乡亲们的到来，像是一勺滚油淋在了本就忙碌的山谷里，噼里啪啦地炸开了锅。安置住房、分配口粮、登记造册、安抚情绪……原本还算宽敞的山谷顿时显得拥挤不堪，各种声音交织在一起，热闹得如同年节下的集市。
阿木充分发挥了他“孩子王”和“社交牛人”的特质，很快就跟李武师手下的队员们称兄道弟，又帮着林女修清点搬运物资，忙得不亦乐乎。他那几头大黑猪更是成了山谷里的“明星”，被圈养在特意开辟出的角落里，哼哼唧唧的声音为这片营地增添了几分奇异的烟火气。
阿禾看着眼前这熟悉又陌生的繁忙景象，心中百感交集。能庇护乡亲们，她由衷地感到高兴，但随之而来的管理压力和资源消耗，也让她倍感压力。粮食、药品、御寒的衣物……每一样都捉襟见肘。虽然通过“荡魔令”从周边郡县换取了一些，但面对骤然增加的人口，依旧是杯水车薪。
“必须尽快找到稳定的物资来源，或者……开辟能自给自足的途径。”阿禾对明尘和林女修说道。坐吃山空绝非长久之计。
明尘点了点头：“我已经派人去更远的郡县联系，看看能否开辟新的商路。另外，山谷东边有一片坡地，土质尚可，或许可以尝试开垦出来，种植一些生长周期短的作物。”
林女修则提出了另一个思路：“或许我们可以用我们特有的东西去交换。比如，效果更好的驱魔药水、净化符箓，甚至……帮忙清理一些被魔气轻微污染的土地。这些东西，对于靠近北邙山、饱受魔物困扰的村镇来说，价值可能比金银更高。”
阿禾眼睛一亮：“这个主意好！我们可以成立一个专门的‘贸易小队’，由林姐姐你负责，用我们的特产，去换取急需的粮食和基础物资！”这不仅能解决物资问题，还能扩大义军的影响力，可谓一举两得。
就在他们商讨着如何解决内部生存问题时，外部的暗流也愈发汹涌。
墨彩派出的山神雀，带回了更多令人不安的消息。那些在周边郡县活动的“形迹可疑之人”，似乎分属不同的势力。有的在打探义军的规模和首领（尤其是阿禾）的详细信息；有的则在暗中收购某些特定的、与阵法或封印相关的材料；还有的，行踪诡秘，似乎在寻找着什么。
“看来，我们这支突然冒出来的义军，引起了不少人的注意啊。”阿禾蹙眉。树大招风，古人诚不我欺。
更让她在意的是关于黑水蛟族与古老妖族部落接触的消息。
“北邙山深处，确实隐居着一些古老的妖族部落，它们大多与世无争，甚至有些排斥外界。”墨彩传递着意念，语气带着忧虑，“黑水蛟族找上它们，目的绝不单纯。要么是威逼利诱，拉拢它们加入；要么……就是看中了这些部落守护的某样东西，或者它们世代居住的某块土地。”
无论是哪种可能，对义军而言都不是好消息。一旦黑水蛟族成功拉拢或控制了这些地头蛇，他们在北邙山的势力将更加根深蒂固，义军的处境也会更加艰难。
“必须想办法搞清楚黑水蛟族的目标是哪个部落，它们想干什么！”阿禾下定决心，“墨彩前辈，麻烦您和族人，重点监视那几个与世隔绝的妖族部落附近，有任何异动，立刻回报！”
“明白。”墨彩应了一声，振翅飞入高空。
内忧外患之下，阿禾感觉肩上的担子又重了几分。她不禁又摸了摸胸口的龙鳞，那持续的温热仿佛成了她唯一的精神慰藉和力量源泉。敖渊，如果你在，你会怎么做？
就在这种紧张而忙碌的氛围中，朝廷承诺的“观察使”，终于到了。
这一日，谷口警戒的队员发出了信号——有一支约五十人的队伍，打着朝廷的旗号，正朝着山谷而来！
