短暂的休整后，小队的气氛明显不同了。之前义军和靖魔司之间那层若有若无的隔阂，在经历了共同陷阱、虫海突围和信任彩衣指引的惊险后，消散了大半。彼此看向对方的眼神里，多了几分认同和战友之情。
“秦校尉，刚才多谢了。”阿禾真诚地对秦红玉道谢。若非她指挥士兵结阵抵挡，义军这边恐怕会出现伤亡。
秦红玉依旧是那副冷冰冰的样子，只是微微颔首：“分内之事。”但她的目光扫过阿禾肩头得意洋洋的彩衣时，还是泄露出一丝难以掩饰的好奇。
李武师一边龇牙咧嘴地让林女修帮忙处理手臂上被毒藤划出的伤口（虽然服了解毒丹，但依旧红肿发痒），一边瓮声瓮气地对旁边的靖魔司队正道：“兄弟，你们那盾阵不错啊，回头教教咱们呗？”
那队正愣了一下，看了看秦红玉，见校尉没有反对的意思，便僵硬地点了点头：“可……可以交流。”
一种微妙的、积极的化学反应，正在这支临时拼凑的队伍中悄然发生。
“此地不宜久留，黑水蛟族吃了亏，肯定会加强警戒和搜索。”阿禾观察着四周弥漫的毒瘴，“我们需要找一个更安全隐蔽的地方，从长计议。”
墨彩在空中盘旋了几圈，传递回意念：“东南方向，绕过前面那片‘蚀骨水潭’，有一处被巨大毒蕈覆盖的岩洞，位置隐蔽，气息也被毒蕈掩盖，适合暂时藏身。”
众人没有异议，在墨彩的指引下，小心翼翼地避开沿途更多的天然陷阱和毒虫巢穴，终于抵达了那处岩洞。洞口被几株硕大无比、色彩斑斓如同巨伞般的毒蘑菇遮掩，拨开厚厚的菌盖，里面空间颇为宽敞，虽然空气中依旧有淡淡的霉味和毒素，但比起外面已经安全太多了。
在洞口布置下简易的预警和隔绝气息的符箓后，众人终于得以真正放松下来，处理伤势，补充体力。
“黑水蛟族在那个前哨营地囤积力量，还捕捉灵兽，肯定是在为某种行动做准备。”明尘一边擦拭着剑上的污秽，一边分析道，“我们必须搞清楚他们的具体目标是什么，以及他们打算如何对付木灵族的天然屏障。”
“木灵族久居此地，对万毒泽的了解远超外人。黑水蛟族想要硬闯青木林，难度极大。”秦红玉开口道，她似乎对木灵族也有所了解，“他们更可能采取渗透、分化或者……寻找克制木灵族力量的方法。”
阿禾若有所思。黑水蛟族擅长魔气侵蚀，但如果木灵族的力量本质是纯净的生命之力，魔气反而可能受到克制。那么，他们捕捉那些对毒素和宝物敏感的灵兽，是不是在寻找万毒泽中某种能污染或者克制生命之力的东西？
就在她沉思之际，一直安静趴在她膝盖上休息的彩衣，忽然竖起了耳朵，小鼻子在空中使劲嗅了嗅，然后“吱”地叫了一声，窜到洞口，警惕地向外张望。
几乎同时，墨彩也发出了示警的精神波动：“有东西靠近！气息……很奇特，充满生命力，但又带着剧毒！”
所有人瞬间警觉起来，拿起武器，屏息凝神。
只见洞口那几株巨大的毒蕈后方，传来细微的窸窣声。片刻后，一株毒蕈的菌盖被轻轻拨开，一个身影小心翼翼地探了进来。
那是一个……人？
他（或者她？）身形纤细，穿着用某种散发着微光的绿叶和藤蔓编织而成的衣物，皮肤是健康的淡绿色，头发如同翠绿的嫩枝，耳朵尖尖的，瞳孔是清澈的琥珀色。他（暂定为男性）的容貌极其俊秀，带着一种不染尘埃的纯净感，但眉宇间却笼罩着一层挥之不去的忧虑和疲惫。
最引人注目的是，他手中握着一根缠绕着青翠藤蔓的木杖，木杖顶端镶嵌着一颗鸽卵大小、不断散发出柔和绿光和水汽的宝珠。那宝珠散发出的气息，精纯而充满生机，与周围污秽的毒障环境格格不入，却又奇异地中和着洞内的毒素，让众人呼吸都为之一畅。
“木灵族！”阿禾和秦红玉心中同时闪过这个念头。
那木灵族少年看到洞内全副武装、严阵以待的众人，显然也吓了一跳，琥珀色的眼眸中闪过一丝惊慌，下意识地后退了半步，举起了手中的木杖，宝珠光芒微盛，带着警惕。
气氛瞬间有些紧张。
阿禾见状，立刻上前一步，将武器收起，脸上露出尽可能友善的笑容，用温和的语气说道：“别害怕，我们没有恶意。我们是为了阻止黑水蛟族而来。”
她的话语似乎带着万物通灵特有的安抚力量，那木灵族少年眼中的惊慌稍减，但他依旧没有放松警惕，目光扫过阿禾，又看了看她身后气质各异的众人，最后落在秦红玉那身标准的靖魔司玄甲上，眉头微蹙。
