷口！
为首者，是一个笼罩在宽大黑袍中、只露出一双燃烧着幽绿火焰眼眸的身影，其气息，赫然达到了金丹后期，甚至……更高！
在他身后，则是两名身形魁梧、覆盖着黑色鳞片、头生独角的魔将！气息也都在金丹初期！
黑水蛟族的高层，终于现身了！
朝廷军队，陷入了前所未有的绝境！
青袍道士脸色惨白，眼中终于露出了绝望之色。
潜伏在暗处的阿禾，握紧了拳头，心跳加速。
情况急转直下！她们这只“黄雀”，该怎么办？是继续潜伏，还是……
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