消息传来，整个山谷都为之震动。无论是原本的义军成员，还是新投奔的乡亲，都既好奇又紧张地涌向谷口，想要看看这位即将常驻于此的“朝廷代表”是何方神圣。
阿禾带着明尘、李武师、林女修等核心成员，肃立在谷口迎接。她深吸一口气，平复了一下有些纷乱的心绪。是福是祸，总要面对。
队伍渐行渐近。为首的，并非预想中的官轿或骏马，而是一匹神骏的、通体覆盖着暗红色鳞片的……龙驹？龙驹之上，端坐着一名女子。
她身着靖魔司标准的玄色软甲，外罩一件暗红色披风，身姿挺拔如松。面容算不上绝美，却线条分明，眉宇间带着一股不容置疑的英气与冷冽。她的眼神如同出鞘的利剑，锐利地扫过谷口众人，最后定格在站在最前方的阿禾身上。
看来，来的是那位靖魔司的女校尉，秦红玉。
她的身后，跟着五十名同样身着玄甲、气息精悍的靖魔司士兵，动作整齐划一，沉默无声，却自有一股肃杀之气弥漫开来，与山谷这边略显杂乱的氛围形成了鲜明对比。
队伍在谷口停下。秦红玉利落地翻身下马，动作干净利落。她走到阿禾面前，约三步远处站定，抱拳行礼，声音清冷而干脆，不带丝毫感情波动：
“靖魔司校尉秦红玉，奉朝廷之命，特来北邙山荡魔义军驻地，担任观察使。阁下便是义军首领，阿禾姑娘？”
她的目光如同实质，落在阿禾身上，带着审视，也带着几分不易察觉的……探究。
阿禾能感觉到，这位秦校尉的实力确实不俗，筑基中期的修为十分扎实，而且那股久经沙场的煞气，是明尘他们这些散修出身的队员所不具备的。
“正是阿禾。欢迎秦校尉。”阿禾不卑不亢地回了一礼，脸上带着恰到好处的微笑，“校尉一路辛苦，请入谷歇息。”
秦红玉点了点头，没有多余的寒暄，直接对身后的士兵下令：“原地扎营，没有我的命令，不得擅入山谷，不得扰民。”
“是！”五十名士兵齐声应道，声震四野，随即动作迅捷地开始在谷口外侧选择合适地点安营扎寨，效率极高。
这一幕，让李武师等原本对朝廷派员还有些抵触的人，脸色稍缓。至少，这位秦校尉看起来是个讲规矩、不摆架子的。
秦红玉则只带着两名亲兵，跟着阿禾等人走进了山谷。她的目光如同最精准的尺子，快速而仔细地扫过山谷内的布局、防御工事、人员状态以及那些新来的、正在忙碌安顿的乡亲，眉头几不可察地微微蹙起，但并未多言。
阿禾将她引至之前为观察使准备好的、相对独立的一处木屋。
“秦校尉，这里便是你的住处。若有任何需要，可随时告知。”阿禾说道。
秦红玉走进木屋，打量了一下简陋却整洁的环境，点了点头：“可以。”
她转过身，再次看向阿禾，语气依旧平淡：“阿禾姑娘，我的职责，青云子道长想必已说明。我不会干涉你们的内部事务和作战安排。但从今日起，义军的所有简报、战报以及重大决策报备，需经由我手，转呈朝廷。此外，我希望能够随时了解义军的训练、布防以及……物资储备情况。”
她的话语直接而明确，带着军人特有的风格。
阿禾迎着她的目光，坦然道：“这是自然。义军既受朝廷认可，自当遵守约定。相关文书和情报，会按时送达校尉处。校尉亦可随时视察营地，但请提前知会，以免引起不必要的误会。”
两个年龄相仿的少女，目光在空中交汇，一个清澈坚定，一个锐利冷静，彼此都在评估着对方。
初步的接触，平静却暗藏机锋。
这位冷面女校尉的到来，无疑将为北邙山的局势，增添新的变数。
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