“你们……是人类？还有……朝廷的军队？”他的声音清脆悦耳，如同溪流潺潺，带着一丝不确定。
“我们是北邙山荡魔义军，”阿禾解释道，并拿出了那枚青铜荡魔令，“受朝廷认可，专门清剿魔物。这位秦校尉是朝廷派来的观察使。我们探查到黑水蛟族在你们族地外围活动，意图不轨，特来阻止。”
听到“黑水蛟族”四个字，木灵族少年脸色明显一变，忧色更浓。他犹豫了一下，还是开口问道：“你们……真的能对抗那些魔物？我看到了你们之前被埋伏，还有……那些被污染的孩子（指毒虫）在害怕你们洒出的水……”
他指的是阿禾使用的驱魔灵液。
阿禾心中一动，看来这位木灵族使者观察他们有一会儿了。她取出一个小玉瓶，倒出几滴散发着淡淡橘金色光晕的驱魔灵液，解释道：“这是我们特制的药水，蕴含净化之力，可以克制魔气。我们此来，就是为了破坏黑水蛟族的阴谋，帮助木灵族。”
感受到那灵液中精纯平和的净化气息，木灵族少年眼中的疑虑终于消散了大半，他放下木杖，宝珠光芒收敛，对着阿禾微微躬身行了一礼：“我是木灵族的巡林者，青叶。感谢你们的善意。族地……确实遇到了麻烦。”
他叹了口气，脸上露出与外貌不符的沉重：“黑水蛟族的魔爪已经伸到了青木林外围。他们用一种诡异的黑色雾气，污染了我们的‘净水源泉’，许多族人因此生病，林中的生灵也变得狂躁。族长和大祭司正在全力维持‘青木守护大阵’，但情况很不乐观。我奉命外出，寻找解除污染的方法，或者……外援。”
净水源泉被污染？阿禾和秦红玉对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这绝对是黑水蛟族的手笔！他们果然在想办法削弱木灵族的防御！
“我们能去看看那个被污染的泉水吗？”阿禾立刻问道，“或许我们的净化之力能帮上忙。”
青叶眼中燃起一丝希望：“真的吗？请随我来！不过要小心，那些魔物在泉水周围布置了守卫。”
在青叶的带领下，众人再次出发。这一次，有熟悉地形的木灵族引路，他们避开了许多已知的危险区域，行进速度加快了不少。
途中，阿禾尝试着与青叶交流，了解更多关于木灵族和黑水蛟族的信息。她得知木灵族世代守护着青木林中心的“生命古树”，那是他们力量的源泉。而黑水蛟族似乎对生命古树或者其衍生的某样东西志在必得。
终于，在穿过一片弥漫着淡紫色毒雾的竹林后，他们抵达了目的地。
那是一片位于山谷中的清泉，原本应该泉水清澈，灵气盎然。但此刻，泉眼却被一股浓郁如墨的魔气笼罩，泉水变得漆黑粘稠，不断咕嘟咕嘟地冒着黑色的气泡，散发出令人作呕的腐朽气息。泉眼周围，原本生机勃勃的花草树木都已枯萎发黑，几只被魔气侵蚀的林地生物双眼赤红，在附近徘徊嘶吼。四名黑甲守卫如同雕塑般守在泉眼四周。
“就是这里……”青叶看着被污染的泉眼，眼中充满了痛心。
阿禾能清晰地感觉到，那泉眼中蕴含的魔气与葬魔谷的噬心魔核同源，但更加阴毒，专门针对生命之力。
“我来试试。”阿禾深吸一口气，走上前。她双手结印，将精神力与灵力结合，沟通远在七彩崖的心灯，同时调动自身最强的净化之力。
这一次，她没有选择强攻，而是将力量化作一场绵绵密密的、带着心灯气息的“净化之雨”，朝着那被污染的泉眼洒落！
淅淅沥沥的淡绿色光点，如同春雨般落下，融入漆黑的泉水中。
嗤嗤嗤——！
如同冷水滴入热油，泉水中顿时冒起大量黑烟，魔气与净化之力剧烈冲突！那四名黑甲守卫也被惊动，朝着阿禾冲来！
“拦住他们！”秦红玉冷喝一声，长枪一挺，与李武师等人迎了上去！
净化之雨持续落下，虽然无法立刻驱散所有魔气，但阿禾能感觉到，泉眼核心的那股阴毒意志，正在被缓慢而坚定地削弱、净化！漆黑的泉水颜色似乎变淡了一丝！
有效！
青叶看着这一幕，激动得握紧了手中的木杖。
然而，就在此时，一个阴冷的声音如同毒蛇般从山谷上方传来：
“哼！果然有老鼠来多管闲事！既然来了，就都留下吧！”
一股强大的、达到金丹期的魔修气息，骤然降临！
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